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在亚琛王宫，越是身份高贵的女性贵族越是被大量的规矩束缚着。
这也不能做那也不能做，尤其是姐姐被绑架后，价值于自己身上的束缚更深了——完全成了被关在笼子中的鸟儿。
不过，这只鸟儿挣脱了笼子，已经自由了。
越是这么想，吉斯拉越是喜欢自己“乌鸫”的新名字。
生活变得有了章法，自己以姐妹的身份被安置在维莉卡的身边。
副祭司是什么意思？真的相当于教宗身边的枢机主教？
乌鸫不懂，她倒是清醒意识到自己必须快速适应全新的生活，可能未来数年自己都要生活于此。
自抵达新罗斯堡这座罗斯的都城已经过去一周时间了。
七天时间足够她好好做一番观察。
在这里，罗斯人的神职人员清一色是女性，她们年轻美丽，嘴里说着诺斯语、也都懂得不少拉丁语。她们都是本地富有人家的姑娘，来大神庙工作是为了未来更好生活。下级祭司们年年都会更替，唯有大祭司永存，而所谓的“纯洁”也与大祭司无关。
在大神庙也只有大祭司享有婚姻的权力，但婚姻的目的只是为了生育下一代大祭司罢了，这一神圣职务也有第一个女儿担任。
那么，活泼的维莉卡就是罗斯人未来的大祭司。自己和这样的人维持很亲密的关系，实在是一场好事。
在大神庙，乌鸫与其他祭司的伙食并无太大差异，哪怕是高贵的大祭司，与大家也吃着一样伙食。
只是这里的伙食待遇实在颠覆乌鸫的想象，她本以为所有诺曼人都是茹毛饮血的，即便是其中的贵族也时常吃生肉喝鲜血。毕竟法兰克的大贵族对丹麦世界有着了解，普通民族对之一无所知。
她对北方的一切认知起初都来自被杀的宫廷总管的说法，而罗斯大军攻破亚琛后所施行的暴行，更验证了这些说法。
但是现在……
吃饭的餐具都是玻璃制品，因冬季的白昼时间太短，一天有两顿正餐，到了夏季一天则增至三顿饭。
这两顿饭不止品类颇多，顿顿也很丰盛。
熬制的麦粥倒了牛奶和黄油，为了调味还要放入蜂蜜和盐，被故意做成极为粘稠的粥。
松软的面包被切片，它陪着浓稠的蔬菜汤一起吃。
另有一种奇怪的条状面食，乌鸫讶异得看到那些下级祭司，乃至是自己的姐妹兼主人的维莉卡，灵巧的右手娴熟操纵两根木棍，就将粘黏着酱汁的面食往嘴里塞。
由极为油腻的咸鹿肉酱为酱汁制作的打卤面是乌鸫这辈子见识过最怪异的主食，她笨拙得操纵木棍引得维莉卡哈哈大笑，为了避免尴尬持续，乌鸫接过那递过来的木质叉子开始了吃食。
“好好学着吧。在罗斯这里，越是贵族越要避免用手直接抓取食物，那可是不雅的。你要快点学会使用木棍夹着食物，和我一样。”维莉卡如此说，也作为老师亲自下手去教。
一周有七天，七天的伙食都有所不同。
更令乌鸫讶异的是这里天天有肉吃，或是鱼肉或是鹿肉。
这一切是她在亚琛王宫从未有过的体验，与王宫里那般讲究饮食清澹完全不同的是，罗斯人的祭司们伙食之丰盛仿佛大家每天都在参与宴会。
因为罗斯王国的祭司群体，因“钱箱奉纳”的祭拜模式，它本就是一个隶属于王室的盈利机构。绝大部分盈利是缴纳给名为“大钱箱”的国库，现金就挪到隔壁阁楼式王宫的楼上。
露米亚作为大祭司所掌控的开支，就是节日祭祀与祭司们日常的吃喝用度。她对留里克本人直接负责，目前祭司机构完全可以财政自给，每年秋季的盈余挪到大钱箱，至于盈余多少全看露米亚的态度。
财政问题一切正常，露米亚自然要在日常伙食上抬高标准。
还有一个重要原因，即每逢重大节日，所有祭司们都要面临繁重体力劳作，甚至要施展一些极端行动。
那些瘦弱的女孩被选择下级祭司后，很快就会变得强壮。每天吃高油脂高热量的食物并不会使得女孩们变得肥胖，处在漫长寒冷的北方，她们必须依靠多吃来对冲掉寒冷侵蚀。
恰是这个原因，下级祭司们被动在极为健康的伙食环境下成长。她们清一色是北方血统，比起其伙食不良而压低身高的父辈，一个十五岁的姑娘已然极为高挑。她们绝非瘦弱也不臃肿，胳膊匀称强而有力，胸膛也极能展示身为女人的傲人魅力。
能把女儿成功送到大神庙的人家都觉得占了大便宜，女儿被训练得成为优秀的仙女。能迎娶她们的，恐怕也只有罗斯王国下的那些高级贵族了。
这就是为什么年仅十岁的维利卡已经达到自己母亲的身高，明明年龄更小，竟比十二岁的乌鸫还要高半头。
若非二女好好问了年龄，方知谁是姐姐谁是妹妹。
伙食极为优良，而如厕又是神奇的体验。
亚琛王宫的没有厕所的，或者说法兰克贵族们从未设置过厕所措施。如厕都在木盆里进行，每天全城的秽物就直接抛到排水沟里，由贯穿全城的温泉系统直接搬运到城外河流。
当然也有人员专职做秽物、垃圾的运输，于是在亚琛城外存在一座小土丘，其上已经长满青草，那里也一直弥漫着臭气，没有人愿意在此逗留。
彼时的乌鸫并没有相应的如厕意识，如今她完全适应了干净又卫生的新生活，甚至们心自问——我过去难道是生活在土壤里的虫子吗？脏死了。
过去，洗澡是奢求，而今一周一泡澡。
新罗斯堡的严冬干燥，如此环境下哪怕有充足的条件，过频的洗澡对皮肤是很大伤害，若是再挨了冻情况就更糟了。
现在，又是一周的“卫生日”。
即便是大祭司露米亚也愿意泡在热水里。她其实年仅二十七岁，这幅身躯虽矮小，面容可丝毫不显老。她在等待着自己的重大日子——一年一度的与国王留里克的冬季相会。
不出意外国王就要抵达都城了，届时可能再把滞留在诺夫哥罗德的儿子奥列格带回来。
奈何自己并不是王后，唯有冬季的相会，留里克才独属于自己。
她将头浸泡在热水里，蜷缩一团若有所思。
“是时候筹备今年的光明节了！还如往年一样，按部就班去做。唔，我该组织一批男人伐木造塔了……”
露米亚安静独处，隔着门板她听到那些下级女祭司们的嬉戏。时间也快到了，这些女孩不得不探讨一番今年的光明节，或是期待、或是抱怨，什么想法都有。
另一房间，巨大的木桶里浸泡着两个姑娘。