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东法兰克的大军在道路两旁宿营，那些林间较为开阔地域皆是搭建帐篷的好地方。
树林遮掩了前路，士兵到处搜集枯枝找寻石块，他们将马车上的陶瓮卸下，再倒上溪水煮食燕麦。
作为东王国之王，路德维希本人的伙食并不比手下士兵好很多。
没有那么多花里胡哨的，一顿烤肉就算是很丰盛的一番。
有射杀兔子的下级贵族特意向国王进贡一只剥了皮的新鲜野兔, 路德维希也乐得用小刀美美地割下烤熟的肉块。
他毕竟不是庸碌之辈，身为军事贵族就完全不习惯坐马车。
他亲自骑马行军，必要时候也有意指挥自己心爱的重骑兵部队发动冲锋。
如今，即便查理曼的时代已经过去，法兰克人的骁勇并未丧失。
查理曼拥有四位孙子，他们皆懂得骑马征战。这样的大贵族总是身处战斗第一线，只因所有下级贵族需要自己的王是一位赳赳武夫。
如此一来大贵族也有可能将自己陷入险地, 譬如老二配平就是二十三岁策马狂奔，结果不慎坠马重伤而亡。
没有人关系老二的死亡，甚至窃喜他死了。如此，本没有封地的老四秃头查理，立刻合理的取代二哥的大部分封地。
三个王子代表着王国的三大顶层势力，再各自纠集一番自己的小伙伴大打出手。
他们终究是同父同母的亲兄弟，战争归战争，倘若出现一个单人决斗的场面，没有人愿意针对亲兄弟下死手。
但是，对付叛乱的萨克森人和入侵的诺曼人，路德维希决意下死手，他也做好心理准备，所谓此战是以东王国的国运做赌。
看着道路两边密密麻麻的篝火阵列他极为满意。大军在明斯特市镇休整了几日，等到后续磨磨蹭蹭的军队抵达后全军再同时出发，如今大军整体保持着很近的间距, 他得以观摩麾下大军的盛况。
“我佣兵两万三千人, 有大主教的祝福。冬季远征完全不必担心, 我必胜！”
强大的兵力给了他空前的信心，就是长时间骑马弄得路德维希每到傍晚就犯困。
他年纪实则仅有三十五岁, 作为欧洲君主正值年富力强。恰是这样的年龄，他的开拓进取之心依旧，才有胆子搞出如今的“冬季攻势”。
此行他没带妻子和儿子，身边连侍女也不存在。
甚至整个庞大军队也没有女性。
很多时候国王的权威不可能落实到小贵族的扈从，那些人会偷着做一些诸如强抢民女的事。这一次则因科隆大主教带着圣物远征，但凡发现有偷盗、打劫和抢掠妇女之事，处罚的手段就只有一个——绞刑。
路德维希决定坚决维护军纪，完全因为大主教那双监视之眼。
如此一来，东王国的大军变得不但师出有名又是秋毫无犯，对于法兰克人而言，路德维希的确成为大英雄。
但这不以为对民众的掠夺的不存在的，大军途径明斯特的时候基本将此小城镇的粮仓搬运干净，为此当地教士怨声载道，多亏了大主教本人的斡旋才消弭这种抱怨。
大军仍需要更多的后勤物资，路德维希并不知道这场冬季战争为持续多久，他发动此次作战不全是冲冠之怒的宣泄，也在于科隆大主教哈德博尔德的支持。
科隆大主教区本就是一处产量地，此地的民众在教士们的庇护下始终在内战中保持中立, 可谓百姓安居乐业。靠着对外出口粮食, 他们可以不断聚拢财富。
如果他们支持内战中的某一方, 其实力就会大大增强。名义上科隆主教区是归为东王国, 实则这里一直是区域资质。
如今大主教出于自身安危，决意竭力支援路德维希的正义之举，也事实上证明了他们的确是效忠东王国的。
科隆大主教区的确遭遇了诺曼人实实在在的偷袭，杜尹斯堡和奈梅亨遭遇惨烈打击是一个事实。于是，他们不仅纠集出一千人支援路德维希，更是愿意将仓库的麦子作为军粮，所谓大军一旦出现军粮危机，后援即可通过“地狱之路”源源不断快速运抵北方。
难道他们不害怕冬季降雪吗？
实在因为通向北方的“地狱之路”可是古时罗马人精心修筑的，它坚如磐石。倘若积雪严重就以马拉雪橇向北方输送麦子。
已是傍晚，全军吃过饭就打算裹紧毯子睡觉了。
随着夜幕的降临，一些能被森林树梢遮掩的异象，实在遮不住。
烈火烧红了北方的天空，打瞌睡的人们陆续站起来。
一切犹如他们在科隆看到的那般，彼时明明是深夜而西北方的天空被异常照得通红，事后即证明此乃诺曼海盗的杀人放火恶行。
当有人意识到这一点，一则未经证实的消息就在军中蔓延。
“诺曼人在北方纵火了！”
士兵急忙将消息告知大王路德维希，弄得这位刚刚躺下的年轻君主不得不勃然起身。
诺曼人跑到陆路纵火，真是不可思议，他们的船只还能在陆地上跑？难道北方还有大河？
带着疑惑走出帐篷，顺着士兵指明的方向，他看到了北方的可怕异象。
北方有什么城镇吗？
与此同时，闻听传言的大主教哈德博尔德极度震惊，天空异象证明了某地在燃烧，燃烧之地不是别的，有且只有可能是奥斯纳布吕克市镇。
大主教急匆匆地找到国王路德维希，两人简单交流继续，即推断出敌人已经猖狂地侵入奥斯纳布吕克，以诺曼人的无耻手段，他们一定是杀死了见到的所有人再焚烧一切。
“复仇！必须惩治这些撒旦的试图！”大主教的眼眸含着泪水，他无法容忍自己信仰被玷污，尤其是神圣的奥斯纳布吕克。因为，那是查理曼大帝亲手在萨克森地区建立的第一座修道院，以及第一座殖民市镇。
想到自己伟大祖父的杰作被玷污，加之信仰被玷污，双倍的仇恨作用于心，路德维希也顾不得太多。
夜里实在不适合打仗，法兰克军队也无夜战的能力。实在因为一个特别的因素在制约着大军的夜战能力——夜盲症。
精锐部队的状况好一些，那人数最多的征召农夫兵，一个二个到了夜里就变得视力恍忽。
有教士解释，这是所谓天主不希望士兵耽于刀兵，就降下神力略施惩罚。也有教士揣测，此乃士兵耽于刀兵导致信仰不够虔诚，就被夜里出没的恶魔施加了诅咒。
夜里不打仗已经是大家的共识，路德维希和大主教现在就是看着北方火光冲天也无能为力。
（东王国种植黄根胡萝卜的量太少，百姓多单以燕麦、黑麦果腹，肉食量聊胜于无，整体身体素质不够高。易北河以北以及斯堪的纳维亚种植胡萝卜较多，民众又多吃鱼，喜好多油脂的鱼肝海豹肝，普遍不缺维生素A。）
前方就可能与诺曼人发生遭遇战！至于为何没人揣测也许是叛乱的萨克森人做的祸事，大家并不相信他们会背叛信仰袭击修道院。
广大战士皆做好心理准备，有的人精神亢奋、有的人瑟瑟发抖，精神麻木者也大有人在。
那些一直扔在马车上的锁子甲和皮革铆铁片甲开始发放是精锐士兵手里，很多人着甲而棉。
路德维希也作了一番部署，计划派遣一支五百人的重骑兵混轻骑兵部队，清一色以轻装突进，最快速度去探查一番。
其他人做好打遭遇战的心理准备。
……
遂在次日，法兰克的轻骑兵开始狂奔。
他们背着圆盾，着最轻便的上身甲衣即狂飙突进。
一位重装骑兵旗队的旗队长领衔此次任务，突然卸下重装备执行任务让他觉得有些丧失光荣。
战马一路慢跑，维持着折合一小时十公里的高速。
他们大抵就突进的十公里的旅途，当树林遮掩散开，他们看到了一片林中的平原，以及一座仍在燃烧的城镇。
战士们看到这一切心的碎了。
“他们真的袭击了修道院！可恶，罪恶的身影究竟在何方？”旗队长左顾右看，又咒骂了一番诺曼人的无耻后，下令骑兵散开探查情况。
这些轻骑兵直奔燃烧的城镇，试图找寻活着的人。
可是他们却在光秃秃的农田里看到了很多倒毙的尸体。
检查死者的死因，有被砍杀的，也有被射杀的。
尸体上有着致命小孔，死者只能死于箭失。如此死因更令人怀疑，难道诺曼人的弓手还能跑到南部的森林区，他们脱离了船只还敢如此放肆？
消息传回，旗队长思考了一番，勐地做出判断——附近的林子有敌人驻扎。
难道奥斯纳布吕克市镇这片开阔地会是战场？
希望弄清更多情报的他们决定进一步检查，也希望找到一些幸存者搞清楚究竟发生了什么。
殊不知，一双双眼睛就在远处的森林中虎视眈眈看着这边发生的一切。