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庞大的罗斯船队扬起他们的大帆，风帆之盛盖过往年。
两艘三角帆的大船成为舰队核心，多达四十艘货船拱卫其边，其后又有大量传统长船。
相比于往年，跟随罗斯商业船队的其他商人船只少了很多，不仅仅是有意北上者已经在一个月前出发，更在于墓碑岛成了实实在在的贸易点，一批商人索性就在岛上贸易。
不过，商人们注意到了比尔卡集市里在废墟上开始建设的罗斯商社，怕是以后大家再不用冒险北上罗斯堡，大家就在比尔卡与罗斯人贸易。至于是北上还是就地做生意，就取决于两地的税收状况。
船队顺风而行，他们离开了岛屿密布的湖泊入海口，一切豁然开朗。
回家了，虽是秋季海风凄凉，被回乡的欣喜笼罩着留里克只想快点回港。
阿芙洛拉号乘风破浪，古尔多特号虽很年轻，就航行的适航性丝毫不逊于姐姐。
风吹打留里克的脸，他站在船艏甲板意气风发，船队的人们都能看到自己的领袖，一如看到了老首领奥托。
只是曾经奥托的坐舰是一艘普通战斗长船，留里克所拥是已经是巨舰。
不！如今奥托的坐舰也有了巨变。
“我们先去墓碑岛，再卸下一些物资。”留里克随口告知同样吹风的古尔德。
“这非常必要吗？我们可以甩开墓碑岛，只要三四天就回去了。”
“再卸下一些物资，平价卖给留守的兄弟。抵达墓碑岛，再次来就是明年冰雪融化之期。”
“也好，您的确是仁慈的君主。”
留里克耸耸肩，这被奉承的感觉很不错。
两艘仿卡拉维尔大船和全部的传统柯克改行货船，她们清一色的三角帆。
当随行长船都收起帆，以更传统的划桨模式前进，全部大船皆在折线逆行，这速度反而更快！
就如留里克希望是那样，来自法兰克兰斯大教堂的传教士埃斯基尔，他毫不犹豫接受留里克的邀请，乘坐罗斯人的巨舰北上。
也恰是在阿芙洛拉号的船舱里，埃斯基尔带着自己豢养的随从小教士，不可思议见到了另一位教徒。
双方再一打听，都错愕于各自语言是互通的。
“你！从不列颠来？你不是教士，是被他们掳走的人？”埃斯基尔如此询问粮官保罗。
保罗素来对教士心有敬畏，哪怕是法兰克的传教士，他也是唯唯诺诺说明了一切。
互相说着萨克森语，埃斯基尔大吃一惊：“那个年轻人留里克？我知道你们的林迪斯法恩岛，那个修道院很著名。他带着野蛮人大军把修道院毁灭，还杀了至少一千名王国战士？真是太可怕了。”
埃斯基尔使劲划着十字，心里骂着留里克和罗斯是恶魔，但转念一想，那个少年明显对自己的信仰很有了解。
也许正是因为了解，他们才愈发野蛮？
埃斯基尔又震惊反问，“莫非这船舱里藏着被抢走的圣物？”
保罗没有承认也没有否认，沉默了一下又无奈说，“我现在是他们的奴隶，我会继续保持信仰。他们的确很野蛮，但无意否认我们的信仰。”
听得，埃斯基尔长舒一口气。
“那就好！他们不反对，我就有机会。梅拉伦的瑞典人已经有了新的羔羊，今东在罗斯人那里，我也能有所突破。”
保罗不过一介粮官，因航行的无聊加上埃斯基尔一众与自己信仰一致，他才介绍这些事。
因为被法兰克征服的各路萨克森人仍有大量的民众不接受主的信仰。
埃斯基尔就是信了主的萨克森人，如今他在这条事业上已经工作了二十年。
整个兰斯、不莱梅、汉堡，没有谁比他更懂丹麦，而今他自诩会在极北之地的罗斯打下事业的第一根木桩，至少也是增加见闻让后续的传教士拓展神圣事业。
留里克预判到了埃斯基尔的心思，更是突发觉得跟在其身边的两个打扮教士模样的男孩是其**。
他更是判断，这家伙希望在罗斯也建立修道院。这其实是可以的，但不是现在。在透过埃斯基尔，对法兰克王国有更详细了解一下钱，不开口子为妙。
船队上午出发，直到傍晚时分，北方才出现奥兰群岛的暗影。
终于夜幕降临了，不过也不必担忧什么。
固然夜间航行风险巨大，只要瞄准岸上的火光一头扎过去就行。
墓碑岛并没有故意设置火焰灯塔，只是岛上的每一个夜晚，驻岛民众都会点燃篝火烤鱼而食。
那是一个人口已经上千的永久性定居点！
留里克的船队不走更需警惕的群岛内水道，而是沿着群岛外围，在见到大量火光后一头扎进去。但是，意想不到的事近在眼前。
“这是怎么回事，难道梅拉伦的商贩大量挤在这里？”留里克十分不相信自己的双眼。
古尔德亦是诧异道：“不应该啊？这里是有商贩，他们的船可没有这么多。”
“那么……”突然间，留里克想到一件事，接着因惊喜而浑身颤抖，“是奥托。索贡船队回来了，他们居然也在这里停泊休整。”
一切尽如留里克预料。
北风把世界吹得清冷，天空云朵也几近消失，正是秋高气爽群星璀璨，一夜新月当空。
世界还不至于太黑暗，留里克逐渐见到，这墓碑岛的周围已经成排地停泊船只，看那敦厚体型，是货船无疑！
其中，一尊巨大的船型魅影，她愈发的清晰。
“是斯佩洛斯号。好了，现在阿芙洛拉三姐妹已经凑齐。”
古尔德急忙提醒：“大人，岛中小湾必无泊位，我们必须就地抛锚了。”
“好，我们准备乘小船上岸。通知大家留在船上，我们少数人上岸。”
介于可能的人多事杂，留里克不想放任手下乱跑。他只安排一艘运载生活用具的货船，卸下一些陶制的廉价锅碗瓢盆上岸。
他带着诺伦乘着小船再度等岸，这一次便是带着自己的新女人见家长呀。
诺伦谨慎而小心，她知道留里克并非罗斯全部意义上的首领，其父亲仍是法理上的罗斯公爵。
留里克如此年幼，他的父亲也很健壮吧。留里克似乎没有活着的兄弟，也是一个奇怪事。
罗斯的奥托或许有什么秘密，自己的存在，奥托又是怎么看，会因为两个部族的联盟而对自己特别爱戴？
留里克抵达的消息可是让也是刚刚抵达的奥托大为惊喜，正巧，他也有好东西让自己儿子看看。
这不，奥托领着一个少女，在随从战士的陪护下急匆匆走向岛内的小湾码头。
昏暗的火光下他看到自己儿子的登陆。
“嗯？这小子真的领了一个女人回来？！”
他身边的少女立即带着极为磕巴的诺斯语，又带着鼻音蔫蔫道，“爸爸，那就是留里克，还有他是姐妹吗？”
“不，兰娜，那是她的另一个妻妾。”
“哦。”
“怎么？失望？”