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吴老夫人毕竟不年轻了,刺激过大,晕倒在当场。还有两个胆小的丫鬟软倒在地,陪着吴老夫人躺在了地上。
吴叶氏尖叫连连地跟着众人跑,也没注意脚下,一下绊在吴老夫人身上,摔倒在了地上。等她哭喊着爬起来时,她才注意到自己的里衣裤子上有未干的血渍。她啊地大叫一声,白眼一翻,终于支持不住,昏倒在地。
跑出去的丫鬟婆子不敢进去,而没跑出去的、昏倒的又一时半会儿醒不过来,恐惧弥漫在整个院落中。直到呈叶氏的长子和次子赶到,找到主心骨儿的下人们才停止了尖叫与哭喊。
吴天斌叫来两个壮实的婆子,让她们背了昏迷不醒的吴老夫人和吴叶氏出去,安置到其他房间中。之后他又指挥人在屋中点亮数盏油灯,屋外院中点亮十几个火把,然后亲自带着管事婆子、管事和几名家丁里外搜查。
管事婆子翻吴叶氏的床铺时大惊失色地大叫出声。知道有异,立刻有家丁冲上前去。大家这才发现,吴叶氏床铺上的褥子上尽是暗红的血液。先前没人发现,是因为被子盖在上面。那时候下人把吴叶氏从院中扶回房间,让吴叶氏上床躺着。吴叶氏不肯躺下来,于是靠里侧坐了,下人便随手将被子的一角给盖到了吴叶氏的身上。
大家都是魂不守舍的,都没有注意到异常,吴叶氏自己也没注意到。于是,褥子上的血及浸染到被子里侧的血沾染到了吴叶氏的里衣裤子上。吴叶氏又是一会儿捏紧被子,一会儿把手放进被子里,手上也沾了血。然后她哭,拿手捂脸,于是弄得脸上也是血,这才吓到了吴老夫人,才有了接下来的混乱。
至此,吴叶氏身上沾的血解释清楚了,却解释不清楚吴叶氏床上的这一大摊血是哪里来的。于是,事情又回到原点,闹鬼,有白衣女子在院中低泣着飘来飘去。再有,今夜是被吴叶氏害死的古叶氏的头七。
在吴府闹的人仰马翻的时候,一黑一白两个影子站在德县县城的墙上。他们回头望了一眼远处灯火通明的府邸,转过脸,纵身一跳,无声无息地消失于夜色中。
吴府上下,尤其是女眷们,人心惶惶地终于迎来天边的朝霞。天亮了,大家不再战战兢兢的,虽然个个睡眠不足的样子,可想到青天白日里鬼魂不能再作怪,不少人盼着太阳不要落山。
吴老爷不信邪,认定这是人为的,封了二房的这处院子,让人彻查到底,吩咐家丁们就连院中的一草一木也不能放过,一定要找到异常之处来,一定要查出是谁在兴风作浪。没想到,数十个家丁搜索了大半天,什么也没发现,闹鬼之事是不是人为的,一点头绪都没有。
阴险狠毒如吴叶氏,这次吓的不轻。闹腾了一夜,她根本不敢睡,当然,吓晕过去那段不算。她困倦的厉害,趁着白日想补觉,却也不能安心地睡下。她辗转反侧,最后吩咐人拿了一把菜刀来,把菜刀放到了枕下。她还是不敢睡,于是叫来两个丫鬟寸步不离地守在她的床边,吩咐这两个丫鬟不得走开、不许干别的,必须盯着她。
如此,过了片刻,她终于睡着了。可即便如此安排,她还是惊醒了好几次。
到了晚上,她更是不敢睡,一直坐到天亮。自然,她不是一个人坐着,身边有丫鬟婆子陪她坐到天亮。
屋外,灯笼、火把点了不少,把院子里的一景一物照的清清楚楚的。特意派来守夜的家丁们个个睁大了眼,半个时辰巡逻一回。
天亮后,吴叶氏受不了这样提心吊胆的日子,于是顶着乌青的眼,叫来长子,要长子派人去请康德镇宁云寺里的高僧,让高僧来家中作法驱鬼。吴天斌的病还是时好时坏的,他去和吴老爷一说,吴老爷没有反对,立刻让管家安排。
去宁云寺请高僧需要时间,这中间怎么办?
吴叶氏寝食不安,整日里疑神疑鬼的,整个作息时间都颠倒了。她白日里睡觉,晚上不是做女红就是拉着丫鬟婆子陪她说话。再有,无论白日还是黑夜,她从不自己一个人呆着,身边至少要留两个人。就连去如厕,她都不让丫鬟离身。
在吴叶氏寝食不安的时候,古府田庄上的人们正热火朝天地忙于秋收。
一品楼那边派了人来,拉走了五车的嫩苞谷。同时,周伯彥的一支商队特意转到了康溪镇上,拉了整整八车的嫩苞谷走。原来,周伯彥离去时,途经锦阳城时给自己的商队留了信,要他们回京时务必到古府上找青舒拿货,并把货运回京去。这货自然是指嫩苞谷。
嫩苞谷已经有了销路,青舒便把心思放到了别处,开始大量采购腌酸菜的盐和腌酸菜用的大缸。还有一样,要腾出足够大又适合放酸菜缸的地方来。酸菜缸放哪里也有讲究。太冷,腌制的时间太长,难入味儿;太暖,又容易烂。所以,一定要放到室内,还得是不冷又不太热的地方。
大致看了一下,庄子上差不多可以放一百五六十个大缸。而府里,空房间不少,再把厨院的杂物房收拾出来,差不多也能摆下一百来个酸菜缸。
去年腌的酸菜挣了大钱,因此全府上下对腌酸菜的事非常重视。古强提议往他房里摆两大缸。青阳自告奋勇地表示,他的房里也可以摆几个酸菜缸。
青舒不答应,“不行,酸菜腌好了总会有些气味散出来,难道你们想每天都闻着酸菜味儿睡觉?”
古强却不这么认为,“老奴受得住这个味儿,多放几缸也没问题,只要留了进出的地方就成。”转过脸又对青阳说,“少爷屋里可不成,且不说那家具用品都是上好的,少爷还得会客,屋中可不能弄出异味儿来。”
正端了参茶进来的苏妈妈附和,“就是这个理儿,少爷屋里可不能放酸菜缸。”“小姐,阿琴、三娘和五娘都说了,她们屋里也能放上几缸。”
青舒忍不住笑,“行了,按你们这意思,府里没个不放酸菜缸的地方了。”
苏妈妈把一碗参茶放到青舒手边,一碗参茶放到青阳的手边,“小姐,少爷,这要趁热喝。”