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大唐驿馆。
正厅之中。
双方对坐。
大食一方,是担任正使的总督蒲希密、小黑幻化的阿布将军和担当翻译的拜占庭求学者列昂提。
全员内鬼。
大唐一方,则是专门负责迎接各国使节团入境的鸿胪寺丞贾仲安。
此时他聆听了列昂提翻译后的话语,沉思片刻,缓缓地道:“贵方之意,舞姬兰玛珊蒂早已不幸身亡,虽然不排除有假死的可能,但她所在的那个使节团,一定是贼人假冒,可对方亦有国书为证,仅凭阁下一面之词,本官实难分辨真伪……”
列昂提早有准备:“不必现在就验证,请贾寺丞将这个消息传回,将那支使节团监管起来,不得入京师,到时我们双方在城外对峙,谁真谁假,真相大白后,再得入长安。”
贾仲安微微颔首:“此事昨日我已详细写明,一路快马加鞭,送予安西大都护府。”
蒲希密开口:“贼人穷凶极恶,狙杀信使,断绝消息的往来,不可不防!”
贾仲安面色不变:“诸位不必担心,信使所过之处,各地驿站皆有报备,定时联络,此等要事,大都护府亦会派人随行,绝不会令贼人得逞。”
古代信息的传递,永远是一个老大难的问题,何况如此辽阔的安西之地,大唐经营西境,最先重视的不是城镇,而是驿馆和驿站,构成一张四通八达的罗网。
在这样的情况下,想要半途狙杀信使,不是说办不到,而是会很快暴露,使得截断信息的目的失败。
既然对方有所防备,使节团这边也不再多言,就细节探讨片刻后,起身告辞。
整个过程中,小黑始终不发一言,直到与蒲希密、列昂提回到房间后,才沉声道:“现在的局势,对我们不利!”
列昂提道:“这让我想到了‘明修栈道,暗渡陈仓’的计谋,阿布将军所带领的这支使节团,是不是只是一个诱饵,真正的关键,在假死的兰玛珊蒂那里?”
蒲希密不解:“可一个月的时间差距,不足以阻碍我们抵达大唐,如果假的要扮作真的,应该在中途出手,将使节团剿灭……”
“事实上,幕后主使者已经办到了!”
列昂提凝声道:“别忘了,如果没有这位扮作阿布将军,我们也只能各自逃亡,使节团分崩离析,不复存在,到时候谁还能证明,那个拿着国书入唐,又有第一舞姬的使节团是假的?”
蒲希密悚然一惊。
小黑点头。
如果她不在使节团内,以杨再威的绝对武力、列昂提的智慧和蒲希密的亲信,阿布将军作为唯一抓内鬼的忠臣,还是难以讨得好去。
但这位将军的下场,不会是被擒,而是直接杀了,然后内鬼们各奔东西,使节团不复存在。
到那个时候,假的自动上位,取代真的。
诸如此类的李代桃僵,在信息闭塞的古代其实屡见不鲜,只是此次的手笔极大,连一个国家的使节团都敢假冒!
“如果是这样的话……”
蒲希密的脸色变得难看:“那我们的身份,岂不是暴露了?”
列昂提也叹了口气:“肯定暴露了!主使者不仅清楚我们是大唐的内应,还要引导阿布将军缉拿,又能让另一支使节团伪装得天衣无缝,如此绸缪,必定所图极大……”
“所图极大!”
蒲希密自言自语:“兰玛珊蒂在唐皇诞辰上献舞,莫非要趁机刺杀唐皇?”
小黑摇头:“且不说大明宫的守备力量,就是内卫高手如云,单凭一个舞姬刺杀,也是痴人说梦,但那个兰玛珊蒂的舞蹈,确实有着触动人心的力量,不得不防……”
列昂提请教:“你准备怎么做?”
小黑道:“先行上路,赶回长安!”
跟使节团一起行动,是为了掌握大唐大食两个超级大国间明争暗斗的第一手情况,但小黑的主要目的,还是回到大唐,看一看李彦的亲朋旧友过得如何。
如果没有真假使节团的事情,她会跟着使节团,一路抵达长安,沿途仔细看一看大唐的发展,现在还是正事为主。
“你们也不必担心暴露,蒲希密是使节团的正使,足以发号施令,我之前假扮成阿布将军,是为了安抚部下,如今已经来到唐境,区区数百大食士兵已经翻不起风浪了……”
小黑雷厉风行,毫不耽搁,直接就做出决定,准备待得夜深人静时,就独自离开,却见两人推门而入,正是杨再威与真正的阿布将军。
后者作亲卫打扮,被杨再威钳制并行,一直垂着头,不自觉地随着对方的脚步走动,直到入了房内,才恢复了肢体的控制权,抬起头来。
杨再威开口:“他知道了假使节团的事情,有话对我们说……”
列昂提心头一喜,这个软硬不吃,油盐不进的囚徒终于动摇了,倒是意外收获,赶忙趁热打铁,温和地道:“将军,你的担心我很清楚,假的使节团在唐境兴风作浪,无论犯下什么恶事,在各国面前,都是大食承担恶名,并且让唐军有了出兵的大义名分,这对于还未准备好与大唐全面开战的大食,是极为不利的……”
“而对于我们来说,也不希望这支使节团在长安搅弄风雨,说来可笑,我们明明是假冒的,现在不得不扮成真的,还要揭穿另一伙使节团的真面目……”
“这就是合作的基础了,我们虽然是敌人,但有了一致的目标!”
阿布将军冷冷地道:“你没必要这样,再多的花言巧语,我如果不愿意说,你还是一句话都休想得到。”
列昂提也不生气,给一个台阶下:“那现在将军是愿意说了吗?”
阿布将军哼了声,昂起了头:“你们想要知道什么?”
列昂提立刻发问:“大唐的叛徒是谁?假使节团的幕后主使者,是不是此人?”
阿布将军道:“你们之前的判断并没有错,那个叛徒没有暴露自己的身份,我并不知道此人是谁,但这次假使节团的出现,我敢肯定,这个人脱不了干系!”
杨再威问道:“你有什么根据?”
阿布将军道:“兰玛珊蒂就是他的人,这个第一舞姬,其实是唐人高门罪女,其家族因罪被抄后,才沦落到了我大食之境。”
蒲希密嗤笑:“原来以为你忠心耿耿,没想到也是吃里扒外,既然知道兰玛珊蒂是唐人,还能容许她见哈里发,更成为我国贵族的座上宾客?”
阿布将军冷笑:“这便是你的愚蠢了,唐人也不是一条心的,尤其是唐人的贵族,现在屡遭打压,获罪者多,高高在上的贵女沦为舞姬,他们怎能甘心?”
杨再威明白了:“科举入仕的权重越来越高,此事看来是关系到高门大族和寒门子弟的争斗了!”
小黑也想到原历史上的大唐中后期,高门贵族和寒门士子的争斗就变得白热化,再加上藩镇割据与中央政权的矛盾,最终促成了牛李党争,庶族官僚与士族官僚的矛盾摆到了明面上。