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第155章
郑芸菡像往常一样给郑煜星擦手擦脸,她握着温热的帕子刚要落手,忽然皱眉,叫来院里伺候的一个小厮:“谁来过这里?”
郑煜星独来独往,并没有近身伺候的小厮,院里留着的两个小厮,也是选的最麻利话最少的。
“没人来过呀。”
郑芸菡蹙眉,狐疑的看着三哥歪了一寸的枕头。
她每日都会守着三哥,他的手掌落在哪处,头落于枕上几寸,几乎都用目光丈量过。她每日都希望,这位置能变一变,挪一挪,是床上的人醒了,自己翻腾出的。
她连声唤他,动手摇他,郑煜星并未醒来。
如果不是他自己动的,难道是被人动的?
郑芸菡浑身的汗毛竖起,左手紧紧握住右手手腕,指尖滑过三根袖箭,警惕起身查看房内的动静。
她叫来两个婢女,让她们把门打开透气,自己不动声色移到门边。
屋里没有动静,她唤来护院,让他们搜查郑煜星的房间,护院立马将房间里里外外搜了一遍。
忽然,一个护院碰到什么,发出一声轻呼。
郑芸菡问:“怎么了?”
护院道:“回姑娘,是公子在这里藏了壶酒,奴才险些碰到。”
三哥在房里藏了酒?
不可能,他爱喝的酒,都是她酿的,每回都是从地窖取。
郑芸菡心头一动,让人把酒搬出来,当她看到那只坛身绘了桃花的酒坛时,生生愣住。
这是……之前放在太仆寺,被三哥莫名其妙毁掉的那坛武陵桃源酒。
那时他为了哄她,赔了原料钱手工钱,然后把酒带走了。
她一直以为三哥会直接处理掉,怎么会藏在房里?
郑芸菡拆开封口的红布和塞子,酒液的醇香扑鼻而来。
她心头一震,是酒香!
她酿造武陵桃源酒无数次,每一次都败在酒味不足,味道很怪。
可眼前这坛酒,酒香浓醇,俨然是酿成的酒。
“来人!”郑芸菡唤来院中小厮,微微颤抖的指尖指着那坛酒询问起来。
小厮挠挠头,他对公子的事知道的本就不多,原本还怕姑娘问奇怪的问题答不上来,见姑娘指着那坛酒,他当即松一口气:“姑娘说这坛酒啊,这是公子从外面带回来的,带回来就一直放在这里。”
郑芸菡呼吸微微急促:“他换过里面的酒?”
小厮摇头:“没有没有,这个是公子酿的酒,因为公子不能时刻留在府里,所以是小人在帮忙看守帮酿的,说起来,酿法有些奇怪,一般酿酒,都是在曲汁里投蒸好放凉的米,等酒发就酿成了。”
“可这个不是,第一段酒发时间之后,是没有酒味的,这时候,得再往里头投三斗蒸米,继续等发,第二次等发后,可能还是味道不好,需要继续投,如此一遍遍投,再一次次发,酒味就出来了。”
小厮惊喜的看着酒坛:“这酒香,约莫是发好了。公子知道一定会很高兴的!”
郑芸菡谴退小厮,让善儿用盏子取酒。
翁口本就有澄清的酒,善儿不敢让姑娘在今日多饮,就取了那里的给她。
郑芸菡接过,捧在手里,小心翼翼的去抿。
别样的醇香在口中散开,明明是延年益寿的养生酒,郑芸菡却被激出了眼泪。
原来是这样……
所以,当日在太仆寺,他故意当着秦博士的面捣毁这坛酒,主动做坏事把把柄送到秦蓁手上,是不想断了两人的牵扯,可若加入别的东西,她一定会发现,知道是被人破坏。
为了让她误以为自己一如既往地失败,他往里头加的是新蒸米。新的米和旧的混在一起,她很难发现是加了什么进去。
一般的酒,加入蒸米后,就得封存等发。
可武陵桃源酒,恰恰是要在第一遍加米等发后,再加第二遍,第三遍……
这坛武陵桃源酒,原本压着一个赌注——只要她酿成,郑煜星就要立刻成亲。
可她耗费了那么久的时间,只得来一次次的失败。
他胡闹一通,反而歪打正着的酿成了。
这坛酒,合该用来庆贺他成婚大喜,谁也别想沾染。它不早不晚,偏偏在今日出现,哪怕他躺着起不来,却已经用自己的方式透露了最迫切的渴望。
酒盏掉在厚软的毯子上,发出一声闷响。
郑芸菡哭着哭着,又笑了。她抬手抹去眼泪,坐到床边,倾身伏在郑煜星耳畔:“三哥,你的酒酿好了,按照约定,你的立刻成亲。虽然秦表姐说,她不怕有阻碍,她会用尽全力为自己脱身,但我知道,你恨不得立刻就把她娶回来,一刻也不想等。”
她眼中含着泪,唇角轻轻扬:“不想等,我们就不等,我帮你把她接回来。”
郑芸菡直起身,整饬仪容,让善儿去备马。
善儿阻止道:“姑娘,您不能出府,府里还有客,侯爷马上就要让您过去了。”
郑芸菡看她一眼,轻轻点头:“也好,我先去找父亲。”
……
今日的侯府很热闹,除了与忠烈侯来往最多的同僚们,赵齐蒙孤家寡人一个,来就来了,舒易恒和杭宁则是认真请了长辈一同来。除此之外,还有郑煜堂和郑煜澄的同僚,连还没离开的温禄等人都跟着温幼蓉和来凑热闹了。
忠烈侯已经很久没有主持这样热闹的宴席了。
原本,他因二儿媳胡闹,已经是半退的状态。朝中一向是人走茶凉,忠烈侯也不可避免,可他有三个出挑的儿子,随便一个就够他吹嘘三天三夜。
所以,别说他半退,就是真退下来,只在侯府当个闲散侯爷,一样多的是人追捧。
今日是这宴一半是为芸菡设的,所以赵齐蒙等人都被安排在忠烈侯身边,女婿见老丈人,就没有不溜须拍马的,舒易恒和杭宁几乎是拿出十足的恭敬讨好未来的老丈人,倒是赵齐蒙,眼神在这两人身上转来转去,带着审视和狐疑,然后便心不在焉的到处瞄。
也不知道郑芸菡那丫头躲在哪看她的如意郎君。
忽的,赵齐蒙眼神一定,落在从厅外走进来的少女身上。
她穿着颜色明丽的裙子,发式妆容都格外精致,唯独那张俏生生的小脸,没了往日里明媚动人的笑。
赵齐蒙眉头皱起,觉得不太对劲。
……
厅中正热闹,忠烈侯看到郑芸菡,愣了一下。还没到让她过来面见长辈和客人的时候,怎么自己跑来了?
刘氏心中激动又紧张。刚才在后院,她就看出郑芸菡今日情绪很对劲,可她忍了这口气没有告诉侯爷,就等着侯爷将人叫过来这一刻!
侯爷最是要面子,倘若郑芸菡在这种场合还敢发疯,侯爷必定会惩治她。到时候,她怎么教唆侯爷对付慧娘,刘氏就要千倍百倍的体会一遍!
人既然来了,忠烈侯只好笑着招手:“芸菡,过来见过几位世伯。”
郑芸菡微微抬眼,依言向叔伯长辈们行礼,几位与忠烈侯交好的大人纷纷夸赞郑芸菡貌美乖巧,又道忠烈侯有福气,儿女皆这般出色。
刘氏笑着对郑芸菡道:“芸菡,别傻站着呀,还没见过这边几位公子呢,这都是你兄长嫂嫂在朝中的同僚,听说你受了伤,都很担心你,一直在跟侯爷问你。”
听刘氏提及几个年轻人,忠烈侯也笑了,不得不说,郑煜堂选的这几个,他都颇为满意,赵齐蒙和杭宁虽然根基单薄,但胜在能力过人,得陛下和殿下的赏识,前途无量却也需要侯府的提拔,女儿嫁过去,等于为几个儿子收拢了得力的帮手。
不过,杭宁的姐姐杭若曾在侯府做过婢女,好些人认得她,虽然郑煜堂已经解释过,当初是因为安阴之故,做的一场戏,但忠烈侯还是觉得,杭宁有这个姐姐,不太光彩。
至于舒易恒,倒不是不好,只是侯府和镇远将军府已经有了大儿子和儿媳这门亲事,再嫁个女儿,用处不大,所以,哪怕舒易恒的条件最好,在忠烈侯看来,反而要排在前两人后头。
思及此,忠烈侯便搭了个腔,将几个年轻人挨个夸过,有意给女儿做个提示。舒易恒得父亲提点,杭宁也有杭若作军师,在讨好老丈人的事情上可谓十分卖力,至于赵齐蒙,他心思都在郑芸菡身上,看起来更像是没有长辈提点所以不太懂事的孤家寡人。
郑芸菡一一看过几个青年,眼中不带一丝缱绻留恋,又落回在忠烈侯身上:“女儿有事相告,父亲可否借一步说话。”
刘氏不动声色,忠烈侯当场蹙眉,尴尬的顾看左右,一半对她训斥,一半对客人解释:“平日里一直教你规矩礼数,你都学的很好,今日怎么这般失礼,还不快向贵客赔罪,赶紧退下。”
几位长者面面相觑,摆手笑道:“无事,许是郑姑娘确然有重要的事要向侯爷禀明。”
忠烈侯只觉得难堪,给了郑煜堂和郑煜澄一个眼色。
宾客在堂,不可闹出家丑,郑煜澄笑着对众人道:“也快开席了,诸位不妨移步至庭院。”
大家都是聪明人,自然不会让忠烈侯难堪,场面功夫拿捏得极好,纷纷起身移步出厅。
舒易恒担心的看了郑芸菡一眼,总觉得她与以往不一样,一旁的杭宁疑惑的望向杭若,却见她正凝重的看着郑芸菡,仿佛在担心什么。
“姐姐……”杭宁示意她跟着宾客们一起出去。
杭若将杭宁往外带:“你先过去。”她慢下几步,躲在厅外。
舒清桐和温幼蓉对视一眼,默默地留了下来。
郑煜堂走到郑芸菡面前,挡在她和父亲之间,低声道:“你什么都不要和父亲说,同清桐先回后院歇息,稍后我来找你。”
郑芸菡轻轻抬眼,直直的望进兄长的眼中:“大哥,过了今晚,就来不及了。”
郑煜堂眼神微变:“你到底怎么了?”
宾客已移至庭院,忠烈侯让刘氏先过去,自己留了下来,他神情含着怒气,是要严厉苛责的前兆。
“煜堂,你让开!”忠烈侯呵斥道。
郑煜堂望向忠烈侯:“父亲,芸菡带着伤,又一直担心三弟,难免心力交瘁顾不上礼数,我这就让她回院里休息。”