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他捋着胡须对赵虞说道:“你先回去,待我……再想想。”
『……优柔寡断。』
赵虞暗自摇了摇头,起身告退。
他才一离开,李郡守便招来一名府吏,吩咐道:“请郡丞前来。”
“是。”
片刻后,郡丞宋撰便来到了李郡守的书房。
李郡守也客套,直接了当地讲述了他与赵虞谈论的过程,摇头说道:“周虎称,那项宣是个狡猾且沉得住气的猎人……”
宋撰当即摇头道:“郡守大人,此乃周虎狡辩之词。……明眼人都看得出,项宣已在颖阳做攻城准备,准备大举进攻颖阳。他周虎不肯出兵,无非就是怕影响到他排除异己、控制郡军罢了……”
他朝着李郡守拱了拱手,正色说道:“大人,我不否认周虎有才能,但此人野心勃勃,才不配德,大人欣赏他才能,提拔他为‘假都尉’,可他以什么来回报大人呢?项宣抽兵去攻打颖阳,颖阴防备空虚,这本是趁机夺回颖阴的最佳时机,可那周虎在做什么?他竟调来两名投降他的前叛军将领,将二人提拔为士吏,命这二将分田钦、廖广二人的权力,试图将曹都尉的旧部逐渐扫出都尉署……这种才不配德的小人,在下以为郡守大人要多加防范。”
李郡守捋着胡须思忖了片刻,问道:“依你之见,要如何防范?”
听到这话,宋撰拱手说道:“依下官之见,大人当重新启用曹索……”
然而,他的话还未说完,就被李郡守抬手打断了,只见李郡守神色复杂地看着宋撰,沉声说道:“修文,我知道你一向不待见周虎,并且,无论是你这段时间私下约见曹索,亦或是约见都尉署的官员,我皆有所耳闻……你与曹索相识多年,想为他做点什么,或者拉不下脸拒绝曹索的请求,我都能理解,但你知道,当务之急是保住许昌、击溃叛军,这件事,唯有周虎能办到,而曹索办不到……”
他顿了顿,语气唏嘘地说道:“曹索跟了我那么多年,若非他这次屡屡令我失望,我又岂会叫他在家赋闲?……你替我转告他,念他在郡里担职多年,没有功劳也有苦劳,我亦不会亏待他,待这件事后,我会重新启用他,任他要职。但都尉之职,叫他莫要再念想了。”
见李郡守最后一句说得坚决,宋撰心下暗惊。
他想了想,说道:“大人误会了,我这几日与曹索相见,他并非提及都尉之职,他只是羞愤于许昌仍在危机之中,而他却赋闲在家,希望再次为大人效力。”
“哦?”
李郡守脸上露出了似笑非笑的神色。
别看他不懂军事,但官场上的事,他可就太清楚了——就连那周虎也是奔着想要升官发财的目的才来投奔他,曹索又岂会是例外?不过是说得好听罢了。
当然,这种话心里想想就可以了,当面拆穿未免不留情面。
于是他点点头说道:“我很欣慰曹索还有这份心……”
见此,宋撰犹豫了一下,拱手说道:“大人,昨晚曹都尉秘密来我府上,恳请我出面向大人求情,派他攻取颖阴……”
“唔?”
李郡守皱了皱眉,问道:“他如何得知颖阴之事?莫非是你替他出策?”
“绝无此事。”
宋撰连忙摆摆手解释道:“是曹都尉自己提出,下官绝没有参与。……也许是曹索在都尉署的旧部暗中告诉他的。”
说到这里,他压低声音说道:“大人,下官倒是觉得,让曹都尉带兵收复颖阴,倒也不坏……”
李郡守瞥了一眼宋撰,淡淡说道:“修文,即便周虎这次判断失误,我亦不会叫曹索取代他。……从去年到今年,我给过曹索多少次机会?他一次次地令我失望,至少周虎还未令我失望。……我希望你等莫要背着我做什么小动作。”
“下官不敢。”
宋撰连忙拱手告罪,口中解释道:“事实上,下官亦直言告诫过曹索,告诉他,就算他收复了颖阴,也无法恢复都尉之职,但曹索并不在意,他说,只要能重新取得大人的信任,弥补曾经的过错,他就心满意足了。”
说到这里,他抬起头看向李郡守,低声说道:“周虎虽有才能,但野心勃勃,曹索虽才能不及周虎,但为人本份,倘若有曹索牵制周虎,下官以为,更有利于郡守大人拿捏周虎……最起码,能让周虎心存顾忌,对郡守大人愈发忠诚。”
“唔……”
李郡守捋着胡须若有所思。