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义隆传完旨意,就屏退了众人,一个人静默地待在木屋,不吃不喝,不言不语。
确切地说,他是在那张破旧的木榻上,躺了一天一夜,就这么盯着破败的屋顶,看着日升日落。
翌日拂晓,到彦之看到义隆从木屋里走出时,默契地迎了上去,递上了水囊。
义隆饮了几口水,却没接彦之递过来干粮,径直骑着追风就往建康疾奔。
大宋皇帝北伐的军队是在三天后启程北上的。北伐首仗是讨伐逆臣谢晦。谢晦接到命他为北伐先锋的圣旨后,是称病请辞的,却没料到这回,皇帝竟然如此决绝。
御驾亲征讨伐逆臣,谢晦在天时地利人和上皆不占理,不得不求救于准女婿彭城王刘义康。
义康自从万鸿谷一事后,就有些转变了心性,先是沉迷于道家炼丹之术。事实证明,炼丹只是义康与心一为了营救芜歌而用的惑敌之术。芜歌出逃北上后,义康在好长一段时间都如不系之舟,整个人都失去了方向。
直到徐家送来的那个妾侍,芷歌的堂妹,一席哭诉于义康如醍醐灌顶,“王爷心里不痛快,妾身自是知晓。妾身和芷妹妹的痛楚,只会比王爷更甚。妾身一介女流没有本事,不能为族人复仇,甚至连守孝都不行。芷妹妹怕是比妾身也好不了多少。王爷不同,王爷文武双全,若非淡泊名利,又岂会是如今这样无权无势的境地?只要王爷有心,王爷必然是可以办到的。”
义康看着那双与芷歌有五六分相似的眉眼,心底隐匿的那点心思被蓦地唤醒了。但凡他有兵有权,他何至于连心上人都守护不了?连刺杀一个女子都办不到?
他想通了。檀道济那只老狐狸,不能为伍。那剩下的就只剩谢晦了。是以,在谢晦主动示好,要与他联姻时,他破天荒地答应了。
只是,金銮殿上的那个人比他还要决绝,竟然赐婚谢晦次女为他的正妃。
他的正妃只能是那个曾在他唇上蜻蜓一点,约定来世的女子。
“王爷,荆州虽有天险,但天子御驾亲征,谢晦哪怕是有三头六臂,不战已经输了。王爷若是此时觐见作保,皇上必然越发忌惮王爷。这个保,万万做不得。”
义康掌着那只乌青荷包,拇指婆娑着金光灿灿的那个“康”字,唇畔勾起一丝静谧的笑意:“不能作保,就不保了。”若谢家女只是嫁他为侧妃,哪怕出于道义,他也非保谢晦不可。可谢家女偏偏是御赐的正妃,那他就只能由着谢家败落了。
家臣跟随义康多年,自认非常了解主子的为人,可当下却是吃惊不已。原以为执拗如主子,此番自己哪怕费尽唇舌,只怕也是劝不住,却不料……他敛眸:“谢二小姐三天前就抵达了建康,可如今谢家在建康的宅子都给围了。无论如何谢二小姐是王爷的未婚妻,王爷可要过问一二?”
义康瞥了家臣一眼,把那荷包纳入袖口,笑了笑:“既然是皇上赐的婚,这残局自然由皇上收拾。与本王何干?”他起身:“本王倒是得立刻入宫,请旨为北伐先锋。”
家臣的眸子亮了亮,主子终于是开窍了。檀家的飞速崛起,不就是因为上一回北伐胡夏吗?主子这回若是能趁北伐给自己捞点军权,彭城王府才能进可攻退可守,利于不败之地。
义康自觉是彻底想通了。他入宫请旨,很顺利地成了皇帝的左膀右臂。
这对曾经无话不说的兄弟,早已互生隔阂,当下还维系着君臣手足的惺惺相惜做派,多少有些自欺欺人的意味。
五天后,拓跋焘收到宋帝北伐的密报。其实,早在义隆下旨命谢晦为北伐先锋时,他就料定了建康那边趁火打劫不成,必然是要有后招的。
“军师,依你所见,宋人取了荆州之后接着北伐的可能有多大?”也许是患难见真情,这次大战柔然,楼婆罗与崔浩这对死对头也算是共过生死的交情。如今楼婆罗对崔浩虽然还是有些矫情,但在谋略上还是服了这个汉人。
崔浩摇着羽扇,高深莫测地笑了笑:“楼将军,时下已经入秋,宋帝取荆州哪怕再是轻而易举,整军北上恐怕快要入冬了。南方的汉人是受不了北地的冬天的。”
楼婆罗长舒了一口气:“娘的,这柔然和胡夏还没搞定,南方的汉人也来瞎凑热闹。依着我的性子,是非打趴他们不可的。可惜,咱三军将士已是疲累得很。”
主座的拓跋焘一直静默,做沉思状。
楼婆罗不耐烦了:“陛下,您倒是说句话啊!”
拓跋焘移眸看向崔浩:“柔然的军粮布帛钱银,能交的赎金都交了。这人,朕可放得?”
崔浩依旧高深莫测地笑笑:“陛下竟然早有决断,又何故再问微臣?”
“哈哈哈。”拓跋焘哈哈大笑,站起身来,隔空指了指崔浩,“知我者,爱卿也。”
楼婆罗最讨厌崔浩这般故弄玄虚,吹胡子翻了个白眼。
拓跋焘已走下主座,忽地啪地拍在楼婆罗肩上:“阿罗,若要你与阿伏干决一死战,你有几成把握?”
楼婆罗讶地嘴巴张了张。阿伏干号称柔然战神,与可汗大檀乃是连襟。此次大檀南侵云中,阿伏干原是请战为帅的,但大檀好大喜功,自认武功谋略不输阿伏干。若是以阿伏干为帅,这攻占大魏的功劳必然又归于了战神。故而,他便命令阿伏干戍守皇庭待命。
此次,负责和谈赎回大檀的柔然将领便是阿伏干。
楼婆罗早想会会阿伏干了,立时,单膝跪下,请战道:“微臣哪怕是肝脑涂地,也要取下阿伏干首级。”
“好!”拓跋焘豪气冲天地鼓舞道,“大檀可还予柔然。但阿伏干必须拿下,若不能为我大魏所用,那——”他顿了顿,轻叹一气:“楼婆罗听令,朕命你为左先锋,阳平王长孙翰为右先锋。朕坐镇中军,一旦阿伏干领军来赎人,就把人拿下!”
“是!”楼婆罗应地热血沸腾。
是夜,拓跋焘胡搅蛮缠了芜歌大半夜,在临近拂晓时,终于不得不道别,“阿芜,你乖乖留在盛乐,这太守府里里外外,朕已清理干净,有神鹰营重重把守,你只管宽心。”
芜歌一听还哪里能宽心:“前方战事有变?”