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这一身的细皮嫩肉,短短几日下来,她大腿内侧的皮都给磨破了。饶是如此,她也不敢叫一声苦,喊一声疼。
“徐大叔,贺大哥,张大哥,这是你们昨日换下来的衣裳。”她紧接着从马鞍后头扯下来一只青面包裹,打开了递给徐策。
里头有几件银鼠皮袄子,磨破了的衬里已经被缝补地完好无损,线头的痕迹都很浅淡。
徐策有些不耐烦地接过来。
“你什么都不用做,老老实实地就可以了。这种活儿我们出门在外的人,哪个不会……”
“哎哎,大将军,您这是什么话!”贺荣嘻嘻笑道:“我们这些粗人,怎能和人家小姑娘的手艺相比?你瞧瞧,咱们平日里洗个衣裳、缝个补丁,都推三阻四地不得力,新衣裳很快就成了旧衣裳。再看何小姐,洗得干干净净、补得整整齐齐,面上都看不出补丁的痕迹,和崭新一般了。”
徐策没好气地将属于他的皮袄扔了过去。
“何小姐,我家将军就是个不会说话的,你担待些!”贺荣接过来笑道:“大将军不乐意,我们兄弟可是很乐意的!谁不喜欢穿着干净整洁的衣裳呀!”
何皎皎腼腆一笑。
“徐大叔是贵人,我这手艺还是太粗糙了,等我日后精进了,自然能入了大叔的眼。”她满面含羞地看一眼徐策。
徐策颇有些手足无措。
这个何皎皎,和从前的小薛氏真的不一样。
小薛氏是李氏塞给他的,又是薛家人,嫁给他就是为着他的地位权势、甚至是为了给李氏当眼线。这样的人和他势不两立。
可何皎皎只是个孤苦少女。
要说图他的身份地位?那可不见得。这是荒郊野外,荒无人烟,可不是看重律法的京城。说句难听的,若自己享用了何皎皎的身子、又把人家抛弃,她是半点办法都没有的。冒这么大风险伺候自己,真是图名利的?
小薛氏一进门就是贵妾,人家何皎皎可说了,妾室的名分都不要,就当个小丫头。
出于种种考虑,徐策实在没办法对何皎皎下毒手。
“大叔的鞋子该换了,我这儿还新作了一双鞋垫,是用张大哥坏了的那件皮裤子改出来的。您试试。”何皎皎不由分说,抢过了徐策刚换下来的鞋子。
她从怀里把昨日缝好的鞋垫压进去,皱着眉头道:“还是大了些,我再改改。”说罢又收起来。
贺荣在边上看着,忍不住道:“大将军,您谢谢人家吧。一个小姑娘,跟着咱们风餐露宿骑马狂奔,本就辛苦;咱们夜里修整的时候,人家还挑着灯缝衣裳、纳鞋垫。您没瞧见,她真是富贵人家出来的女儿,一双手细腻雪白,从前是没吃过苦的。如今才几日,手上都是一个个的大水泡。她不容易了!”
徐策点了点头。
“这一路上,你和我们同行是为着找我的夫人,自然有功。你又伺候我们饮食起居,有苦劳。等到了京城,我认你做我们徐家的亲戚,赏你千两黄金,再给你找个有身份的体面郎君,风风光光嫁出去做正房夫人,绝不会亏了你。”他缓慢而清晰地道。
贺荣又差点喷出一口茶。
只是何皎皎倒没跳起来。
“多谢徐大叔好意。”她轻轻吸了一口气,乖巧道:“我只跟大叔走这一路,到时候大叔真不要我,我也没有办法。只是我相信,人心都是肉长的,大叔会知道我的好。”
徐策不耐地摆了摆手:“随你怎样。我们兄弟几个在外头吃一顿,你自己去隔壁的棚子里头吃。”
何皎皎恭敬地行一礼,从刚端上来的酒菜里头拿了一只馒头,自个儿出去啃。
不一会儿大家吃完了。
“将军,前头有流民,一大片呢。”贺荣先出去瞧了一会儿,回来禀道:“要不要绕路。”
“今年冬日没有发生雪灾,为什么会有流民?”徐策问道。
“听他们说,是有一队从京城逃出去的反贼,沿途打家劫舍,火烧村落,民不聊生。故而这附近的一个镇子、十几个村子的人都不敢留了,忙着举家逃难,就成了这般。”贺荣鄙夷道:“这群人啊,从前也是吃皇粮的!如今可成了货真价实的反贼!”
“都做了反贼了,还端着什么礼义呢?”徐策冷笑:“他们在京城中战败,落荒而逃,一路上总要有军饷粮草供应。若没有了,就只能抢。”
其实不单是谋反的人会放下礼义廉耻去抢,从前西北打仗的时候,连正经的兵马都要靠搜刮来养活。
“那咱们……”
“绕路吧。”徐策挥手:“咱们才五个人,杯水车薪,帮不了他们。”
主要是,他们一行人个个非富即贵,衣冠体面;带的箱子里还装着上万两金银以备花用。逃难的灾民们和那些被逼谋反的人一样,从前是良家人,如今统统不是了。
在生死存亡面前,快要饿死的人抢了他们就能活下去,那是抢还是不抢呢?到时候引起了哄乱,自己这边又该不该还手呢?最后真打起来,难道还要见血不成?