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张鲸情知这么争下去,自己终是处在下风,干脆以牙还牙,恶狠狠回敬道:
“老公公,本监没有工夫听你罗唣。你也看清了,咱身旁站的都是京营的兵士。皇上给他们的任务,就是护送你到通州张家湾码头,那里早为你备下了一只官船,送你到南京。”
骂归骂,冯保自己也清楚,眼下大势已去。他看了看那些虎视眈眈的兵士,长叹一声,吩咐身边的张大受:
“去,到客厅里为老夫支下琴来。”
张大受手拿着圣旨,满脸虚汗地抽身打转。冯保在原地踱了几步,撇下张鲸,径对京营都督许云龙说:
“老夫要去和府内的手下人道个别,军门在此稍候片刻。”
许云龙一个三品武官,往日想巴结冯保,只愁找不到路子。这会儿冯保虽成了阶下囚,但颐指气使威严不减,许云龙被他气势所慑,竟一哈腰讨好说道:
“冯公公尽管回屋道别,只是卑……嗨,只是本都督皇命在身,还望冯公公配合些个。”
“好,老夫现在抚琴,你就唱这支曲子。”冯保说着又命张大受,“把所有的宫灯都灭掉,只点一支蜡烛。”
冯保也不答话,已是慢悠悠踱回府中客厅。此刻,府中一应侍役近百名都静候在院子里。这些人做梦都没想到他们的主子——皇上深为倚重的大伴,竟会遭皇上抛弃。这真是天威不测横祸飞来,因此一个个都吓得面如土色。此时,客厅里琴已架好,张大受懂得主人心思,架的正是潘晟送来的那具唐朝的锦琴。冯保坐下来,轻轻一拨琴弦,温润的琴音如掠过柳梢的紫燕。他眯眼四下里一瞧,问:
“香呢?”
张大受噙着泪水答:“小的忘点了。”急忙搬过宣德鹤香炉,寻了府中珍藏的乌斯藏贡香点上。
冯保吸了吸鼻子,闻着令人兴奋的异香,又问:“兰芷呢,怎不见她?”
兰芷是两年前王篆从扬州带回来送给冯保的歌女。她长相姣好且歌喉清亮,因此很得冯保喜欢。此时,兰芷就站在客厅的角落里,听得主人找她,忙从人缝儿里挤出来敛衽行礼,凄然说道:
“奴婢在。”
冯保瞧着她眼圈儿红红的,笑道:“死别尚不可悲,生离又算什么,把你那眼泪擦擦吧。”等着兰芷拭了眼角儿,冯保又道:“兰芷,上次老夫教你的《四时乐》,还记得吗?”
“记得。”兰芷声音颤抖。
“好,老夫现在抚琴,你就唱这支曲子。”冯保说着又命张大受,“把所有的宫灯都灭掉,只点一支蜡烛。”
顿时间,本是灯火通明一片璀璨的冯府,突然变得漆黑一团。焦急守候在门外的张鲸心下一惊,正欲命令兵士冲进去,却听得客厅里琴声一响,一个女子不胜娇羞的嗓音,已自凄凄凉凉地唱了起来:
看穿世事,
静养潜修,
暑往寒来春复秋,
百岁光阴不我留。
寄身清流,
泛一扁舟;
安排卧榻,
天地悠游。
寻什么名山胜景,
登什么舞榭歌楼;
讲什么英雄豪杰功名富贵,
读什么《三坟》《五典》《八索》《九丘》。
到春来只需读李太白的《桃园序》,
牛衣醉月、秉烛夜游;
到夏来只需读王羲之的《兰亭序》,
茂林修竹、玉带清流;
到秋来只需读欧阳修的《秋声赋》,
星月皎洁、银河横秋;
到冬来只需读孟浩然的《兴雅志》,
踏雪寻春、诗酒相酬。
雪压山头、梅占魁首,
梅雪争春,闲持酒一瓯。
白雪诗、梅花酒,
与老头陀促膝谈心情意相投。
道什么闲愁万斛,
琴棋书画消长昼;
说什么封侯拜相,
渔樵耕读过春秋。
看江山无边落木萧萧下,
学高人南窗倨坐傲王侯。
回头看,名利场上多少痴迷客,
扰扰攘攘,可叹无止休。
直羡他,野草溪边老钓翁,
踏月归来,却道天凉好个秋。
一曲奏罢,几案上那一支茕茕独照的蜡烛已是燃去大半。冯保双手按着琴几怔忡半天,既不抬头,也不说话。良久,他才抬了抬眼皮,透过低微的火苗,看到客厅内外影影绰绰到处跪满了家丁仆役,他缓缓站起身来对张大受说:
“下头的人,都跟了老夫多年,你多安排一些银两散给他们,让他们各自谋生去。”
冯保平常待手下人极好,替他们排忧解难,施舍银两从没有亏待过谁。所以,一旦他骤遭变故,府中一应仆役都惊得木头人似的,断没有任何一个人幸灾乐祸。此刻,听到他对张大受这般吩咐,都忍不住啜泣起来。不知是谁掩抑不住带头放了声儿,顿时间,冯府上上下下里里外外已是呼天抢地哭成一片。冯保心里头酸酸的,瞧着东一堆西一伙跪着的人群,他想到“树倒猢狲散”这句话,便从袖筒里摸出手巾,替站在跟前哭成泪人儿一般的兰芷揩了揩脸,强自微笑着,说道:
“兰芷,老夫教你《四时乐》这支曲儿,先前你怎么唱,都觉得不对味儿,今夜里,你总算唱出情性儿来了。”
“老爷!”
兰芷尖叫一声,丢了手中的云板,一下子跪到地上失声痛哭起来。冯保再也不管她,而是猛地转身,双手操起那具锦琴狠命朝地上一掼。琴碎了,蜡烛火苗蹿了一下,也倏然熄灭。在深不可测的黑暗中,只听得冯保轻声说道:
“太后,老夫此去江南,恐骸骨难归,只能在这里向您道别了。”