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为着某个不能被人知道的原因,明日那场处刑徐静书是一定要去看的。可“逃学”在她心中到底是错事,她不敢像赵荞那般说逃就逃。
送走赵荞后,徐静书接连猛灌两杯温水,强按下心中起伏,才垂着脑袋又折回了含光院,想当面向段玉山告个假。
但她不知段家规矩严,像段玉山这种还未正式领差事的人,每日需对家中长辈晨昏定省,若无要事不会在外逗留太晚。
含光院在郡王府东面,而她暂居的客厢在西,加上又与赵荞说了会儿话,这一来一去就过了大半个时辰,段玉山已经走了。
平胜道:“表小姐若有急事,不如请大公子派人传话过段府去?”
徐静书打定主意不“出卖”赵荞,到了赵澈跟前只说自己上京后还没到街上瞧过,想出去走走。
她上万卷楼虽才三天,但自律又用功,段玉山在赵澈跟前可没少夸。是以赵澈虽觉这要求略突兀,也只当她年纪小偶尔贪玩,便颔首淡声:“出去时带个人在身旁,不要落单。”
知他是记着自己之前被拐的经历,徐静书心头泛暖,却又因有所欺瞒而惭愧到抬不起头:“多谢表哥。”说话间,余光瞥见桌案上那两个盘子。
南枣柿泥糯团连渣都没剩,椒盐栗炒银杏倒是还有少许。口味偏好很明显了。
“只逛逛就回来,”徐静书郑重承诺,“到时再过含光院给表哥做吃的。”
她很感谢姑母一家的收留和关照,更感激表哥给机会让她读书。可郡王府内没什么事需要她帮手,眼下她也报答不了什么,就想做点力所能及的小事聊表心意。
赵澈随口笑笑:“我看起来很贪嘴?”
“没有的,表哥看起来稳重又威风!”徐静书颇为狗腿地奉上溢美之词,才又接着道,“只是我懂的事太少,只会做些甜点零嘴之类,请表哥不要嫌弃。”
“没有嫌弃,但我是大人,不爱吃甜的,”赵澈温声道,“你年纪小,蒙学的底子也薄弱,正是该被人照顾着只管专心读书、偶尔玩乐的时候,不必太辛苦。”
“不辛苦的!”徐静书抿了抿唇畔笑意,貌似前言不搭后语地软声强调,“我会做甜酱炒榛仁。”
从前世道不好,“糖”对贫家户来说算是金贵,一年也吃不上几口。但人是会动脑子的,山间花草植株或浆果都现成不花钱,捡合适的种类收集起来炒甜酱,也是能叫人吮指的好滋味。
这是山里人家便宜行事哄小孩儿的吃法,她想赵澈多半是没听过的。
“什么……甜酱?”赵澈清了清嗓子。
徐静书发誓自己看到表哥的耳尖动了动。她想,若不是蒙着锦布条,这会儿一定能看到他眼睛放光!
“榛仁用麻油炸得酥酥的,再炒一味独门甜酱拌上,裹点芝麻或者花生碎,又甜又香。若甜酱炒得够好,颜色就金黄透亮,像是……”她瞧了瞧四下,“像是多宝架第二层左边那个小瓶子的颜色!”
她不认得那是琥珀瓶,只是想着赵澈看不见,便仔细说清楚瓶子所在的方位,好叫他明白自己的比喻。
为了方便赵澈,含光院所有东西仍照以往顺序摆放,半点不敢挪动。她这么一说,赵澈就知道是像琥珀瓶那般的色泽了。
许多东西若能亲眼看着,或许还不觉有多稀奇,最怕的就是想象。
赵澈顺着她的陈述和比喻想象着“甜酱炸榛仁”琥珀色的模样与甜脆口感,忍不住齿颊生津。
“若是你坚持要做,”他端起茶盏,不着痕迹地掩饰咽口水的动静,“那我勉强尝尝。总不能辜负你一番心意。”
徐静书看破不说破,乖乖扬起笑脸:“表哥真好。”
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武德元年八月初一,午时渐近。
镐京外城东面的菜市口刑场四周人头攒动,里三层外三层全都踮着脚望向刑场中。
正中被绑在木柱上那披头散发的人,是皇后陛下所出的皇子、如今已被废为庶人的原甘陵郡王赵旻。
新朝初建,新帝仪仗进内城才半年,年岁不到二十的赵旻身为皇后陛下最爱重的幼子,本是极有胜算的储君人选之一。
可他惹出了惊天乱子,正好撞在大理寺少卿秦惊蛰手上,铁证确凿、数罪并举,连皇后陛下都保他不得,便落到今日这下场。
根据大理寺昨日公审的说法,赵旻此人重罪有五:
违背“禁足半年不得出府”的圣谕,在府中私建出城密道;
与外敌勾连,炮制京南屠村惨案,杀害无辜村民一百三十余人;
欲借他人之手谋害柱国鹰扬大将军贺征;
对国子学武学典正沐青霜用毒,意图将其送给异族外敌做“活祭”;
另,自武德元年三月圣驾进京,至七月案发,赵旻于府中先后囚禁多达十五名年幼孩童,长期被做为试药活器。
除在镐京犯下的这些罪行外,赵旻远在钦州的旧居宅院也被查过,于枯井、空地翻出白骨不下二十具,疑似早年战时死于“试药”的流民与孩童。
秦惊蛰生得一张芙蓉冷面,却是个奉行铁腕吏治的罗刹。昨日才在大理寺外公审赵旻,桩桩件件细数他的疯狂暴行,当众宣布对他处以“车裂”极刑,今日便立刻行刑,还亲自监斩,没留半点转圜余地。
所谓“车裂”,就是市井间常说的“五马分尸”。
午时三刻,秦惊蛰验明赵旻正身,干脆利落地掷下行刑令牌。
虽赵旻确是罪有应得,可“车裂”的场面终归血腥至极,不少围观者忍不住闭上眼将头转开。
猫在人群中的赵荞紧紧捂住眼睛,小声对身旁的徐静书道:“表妹,快把眼睛遮起来!仔细晚上睡不着。”
“好的,表姐。”
徐静书口中轻应着赵荞的关切,却与斜对面站在人群最前方那十几个面色苍白的虚弱稚子一样,睁大了眼睛,定定看完行刑全程。
被处刑的那人是他们的心魔,恰是要看着他活生生在眼前四分五裂,他们今后才能真正睡得着。
为保护他们这些获救“药童”不会沦为下一个别有用心之人的猎物,大理寺在公布赵旻罪行时,谨慎地将这批“药童”相关细节含糊带过。