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这事儿在京城贵族之间虽然算不得什么秘密,但不至于流传到北地来。
齐敏悠悠道:“陆三郎没告诉你,我齐家出京城自忠勇伯府吗?”
季菀一愣。
这事儿,陆非离还真没对她说过。
“齐家祖上行商,后来出了个武将,做了开国功臣,封忠勇公。但传至我祖父那一代的时候,子孙平庸,降级为侯。我父亲本应请封世子,但祖母早逝,祖父续弦,又生了个嫡子,也就是我二叔。他们母子俩野心昭昭,为了爵位,屡次设计陷害,我祖父又偏心他们母子,生生逼得我父亲放弃世子之位。还好有宗亲耆老站出来说话,分家的时候将七成的家产全都给了我父亲。我父亲对祖父寒了心,带着母亲来了松阳,二十多年都未回过京城。”
齐敏语气淡淡,像是在说着别人的故事。
“我二叔空有野心,却是个酒囊饭袋,无法继承先祖大志,齐家的爵位再次降级成了伯爵。大概是报应,他的儿子也没一个出息的,除了花心风流吃喝玩乐,什么也不会。齐家渐至没落,家底也要耗光了,眼看着连爵位都快保不住。这不,去年齐家老太太派人来请我父亲回去袭爵。”
说到这里,她冷哼一声。
“说得好听,不过就是惦记这我齐家的家产罢了。”
季菀明白了。
忠勇伯府有求于齐太守,打听到齐纠在和她合伙开火锅店,所以就把关于她在京城的消息告诉了齐府的人以示讨好。
“忠勇伯府如今就是个空壳子。哦,听说二叔续弦两个,小妾就不说了,一大堆。嫡子嫡女加起来足有七个,庶出的更多。到现在为止,还未出阁的姑娘都有十来个。府里的少爷们,娶了妻都眼看都要住不下了。齐家主母,也就是我二叔的第三任妻子,已经把好几个庶女送给富商做妾,就为了丰厚的聘礼。剩下的那些个庶女,估计也逃不了这个结局。”
齐敏抚着自己的腹部,道:“当初他们狼心狗肺算计我父亲,如今眼看齐家没落了,又跑来阿谀谄媚,如此趋炎附势,简直厚颜无耻。”她又叹一声,“其实我父亲在松阳为官多年,清正廉洁,颇有好评,早就有升迁的机会。但他不想回京,所以才一直呆在松阳。”
“我想起来了。”季菀忽然道:“去年冬,忠勇伯夫人曾递上拜帖。祖母说忠勇伯府内里乱得一团乌糟,忠勇伯夫人不拿庶女当人看,刻薄到了极点,几乎没人愿意和她来往,根本不许她登门。”
她当时也就听了几句,反正和自己没什么关系,所以就没放在心上。没想到,忠勇伯府,竟是齐家本家。
“姐姐,你父亲真的不打算回京吗?”
古代人,尤其是大家族的子孙,只要不是个混球,骨子里多少都有家族荣誉感。
齐太守那样正直的人,只怕也不忍齐家先祖留下来的爵位被不孝子孙败光。
齐敏默了默,道:“二叔他们不是个东西,但先祖清名不容辱没。去年我回去探亲的时候,母亲就跟我说了。父亲是愿意回去的,但有条件。他当家,二叔一家就得分出去。至于齐老夫人,总归是长辈,他愿意供养。其他人,则不许留在伯爵府。”
齐老夫人母子肯定不同意。
季菀已然猜到结果。
齐家风光的时候,把原配嫡子赶走。如今没落了,又想请人回去承袭爵位,延续齐家荣耀,继续享受荣华富贵。
世上有这么便宜的事儿么?
“齐家老夫人把唯一的儿子当心肝儿宝贝似的疼,哪里会同意这样的要求?还想以长辈的身份对我父亲施压。哼,她以为我父亲还是当年那个任她拿捏的受气包?白日做梦。她不答应,我父亲也不会松口,就这么耗着,看他们能坚持到几时。”
季菀忍不住笑起来。
“我一直觉得你是个温柔的性子,没想到也这么嫉恶如仇。”
齐敏也跟着笑道:“这人嘛,谁没点脾气?你以前对付你奶奶和你三叔一家的时候,不也没手软?”
“对了,说起我三叔,我倒想起一件事。”季菀道:“年初燕燕来京城探亲,说我三叔时常接触权贵,估摸着是想走捷径入仕。你父亲是松阳太守,有没有这方面的消息?”