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原本, 闻太太就一心计划着待褚韶华回上海后, 家里设宴请褚韶华吃饭的事了。为此, 闻太太专门叫了闺女回家, 跟闺女说这事,让闺女到时也过来,一道看看儿子相中的这位小姐。
闻小姐留着时下上海摩登女子的卷发,典型的江南女子精致小巧的相貌,身量亦是娇小玲珑的那一款,眉眼弯弯,说话慢调斯理, 很有几分细致。听母亲说了兄长心仪的女孩子要来家吃饭的事, 闻小姐不紧不慢的饮一口咖啡,徐徐的叹口气, “我听妈你说这位褚小姐没有一千遍也有八百遍了,怎么, 我哥终于要把人带回来了?什么时候过来, 我可得来瞧瞧,什么样的天仙美人把我哥勾的这么魂不守舍, 连四妹妹都顾不得了。”
闻太太略停了停手里的活计,凑近了同闺女道, “你不知道, 你哥对这位小姐可上心了。原我以为都这么久了, 事情已经差不离了, 原来褚小姐还没答应你哥的追求。你不晓得, 你哥对她掏心掏肺,知道她去南京出差,巴巴的把电话打到南京去,还托南京的朋友照顾她呢。”
“哎,妈,这还有什么不明白的,这就是钓着我哥哪。现在外头许多女孩子都这样,仗着有几分姿色那叫一个矫情,一口一个不愿意,普通朋友,实际上你不愿意,你要做普通朋友,怎么男人给好处时不知拒绝呢?无非都是像我哥这样的冤大头,乐得给人耍弄。”闻小姐红唇一撇,已是对褚韶华有几分看不上,这倒不是闻小姐火眼金睛看透褚韶华的“邪恶”本质,概因褚小姐与田四小姐是极要好的朋友,自打大嫂过逝,闻小姐就一直想这位四小姐过来给她当继嫂子了。
果然,闻小姐优雅的放下手里的雪白骨瓷咖啡杯,苦口婆心的劝母亲,“要我说,还是四妹妹好,知根知底,也可靠。再者,嫁过来一准儿对雅英好。雅英现在不也是四妹妹在照顾么。”
“你哥要是愿意,这事不早成了。你哥不愿意四小姐。”闻太太还是以儿子的意见为主的,闻太太继续给儿子织围巾,同闺女道,“褚小姐也不一定就是你说的那样人,你哥又不傻,他能叫人骗了?我听你哥说,这褚小姐可有学识了,英文说的顶呱呱。现在做买办,一个人就敢去南京出差,是个极有本事的新式女子。”
“妈!买办!真是做买办的?!”闻小姐尖叫起来,仿佛一只受到惊吓的小母鸡。
“是啊,怎么了。”
“天哪!我哥这是叫人糊弄傻了吧?”闻小姐往厨房方向瞅一眼,担心会让钱嫂子听到,连忙捂住嘴,悄悄同母亲道,“妈,你知道买办都是些什么人吗?这是给洋人做生意的中间人,听说这些人做生意,什么手段都用,都是请人去长三堂子、么二堂子谈生意的,什么正经人哪!我哥这是找了个什么人哪?!”
“不许胡说!”闻太太蓦地沉了脸,手里的围巾往下一撂,板了脸训斥闺女,“这也是你一个女孩子家能说的话!漫说咱们还没见到褚小姐,不了解人家的为人,难道就因人家的工作就能说这样恶毒的话?你跟四小姐好是你们的交情,褚小姐是你大哥的朋友,你这样说褚小姐,将你大哥置于何地?”说着严厉盯着闺女的眼睛,闻小姐给母亲看的讪讪,知道自己的话有些过,忙端茶递给母亲,讨好的小声道,“我还不是怕我哥受骗。”
“你哥是在外头做事的人,眼力比你我都好!你还怕你哥受骗,你别受人家蒙骗就是好的。田家是亲戚不假,你也别忘了,你哥才是你亲哥!”闻太太接了茶,略消了些火气,“亏得你这话是在我跟前说,要是叫你哥知道,看他不打你!”
“没听说有为媳妇打妹妹的理。”闻小姐翘着嘴巴嘟囔,“倒是妈你,媳妇还没进门就这样偏心,以后娘家都没我立锥之地了。”
“这样刁钻的小姑子,不回来也罢。”闻太太戳闺女额角一记,神色中带着疼爱,“原想找你商量商量,看你这样,也没什么好主意。”
“要什么好主意呀,不就是未来媳妇来家吃顿饭么,跟我哥打听一下人家小姐喜欢吃什么菜,叫钱妈准备就是。不是说喜欢梅菜扣肉么,哎,一听这喜好就不是大家闺秀,小户女也好,机伶,会服侍人。”闻小姐又嘟嘟囔囔的说了一通,忽而一笑,同母亲道,“妈你就等着享媳妇的福吧,我婆家二房的小叔子就娶了个小户女,可会伺候人了,把我们二房婶子伺候的跟老佛爷似的。”
“什么伺候我不伺候我的,你大嫂去了这些年,你大哥好容易动了凡心,只要是正经人家的闺女,我都乐意。”
闻小姐忍不住笑,“妈你这是饥不择食啊。”
“知道什么,我早就饥不择食了,可你哥眼光高,才拖了这些年,好容易有个能入他眼的,定是位极出众的小姐。”闻太太拉着闺女的手拍了拍,连已是生出细纹的角都染上丝丝笑意,同闺女道,“待你哥约好时间,你那天早些过来,我也把雅英接回来,咱们一家子吃顿饭。姑嫂关系最是要紧,你哥没个贴心人我不放心,他这又要续娶,我还得操心,这做姑奶奶的,都是越做越小,你可不许拿架子,到时好生跟人家褚小姐相处。”
“我知道,难道我连怎么跟人相处都不会了?”闻小姐有些不乐意,心下未免觉着母亲太偏心未来嫂子。
闻太太也知道闺女不是商量事的人,她也不过是想找人絮叨一二罢了,又找儿子问了几样褚韶华爱吃的菜,提前把褚韶华到家吃饭时的菜单拟好,又去裁缝店新定了件旗袍,想着褚小姐第一次上门,她这做婆婆的不能穿的不像样,不然,岂不叫人小瞧?再有儿子那里,纵是瞧不上儿子这每天傍晚给人家小姐打电话的举动,闻太太也在上海最有名的西昌西服店,给儿子用时下最时兴的料子定了一身最流行的西装三件套,好叫儿子打扮得光鲜些,若是褚小姐人品不差,还是要先娶进门,儿子这都三十出头的人了,膝下就一个闺女,闻太太等着抱孙子等的两眼滋滋的冒火星子。
闻太太这里都准备好了,褚韶华一时却没回上海,南京这里事了后,褚韶华又跑了趟苏州、杭州、青岛、宁波,此方回的上海,这一耽搁,就是一个月。
褚韶华出差一个多月,中间忙的连程辉都叫到了身边去打下手,如今回上海,更是有不少事情要与褚亭商议。好在,褚韶华记着与闻知秋的约定,南京阳春斋的点心也买了回来,不只阳春斋的点心,如南京有名的桂花鸭、板鸭、雨花茶、云锦等有名的东西买了不少回来。待到闻家拜访时,特意带了四样,打理齐整后坐黄包车去的闻家。
闻知秋特意与褚韶华约的星期天,他原是想过去接褚韶华的,褚韶华委实不是这种派头,她并没有同闻知秋做伴侣的意思,哪里会同意闻知秋来接她,早同闻知秋说好了,她自己过去就行。
闻知秋一早就穿上新定制的深灰呢料西装,光头发就捯饬了三回。闻春华瞥她哥一眼,虽依旧是眉目疏郎、俊逸不凡,可眼角眉梢透出的期待以及时不时就要往门口瞟一次的眼神都显示,她哥绝对是叫那位褚小姐勾去了三魂六魄。自来印象中稳重庄严的大哥,何尝有这样坐不住的时候。
闻春华心中未免酸酸的,自茶几上的果碟里拿了个桔子慢慢剥着,嘴里也跟着酸溜溜,“看我哥,都要望穿秋水了。”
闻知秋收回视线,回妹妹一句,“怎么吃桔子还堵不住嘴。”
闻春华气的一双细长眼几乎瞪的溜圆,这下子,不用桔子也把嘴堵了!冷哼一声,桔子也不吃,起身去厨下找母亲和钱妈说话去了。
褚韶华来的并不晚,却也不晚,她掐着时间过来的,到闻家的时间是上午十点钟多一点。闻知秋听到门铃响,立刻出去开门,见果然是褚韶华,先接了褚韶华手里的东西,“可算来了。”
“怎么,晚了吗?”
“没晚,是我望眼欲穿。”闻知秋引褚韶华进屋,褚韶华望着小巧精致的花园,冬天的草坪有些泛黄了,白色的秋千架是一株极有年头有月桂树,大大的树冠下放着一张简易的西洋小圆桌,桌畔有两把同样西洋款式的坐座。
褚韶华跟闻知秋进了屋,闻知秋喊一声,“妈、春华,褚小姐来了。”
闻太太顾不得解下围裙就到了客厅,见到褚韶华时颇有些惊艳,褚韶华并没有过分妆容,她依旧是短发,只是如今天冷,并没有穿旗袍,而是一条咖色呢料西裤配黑色羊绒毛衣,外头是深色的呢料大衣。这一身在上海滩也称得上摩登了,要知道,现在的上海女性多是着旗袍,如闻太太今天穿的就是一身新做的黑色滚银边的旗袍,很是典雅大方。再摩登些的女性,喜欢穿西式长裙,穿长裤的女性委实不多。褚韶华也是这次出门,意识到裤装比裙装便宜的多,她在外面跑生意,自然是怎么方便怎么来,穿惯了裤子,倒不习惯那袅娜精致的旗袍了,何况,裤子比旗袍更加保暖。褚韶华就一身裤装的来了。
闻太太惊艳的是褚韶华的相貌,褚韶华绝非江南女子婉约派的美,她的美一向是艳丽的,眉黑修长,高鼻朱唇瓜子脸,尤其那一双狭长的凤眼,便是带着笑也总会透出几分若有似无的气势来。闻太太活了快五十岁的人了,一看就知这必是个性情强势的女子。褚韶华先笑着打招呼,“是闻伯母吧,以前听闻先生提起过您。您好,今日过来拜望,打扰了。这是我在南京买的一些特产,听闻先生说你喜欢阳春斋的点心,我买了些,不知合不全您的口味儿?”
“合,合。”闻太太笑着接过,见还有板鸭、茶叶、衣料,拢共四样,很是吉利,又说褚韶华破费了。褚韶华笑,“伯母喜欢就好。”
闻太太请褚韶华在沙发坐了,张嘴想喊闺女出来,又觉头一回见面,这样当着褚韶华的面儿大喊大叫的不礼貌,给儿子使个眼色,轻声细语地说,“叫你妹妹出来,褚小姐都到了,别让她扎厨下了,让钱嫂子忙就成了。”又与褚韶华道,“春华听说你要来,非要做几样拿手小菜请你品尝。”
“如何敢这样麻烦闻小姐,要知你们这般盛情,我就不来了。”
“哪里能不来,多来才好。”闻太太亲自给褚韶华倒了茶,倒完才想,“看我,糊涂了,你们新派人,都要喝咖啡的,是不是?家里也有咖啡。”
“我喝不惯那个,我都是喝红茶。”
闻太太很是高兴,便不去煮咖啡,递了茶给褚韶华,“那咱俩的口味儿差不多,我也是喝惯红茶的。这是祁红,你尝尝。”
褚韶华喝一口,自然说好。闻太太心中更添满意,觉着褚韶华非但相貌好,品味也不错,尤其闻太太最满意的就是褚韶华的个头儿,穿高跟鞋与儿子站一起时也没矮多少,如今这一坐下,更是两条大长腿有说不出的修长漂亮。就是现在的新派女子,竟是连裙子都不肯穿,改同男人一样在外穿裤子了,哎。好在,闻太太自认是个能跟得上潮流的老太太,虽觉女人直接在外头穿裤子怪怪的,也并不是不能接受。
闻春华出来见到褚韶华时不禁一愣,一时都觉自己眼花,不确定的叫了声,“褚小姐?”
褚韶华笑着起身,大大方方的应了一声,“原来是周少奶奶,好久不见。”