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当时银河系中的文明世界几乎没有人知道这支恐怖教派发源于何处,它曾令一些弱小的星国束手无策,曾使一些当权者怕得发抖,曾作为一种促进因素助长了整个银河帝制的出现和共和制的觉醒。
在那个年代,开始崇拜“伊斯玛母”的博利瓦人为新的热情所鼓舞,为征服的意志所贯注,他们因新宗教的谆谆教诲而绝对蔑视死亡,在战争中奋不顾身。
对于以前从未团结起来的各色各样的民众,拜火教无疑起到了粘合作用,而且供给了一部分推动力,但是,这并不能充分地说明这些人积极参与出征的动机。许许多多博利瓦人之所以离开荒凉的故乡,到富饶的地方去征战,并不是因为宗教的狂热,而是因为经济的需要。热望来生进入天堂,对某些人固然是一种吸引力,但是富裕的文明国度,生活的舒适与大自然的美丽,对于很多人却有着更为强大的吸引力。
博利瓦人就这样冲向了一个对他们没有提防的世界。
——《银河通史?博利瓦卷?战争篇》
生命之谷的深处有一座最高的碉楼,犹如一只尖尖的避雷针,仿佛直插云霄。白色的云雾在窗前不断地飘荡,隔着层层白云轻纱,对面的雪峰和绿色的山谷历历在目,美丽得就如梦境。
拉纳?狄费尔站在窗前,面色沉郁地说:“皇帝要大婚了。”
齐明熠温和地回答,“是,我知道。”
“皇帝邀请我去参加他的大婚典礼。”拉纳的脸色有些冷淡,“因为他要迎娶的皇后是我们狄费尔家的外孙女。”
狄费尔家族姻亲遍地,要找出一个与他们有血缘关系且家世不凡的女子很容易。他是共和派领袖,特密特拉达想诛杀一个狄费尔家族或许勉强能做到,但要杀尽帝国内所有的共和派却不容易,尤其还有一些是任职高层的没有表明立场的隐藏型共和派。因此,他让皇帝与狄费尔的嫡亲外孙女联姻,还是打着先礼后兵的主意。
齐明熠微笑,“皇帝是不是希望狄费尔大人在典礼上出现,并且表明对他的忠心?”
“是的。”拉纳转身看着他,“根据我收到的情报,似乎被皇帝尊为圣师的神子大人有些不耐烦了。他会在盛典前逼我明确表态,要么俯首称臣,要么死无葬身之地。”皇帝不过是他的傀儡,不足为惧。
齐明熠意味深长地说:“大人是要破釜沉舟了。”
拉纳笑了,“是的。金赛尔先生,这也是我请求你们来的原因。”
齐明熠沉稳地说:“大人请放心,我们必将协助您实现您的理想。这是我们的任务。”
拉纳愉快地点头,“我相信你们。”
齐明熠郑重地说:“大人,在出发之前我有一个要求。”
“你说。”拉纳毫不犹豫,“无论是什么要求,我都答应。”
齐明熠轻描淡写地说:“这次我们是作为您的家仆前往博利瓦。如果皇帝或者特密特拉达为了考验您而要您牺牲我们,您一定不要迟疑。我们接受过训练,在任何恶劣的环境中都能够设法脱身,所以您务必不能暴露您自己。”
每个世界都有黑暗面,有许多共同之处。譬如,这个银河小世界也同样有贩卖人口的商业链。星际捕奴队大多会在少数族裔保留地捕捉当地土著,偶尔也会在实力比较弱的人居行星上发动突袭,劫财劫人。这些被他们掳走的人都会被卖到可以合法拥有奴仆的国家,譬如博利瓦。奴仆们自然也分等级,什么也不会只有一把力气的奴隶都会被送到矿星做苦力,姿色好的男女奴隶自然是卖去声色场所,略微体面的奴仆往往会被世家贵族买去,从低等仆人做起,还有一些资质不错的奴仆就被训练成护卫甚至死士。
齐明熠他们过来之后自然只能成为家仆,因为奴仆们来自四面八方,自然不会有博利瓦特征,也就不会露出破绽。
而既然是花钱买来的奴仆,生死都由主人来定,本人是没有自由的。就因为奴仆身份太过低贱,所以只要是贵族就可以拿他们随心所欲,打骂、糟蹋、互相赠送甚至冲进兽圈喂凶兽并观之取乐。
他们以奴仆身份跟随狄费尔去帝都,说不定就有人想要杀鸡儆猴,拿他们立威,或者纯粹就是不拿奴仆当人,想要玩死他们。如果是一般的达官贵人,他们自然不会坐以待毙,拉纳也有足够的实力对抗。但是,如果是皇帝或特密特拉达想要用他们来试探拉纳,为安全起见,拉纳就不能不顾一切地全力反抗,到时候他最好袖手旁观,由他们见机行事。
为了安全起见,他们都没有以真面目示人。齐明熠的空间里有整套顶级的医疗设备,可以使用每个人的细胞克隆出面具,贴在本人的脸上,基因比对毫无破绽,相貌也都变得非常普通,一点也不引人注目。只要他们把气势收敛起来,言行举止间显露出几分卑微与安份,就不会引起有心人的怀疑。
他们都是经过严格训练的,肯定不会为了别人的挑衅与侮辱而感情用事,但拉纳却不同。
他们家族以前确实非常有钱,几乎称得上联邦首富,但有钱并不意味着就会为富不仁。狄费尔家族的家风素来很好,子孙也都成器,从没出过纨绔。他们的先祖说是喜欢星际探险,到处寻找能源星,至少有一半是为了让自己的祖国能够富强,百姓的日子能过得更好。