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八月,满城的芙蓉花盛开,美丽至极。
一支车队迤逦而来,进入蓉城北城门,前面几辆车载人,后面十余辆马车装着满满当当的箱笼,跟着的护卫、保镖、趟子手剽悍健壮,一口京腔,直奔督院街,很快就进入总督府。
不久,在军校忙碌的卢兆麟和牧博明接到家里来人报信,从北京来的牧二爷和牧大小姐到了,跟着他们一起到达的,还有卢昊苍派人专程去邀请的詹天佑先生。
两人立刻出门上马,飞驰回府,一路引来无数人注目,大姑娘小媳妇无不眼睛发亮,目不转睛地看着他们的身影从艳丽的芙蓉花旁奔过,仿如一幅长卷般美好。
他们回来还不到一年,美名已经传遍西南三省,报纸杂志上赞其为“蓉城双譬”,有好事者列出“西南七君子”、“蜀中六公子”、“蓉城五美男”,他们皆在其中,且名列前茅。一提到他们的名字,便有无数大家闺秀、小家碧玉、江湖侠女、青楼艳妓春心荡漾,自知嫁为正室配不上,做妾也心甘情愿。幸好他们平时不是在军营就是在军校,或是回总督府,不然还不知会被人纠缠成什么样子。
总督府里更有心大的丫头,爬床未果后被打了板子发卖出去,其他人才消停了。见卢兆麟不好美色,那些丫头只得把心思重新转到卢昊苍身上,虽说他已年逾不惑,却仍仪表堂堂,身强体健,仍能挑动少女芳心,若能奋斗到姨太太的位份,便有享不尽的荣华富贵,如能为他生下一儿半女,便终身有靠。
卢兆麟从不关心后宅的暗流汹涌,除了给二老请安外,他基本不进后院。这时进了总督府,先去外书房,见过牧博文和詹天佑。
这两人都曾留学美国,归国后同样怀才不遇,自是一见如故,一路上有说不完的话,已成知交好友。
卢昊苍介绍了目前西南的形势和未来的计划,开门见山地说:“本督打算在西南三省兴建铁路,同时从法国人手上夺回云南铁路,需要詹先生鼎力相助。另外,本督计划开办西南银行,想请二舅兄出任行长。本督要练新军、修铁路、开公司、建工厂、开辟商道、引进外国技术,这都需要钱,还请舅兄助我一臂之力。”
牧博文今年三十五岁,温文尔雅,一表人才,曾被压制多年,等到牧博韬起复,讨好巴结的人蜂拥而来,让他惟恐避之不及。这趟送亲的差事,也是他自告奋勇,就是想要躲一躲。没想到一来蓉城就被卢昊苍委以重任,顿时语塞,一时决定不下。
詹天佑却很兴奋,“我在美国苦读经年,回国后一心想要振兴中华,修建铁路,当是经济腾飞的基础。能得总督大人赏识,让我一展平生抱负,我求之不得。”他与卢昊苍年龄相仿,体型微胖,面相忠厚,瞧上去便是个稳重、能做实事的人。
卢昊苍很高兴,“本督已经组建铁路公司,请詹先生出任公司的总工程师。先生长途跋涉,翻山越岭,委实辛苦,且先歇息几日,再去上任。”
詹天佑却有些等不及,“我明日便去公司吧,时间不等人啊。”
“好。”卢昊苍并不劝阻,“明天本督让公司经理亲自过来接先生。”
詹天佑连忙摆手,“不须如此,只请总督大人派个人带我去便行了。”
卢昊苍笑道:“詹先生不必客气了,此事就听本督安排吧。”
两人客气了几句,便定下来,詹天佑也就不再打扰他们叙旧,去客院休息了。
牧博明和卢兆麟走进书房,只看到相谈甚欢的卢昊苍和牧博文。他们也没多问,先上前行礼。
牧博文看到弟弟身边的年轻人,只觉得眼前一亮。卢兆麟穿着军装,眉似远山,目若秋水,温润如玉,挺拔如松,让人一见便觉得他出类拔萃。
牧博文放下心来,年纪已经老大的侄女嫁给这位礼法上的外甥,不但不亏,反而是大赚。他端着长辈的架子,却又不失慈爱,微笑着说:“仁瑞龙章凤姿,如芝兰玉树,我大哥若得知有此佳婿,必额手相庆。我家蕊儿虽然学了些琴棋书画,到底未曾出外历炼,性子天真烂漫,不谙世事,以后还请仁瑞多多担待。”