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“我听人说，七人之中当属阮籍、嵇康为最。但阮籍先以儒家为师，后才改学老庄。而嵇康虽精通老庄，但常说庄子之论只可意会不可言传，恐他不肯教我。我又读过向秀的《难嵇叔夜养生论》，觉得他对庄子的理解浩渺渊深，想请他作我的老师。”少年答道。
向秀本以为他定是要拜嵇康为师，没想到转来转去竟是要找自己，不由更觉有趣，便道：“巧得很，我也正要到山阳寻访他们，不如同行吧。”
少年喜道：“太好了，敢问先生大名？”
向秀道：“你只唤我乃禾先生便了。”
少年又拜了一拜，自此便与向秀一路同行，往山阳竹林而去。两人走了一日，来在山泉边，刚饮了几口泉水，便见一队人马车架浩浩荡荡而来。领队的见向秀、郭象二人在泉边饮水，便令随从上前驱赶道：“我们大人要饮水，走开走开！”
郭象小孩子心性，正准备回嘴，向秀却毫不在意，拉着他让到一边。只见那随从拿着一只精美的玉制耳杯，来到泉边舀了一杯，小心翼翼的捧着，来到最为华贵的车辇前，道：“侯爷请用。”说着撩起帘子递给里面的人。帘内伸出一只男子的手，修长白皙，露出的袖口上盘花秀锦，贵气逼人，想必定是京中的达官显贵。车内之人喝了一口，可能是喝不惯山间泉水的拙朴清冽，将耳杯往随从手上一放，道：“罢了。”又似乎被烈日烤得难捱，执起羽扇使劲扇了几扇，问道：“此处距竹林还有多少路程？”随从道：“不远了，再有一个时辰便到了。”
“大人，天这般热，不如就在此处歇息片刻吧。”车内传来一个女子的声音。
“袖儿，你唤我什么？”
“钟，钟郎……”
“这便对了，就依袖儿的，歇歇再走吧。”话音落下，车内下来一对锦衣华服的璧人，正是钟会与袖玉。钟会此行便是奉司马昭之命，前来山阳竹林寻访嵇康。不久前，他因“讨逆”之功被擢升为关内侯，爵位仅次于列侯，可谓如日中天。今日他威势赫赫而来，不仅要让嵇康看看自己何等荣耀，好羞辱对方一番。更是想暗中核实袖玉报告的真实性，嵇康究竟是不是闲居竹林，不问世事。
二人方一下马车，立刻便有人举着华伞，打着羽扇在身后跟着伺候，着实排场。钟会揽着袖玉站在泉边，清风吹来，顿觉一阵凉爽。举目四望，忽见一旁道边站着两人，其中一位绿衣翩翩，清秀和煦，好似在哪里见过，便问袖玉：“此人你可认识？”
袖玉看了一眼，道：“他是嵇康的好友，名叫向秀。”
“哦，是他……”钟会想起当年迎娶司马芠之时，在洛阳街市上曾见他与嵇康携手同行，不由冷哼一声，道：“去，把那两人叫来。”
随从这便上前，对向秀二人呼喝道：“我们侯爷叫你们过去，快点！”
向秀早认出这高官贵胄便是钟会，悠然来到近前，道：“有何见教？”
钟会傲慢地瞥了他一眼，讥笑道：“你便是那总跟在嵇康身边的人？世人都道你等是贤人，依本侯看恐怕不是贤德的贤，而是闲散的闲吧！大丈夫不建功立业，求一世富贵显达，反而甘愿追随人后，埋没山野，还谈什么立身，论什么处世，学什么圣贤，岂不像无根的影魅一般，枉度此生？”
郭象抬眼观瞧钟会，见他相貌堂堂，口中大义凛然，一时被他的威势震住。而向秀却丝毫不改颜色，笑道：“君可曾听过一个故事？传说影子的影子叫做罔两，有一天它责问影子：我每天跟在你身后，刚跟着你走你便停下来，刚坐下来你又站起身，如此反反复复。你每天跟随着人行动，到底有没有自己的意念和操守！影子听了叹道：你只看到我跟着人行动，却不知道那个自以为可以主宰自身的人，也是依附于他人，听命于他人，靠他人过活的呀！你身为影子的影子，有什么好责备我的呢？”说罢用衣袖扇着凉风，瞅着钟会。
钟会脸色陡变，知道向秀是在用典故巧骂自己，说他不过依靠司马氏的权势获得荣华富贵，仰人鼻息，为人走卒罢了。他一向最忌讳别人说他靠司马氏上位，如今向秀不但直戳要害，而且还说得不着痕迹，堂而皇之，更是令他恼恨。可他若是发作便正中了向秀的激将法，当众承认自己是这样的人。他黑着一张脸，正在运气，一旁的袖玉挽上他手臂，柔道：“钟郎，这些乡野村夫一向愚昧无礼，我们何必跟他计较，还是到那边赏看风景吧。”钟会正愁没台阶下，此时便道：“还是袖儿懂我的心意。”说罢一摆手。
手下会意，上前推搡向秀二人：“侯爷问话也敢顶撞，不识抬举，还不快滚！”
向秀拉着郭象要走，忽见挽着钟会的女子转过脸来，给他递了个眼色，似是警醒。他不知袖玉是何身份，但凭她方才言行，表面是给钟会顺气，实则在帮自己解围，便赶忙与郭象走离此地。
郭象边回头张望边道：“方才那人说先生是嵇康身边之人，您认识他？”
向秀心里正在琢磨，只点点头没有答话。看样子，钟会此番定是来找嵇康，且不怀好意，自己要先去告知才行。于是与郭象加紧步伐，往嵇康旧宅而来。