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东陵城危机解除, 太子命亲信留下善后, 带着所剩一半的亲随返回京城。
太子的人一走，花城这边就立即得到消息。两城虽说相去几十里地，但太子亲自坐镇东陵城, 这几十里地根本抵不了什么, 素来逍遥自在的花城官员们免不了都得夹着尾巴度日。否则叫太子发现了什么, 太子一怒, 他们轻则仕途受损，重则丢官丢脑袋。那还了得？好日子还没享够呢, 怎么舍得到手的富贵权势！
这四个月, 花城太守愣是憋着出门坐牛车, 耗到太子回京后才换回了马车。
小心谨慎到这个地步，若说心里没鬼，谁都不信。周公子安顿好之后，便开始收网。这四个月他忙于东陵城事物之外, 也一并在花城做好了布置。如今一忙起来，白日里根本不见人影儿。不过再怎么, 夜里总会按点儿回来, 拍他闺女睡觉。
没办法，这小丫头自从被福喜吓一回，老觉得有鬼。真不晓得她到底做了多少亏心事, 能怕成这样。屋外稍微闪个黑影吓得三魂飞天, 睁眼到半夜睡不着。
周公子一面心疼她一面又觉得好笑, 真是胆子比老鼠还小。
这日出门正巧追踪可疑马车, 追到花城外山顶的一座弥勒佛庙。花城大召腹地本是繁华的周公子一身黑衣蹲在寺庙后院的树上，冷眼看着厢房里的动静。不该出现在花城的荆州州牧苗仲杰此时端坐于蒲团上，单手支着下颌，在闭目养神。
而他的下首，聆花城太守张窦礼呈了一个黑匣子给他便低声汇报起来。
因着不知京城派了何人下来，他们行事十分小心。厢房的周围有护卫把手，每半刻钟便有三个人一小队在附近转一圈。即便离得这么近，周公子也只能断断续续的声音。虽不分明，但约莫拼凑出谈话内容，这两人在谈楚河堤坝决堤。
楚河本是荆州此地百姓赖以生存的水源，两岸的村落俱都依水而建。荆州今年的水灾之所以会如此严重，其最重要的一环，乃是楚河决堤。
周公子于是折了一根细枝，嗖地掷向一旁。
只见树枝穿破树杈，撞得枝叶沙沙的响。趁着护卫闻声警觉地追过去，周博雅脚尖轻点，无声地飞到厢房的屋顶落下。
他落地无声，仿若一阵清风。
蹲着屋椽边，他特意寻了个不容易发现的角落俯下身去。屋里的说话声清晰了许多，只听张窦礼压低了嗓音道：“苗大人，京城来信，说是朝廷如今已经开始怀疑堤坝出了问题了。”
屋顶的周公子眼一眯，呼吸都轻了下来。他轻轻拿掉一块瓦片，屏息听。
就听下面苗仲杰哼了一声，十分不屑：“怀疑又如何？”
慢吞吞地坐直了身子，身体痴肥，动作迟缓，显得人十分温和老实。
苗仲杰粗短的手指搭在桌上，一下一下地敲着桌面。哒哒的声音，在安静的厢房里格外得清晰：“堤坝都建了多少年了？如今砂砾渣子都被大水给冲了个干干净净，难不成还有谁有那通天的本事查到什么？”
时隔多年，他根本有恃无恐。
“苗大人，”张窦礼心里慌，“话不能这么说！”
这事儿可是关系到一家老小的性命，不能马虎的！毕竟只是水患，那到还罢了。毕竟天灾不可逆，天命如此。但今年格外不同，水患之后偏又滋生了瘟疫。来势汹汹不说，好几座繁华都城直接成了死城。死了那么多人，荆州大半的人命就送了出去。如此大的祸事，历朝历代都没有过。
龙椅上那位，即便为给天下人交代，也绝不会善罢甘休。
“万一呢？万一真叫哪个人查出来，这一家老小的命可就搭上去了！”
“什么万一？哪有万一？”
苗仲杰冷笑，“就算有万一，那又如何？楚河堤坝那么大工程是你我能一力承办的？从南到北三百里长，整整十年才修筑竣工。那是朝廷下令，工部尚书大人亲自督办。咱们这些个小鱼小虾的，混在里头又能算的了什么？”
“是算不了什么，但荆州是大人的属地，花城是下官在任。”张窦礼道，“楚河从南到北跨了两州，如今就在荆州出事。你我二人总是要被问责的！”
苗仲杰闻言呵地一声冷笑起来。
他扶着桌案的边缘慢慢直起身，年过半百，两鬓斑白。若非听到他此时的谈话，但看相貌，苗仲杰怎么都是一幅慈和的模样。
“慌什么，这有什么可慌的！”
他不急不忙地睁开了眼，浑浊的眼里闪着狡猾的光。
“别说楚河堤坝早八百年前跟咱们没关系。”他先是斥责张窦礼胆小如鼠，而后才安抚道：“就算有，上头人没倒，那咱们也是被逼无奈。”
“你我不过小小一个地方官，修筑楚河堤坝这种大工程，咱们不过听令行事，”苗仲杰道，“再说了，说句行得通的实在话，你我在京城大人物手底下辗转讨生活。即便是错了，即便出了什么乱子，那也是身不由己。”
理儿确实是这个理儿，可这话他听着怎么心里头这么虚呢……
张窦礼总觉得要出事儿。
“京中来信，虽没明说朝廷派下来查案子的是谁，”说着这个，他忽然想起一个人，“不知大人可曾见过那大理寺少卿？下官总觉得，十之八/九就是那大理寺少卿。”
“大理寺少卿？”
苗仲杰问，“你说周太傅的嫡长孙？”
张窦礼点了点头。
“应当不会，”苗仲杰摇摇头，“荆州时疫肆虐，进来一个就倒下一个。那等显赫出身的公子，不可能这时候来荆州镀金。大家族里最是看中子嗣，周太傅便是再想要那个大义的名声，也舍不得拿家中出息的子孙冒险。”
他十分肯定，张窦礼却说：“听说周太傅那长孙相貌异于常人？”
见苗仲杰看过来，他沉声继续道，“听说俊美出尘，气质独特。即便没见过面儿，只要一看到那人，便能叫人一眼就区分出来。”
苗仲杰挑起一边眉，这话他也确实是听说过的。
“怎么？看到相似的人了？”
屋顶上的周公子眼眸渐渐幽深，张窦礼低低地‘嗯’了一声。
“那便试试他。”
苗仲杰不以为然，“若不是，便罢了。真是他的话……呵！这位少卿大人既然隐藏身份来此，那自然是暗中行事。为了不暴露，他的身边必定不会带太多人手。哼！甭管他是龙是虫，来了荆州的地界，那就是咱们手里捏的蚂蚱。”
痴肥的身子动了动，显得很笨重：“届时你再找个由头，叫他有来无回便是。”
事到如今，他们已经没有回头路可走了。
张窦礼有些犹豫，周家显赫，真动了周家子嗣，周太傅绝不会饶了他们。说到底，他心里到底还是怕。但转念一想，怕也不能不做，事情闹到了今天这个地步，他们的脑袋早就挂在裤腰带上。此时不狠，就等于把自个儿的脑袋递到别人刀下。
所谓人不为己天诛地灭，他福还没享够呢！
琢磨了半晌，他道：“盯了几个月，没抓到什么蛛丝马迹。就是什么端倪都看不出来，这般才叫人心下难安啊……”
苗仲杰沉吟片刻，一锤定音：“正好三日后本官此次出行，带了可心人。届时就拿她生辰说事，去你府上办生辰宴。闹大些，你叫你家夫人说个由头，把人给弄进你府里再说。”
张窦礼想着这般也可行，事情便就这么定了。
之后又提起宜城太守孙国邦府里被抄之事，动作之迅速，连反应都反应不及。两人各自心中复杂之后，张窦礼便提起还有事，先行告辞。
苗仲杰也没留人，摆摆手就任他去。