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初设大理寺的原因是地方官权力过大, 可自行勾决死刑犯人，造成不少的冤假错案, 便以大理寺为复审机关，掌决正刑狱。案件初审以刑部、都察院为主, 复审，大理寺为主, 凡刑部、都察院、五军断事官所推问狱讼，皆移案牍，引囚徒, 由大理寺决断。置卿、左右少卿、左右寺丞各一员, 有功曹、五官、主簿、录事等员, 其属有司务厅司务二员，左右二寺各寺正一员、寺副二员、左评事四员、右评事八员。
其中，大理寺司直掌奉命出使到地方复审疑难案件, 初步审核交由大理寺的公文, 如果本寺有疑难案件悬而未决，也可参与评议。
总之，是个很不起眼的小官，但权力也是有的。
“大理寺右寺丞赵弼是我的人, 他很快就会升任大理寺少卿，有犹豫不决的事, 可以去找他。”霍明锦看她收了任命书, 缓缓道。
说完, 又加了一句, “用不着去御前谢恩。”
傅云英心里暗松口气，目光落到他手上，五彩云纹宽袖里戴了皮质臂鞲，似乎没有缠纱布了。
“您的伤好了？”
霍明锦眼帘低垂，顺着她的视线，右手微微蜷了一下，“差不多了……背上的伤还没好全。”
傅云英听周天禄说起过，霍明锦被李柏良的人困在一座山坳里足足三天之久，最后以一人之力杀出重围，接应他的部下赶到的时候，倒伏的尸体把进山的路都堵起来了。
正犹豫着说什么，不远处传来一阵脚步声，竹桥另一头有人走了过来。
霍明锦没说话，但傅云英能感觉到他整个人紧绷了一瞬，他好像不喜欢来人。
她抬起头，对上一双幽黑的眸子。
来人一袭绯红官袍，金革带，青印绶，脸上神情平静淡然，身后四五个文官簇拥着他，和他低声谈笑。
傅云英收回视线，下意识退后一步，背后温热的感觉立刻透过薄薄的衣衫漫开来，像碰到一堵坚硬温暖的墙。她发现自己这一步恰好退到霍明锦怀里了，他高大，这一下倒像是他整个人把她包围了起来，忙要走开，霍明锦抬手，按住她的肩膀。
“别动。”
声音就在她耳边响起，说话间吞吐的热气在脖颈每一寸肌肤游走，一阵阵发麻。
她果真没动。
思绪纷飞，不由想起小的时候，她以为他不会打捶丸，自告奋勇要教他。把球杖塞进他的手心里，帮他调整姿势，慢慢推动他的胳膊，“表哥，你别动，我先教你怎么击球，很简单的，你一会儿就能学会了。”
他笑而不语。
她的手小而软，手指头圆胖如春笋，他的拳头几乎是她的两个大。战场上的少年将军，被她支使得团团转，不见一丝不耐烦。
那天她总算过足了好为人师的瘾，每一球都能准确无误地击进球窝。
丫头婆子们都在一边凑趣，夸她教得好。
她倒是记得谦虚，夸他，“不是我教得好，是表哥聪明，学得真快。”
后来知道他会打捶丸，她懊恼了一阵，觉得自己是关公门前耍大刀，丢脸丢大了。
霍明锦特意朝她赔礼，买了一匣子苏州绒花给她道歉。
她倒也没生气，知道他是迁就自己才没说实情，戴了绒花给他看。
不管是上辈子，还是这一世，傅云英觉得霍明锦脾性温和，是个虽然沉默寡言其实周到体贴的大哥哥。
但现在接触多了，尤其是和他身边的人来往渐多，她发现他其实并不是一直这样好说话。他不说话的时候，随从们噤若寒蝉，枯站半个时辰也不敢吭声。
难道还真让傅四老爷猜中了，霍明锦孤家寡人，想认她当义子？所以对她格外宽容优待？
如果真是那样，其实还真有点别扭，她心里还是把他当同辈人看待的。
当然，他要是开口了，她不会拒绝。
她决定以不变应万变。
……
那边崔南轩一行人远远看到他们，面面相觑。
“大人，霍指挥使最近风头正盛，还是不要和他正面冲突。”
有人建议道。
崔南轩脸上没什么表情，目光在傅云英身上打了个转，从他的角度看，霍明锦微微低着头，和她耳语着什么，姿势很亲密，高大壮健的身子几乎覆在她背上。她并未挣扎或露出惊恐之状，看上去似乎习惯霍明锦的亲近了。
原来如此。
他嘴角一扯，露出一个略带讥讽的笑容，并未避开，直接从他们身边走过去。
身后几个文官只得硬着头皮跟上，不过路过霍明锦身边时，没敢抬头，几乎是捂着脸跑开。
等他们走远，霍明锦慢慢收回手，“崔侍郎是湖广人，曾当过你的老师？”
疑问的语气。
用不着看崔南轩那张脸，傅云英松口气，斟酌着道：“崔侍郎虽是晚辈的老师，也只是在书院中见过几次罢了，私下里并未来往过。”
总之，他们不熟。
霍明锦唔了一声，唇边浮起淡淡的笑，不过也只是一瞬间的事。
他沉默了一会儿，“你现在也是大理寺司直了，以后见着我用不着那么拘谨。以后我叫你云哥，如何？”
老实说，在他面前，傅云英压根就没拘谨过，因为根本就不防备他。
她笑了笑，答应一声。
……
宴后归家，任命的旨意已经送到家中。
傅四老爷很高兴，买了炮竹回家庆祝，备下宴席，欢欢喜喜带着丫头婆子挨家挨户给街坊邻居送粽子。
不知者无畏，傅四老爷这么大大咧咧的，傅云英心里那点担忧也放下了。
有时候她想，傅四老爷并不是不知轻重的人，他之所以从不担心她身份暴露，一来可能是楚王向他保证了什么，更多的，应该是故意为之，好让她没有后顾之忧。
几天后，傅云章的任命也下来了，刑部山西司主事，主要管山西那边的案件。
刑部、大理寺、都察院、太常寺挨在一处，傅云章和傅云英可以每天一起乘车去办公。
一门出了两个官老爷，傅四老爷更是要欣喜若狂，请裁缝做官服，往各处交好的人家送喜信，预备封赏和打点，忙得脚不沾地。
乔嘉仍然跟着傅云英，他是北方人，来京城以后却比在武昌府要沉默多了。傅云英常常忘了他的存在。
去大理寺的前一天，太子身边最信任的太监特意把傅云英叫到跟前，“你性子沉稳，去了大理寺以后也要如此，多听大理寺长官的教诲，虽说你功名不如其他人，皇上却记下你的名字了，切勿焦躁。先前有位户部尚书，就是从举人一步一步熬资历，后来得先皇重用，最后做到了二品大员，朝廷让他担任会试主考，御赐进士及第的称号，别人有的，他后来都得到了。太子殿下对你寄予厚望，你是从东宫出去的，要记得自己的本分。若是你给东宫抹黑，咱家绝不会轻饶你！”
傅云英笑了笑，垂手应了。
接着太子召见她，绝口不提大理寺的事，只温和勉励她几句，赏赐她珍宝若干。
一个□□脸，一个唱白脸。
第二天一大早，她起身，梳洗毕，换上官服，戴纱帽，揽镜自照一番，还别说，穿上官服之后，气度真的变了很多。
身边的人看她的眼光也愈发敬畏，以前家中下人还敢抬头和她说话，现在看到她就下拜，回话的时候脑袋低垂，要多恭敬有多恭敬。
傅云章在门外等她，看她背着手走出来，忍不住勾唇微笑。
她朝他走过去，学着他的样子走路，她从小就开始模仿他平日的言行，虽说没有十分像，也有五六分神似了。姚文达他们平日常说他俩虽然不是亲兄弟，却比亲兄弟还像血脉同胞。
两人上了马车，一人拿一本厚厚的典籍翻开看，偶尔说一两句话。
“大理卿也是沈首辅的人，虽说常常袒护沈党，为人倒也不坏。沈少卿马上就要调动。”傅云章找相熟的人打听大理寺里头的情形，然后告诉傅云英。
她翻开一页书，笑道：“二哥，你不用担心，我只是司直，见不着大理卿。”又道，“见着了也用不着怕他，我是太子殿下身边出来的，不看僧面看佛面，无人敢为难我。”
宫里只有一位皇子，太子的地位稳固如山，哪怕是沈介溪也不会无缘无故和太子作对，太子妃可是沈家女。
马车停了下来，两人一前一后下车，约好下衙一起回去。
早有人等在大理寺的朱红大门前，戴双翅吏巾，青色盘领衫，系黑色丝绦，皂靴，一见了傅云英，便笑眯眯道：“早闻丹映公子俊秀出众，今日一见，果然风采过人。”
不等傅云英谦虚几句，忽然问：“大人可婚配了？”
傅云英噎了一下。
对方哈哈大笑，表明身份，“我姓陆，赵大人命我在这里迎你。”
傅云英听傅云章提起过，大理寺里只有一个人姓陆，担任主簿一职，掌本寺的印章、抄目、文书、簿籍及案件档案。主簿这个职位的品级曾多次变动，按理说应当和她的司直是同级，但两者地位其实差别明显。
“原来是陆主簿，失敬。”她抱拳和陆主簿见礼。
“不敢当，以后还要仰仗你。”陆主簿和汪玫有点像，慈眉善目，领着她往里走，“赵大人说先让你跟着我熟悉寺中文件出纳，其实这不是你的职责范围之内，不过寺中审核的案件轮不着底下人插手，你来了也不过是闲着，还不如学着整理卷宗，这活计别人都不爱干，你可别嫌枯燥。”
她道：“不敢，我初来乍到，本就该如此。”
一进一进往里走，陆主簿告诉她哪里是刑房，哪里是审问犯人的地方，哪里是大理卿和大理寺少卿、大理正等人办公所在，最后指一指长廊角落一间面南的号房，“那就是你值班的地方。”
那一处号房很幽静，窗外几只大石缸，缸里养了袅娜的碗莲，莲花开得旺盛，挤挤挨挨，把水面都遮住了。
“赵大人今天不在，去刑部了，改天再带你去拜见他。”
陆主簿领着傅云英逛了一圈，熟悉每个地方，和寺里的人一一厮见，当然都是品级略低于她或者和她平级的官员，上头的人公务繁忙，无事他们不会过去打扰。
傅云英和众人周旋一番，众人都夸她相貌不俗。
官场上风气如此，谁的诗写得好，别人顶多夸几句，但要是哪个生得俊秀风流，那同僚们都会不吝夸赞，而且很多人会直接写诗表达欣赏之意，要多肉麻有多肉麻。比如沈首辅年轻时，同僚们离京赴任，到了地方，都要给他写诗。
写来写去只有一个意思：沈大人啊，这里的人都没有你长得好看。
归根究底，论文采，谁也不肯服谁，文无第一嘛，稍有不慎就可能得罪哪位心胸狭窄的高官，或者被人冠以一个谄媚之名。但长相这种事没有什么可争辩的，好看就是好看，夸相貌是最稳妥的。连皇上都喜欢挑长得顺眼、风度出众而且官话说得好的大臣留京任职，他们这也是人之常情。
顶着一个东宫属官的名头，基本没有人和傅云英过不去。
谢过陆主簿，她回到自己的号房，里头打扫得干干净净，一尘不染。
没有品级的典吏还在里面擦地，见她进来，吓了一跳，站起身朝她一拜，“傅大人。”
“有劳你了。”她卷起袖子，自己动手收拾号房。
典吏张大嘴巴，想拦不敢拦。他名叫石正，专门干一些拿东递西的杂活，相当于是傅云英的助手。
不一会儿，陆主簿命人把需要抄录的案件档案送到傅云英的号房里，要她抄写。
石正忙准备好笔墨文具，还给她筛了杯凉茶。
她坐在窗前，先翻看之前的案卷，确定下格式、用词，才开始抄。抄完一份后，亲自拿去找陆主簿，确认没有任何差错，回来继续埋头抄录。
院子里很安静，毕竟是衙门重地，又都是有身份的属官，大家说话都轻声细语的。
傅云英伏案抄写，不知不觉一个时辰过去了，忽然觉得窗前似乎罩下一道黑影，放下笔，抬头看过去。
一个圆脸青年负手站在长廊里，盯着她看，不知看了多久。
她心念一动，起身走出号房。
青年神色复杂，看着她的眼神既有欣赏，又有防备，还有一点终于恍然大悟的了然，“你就是傅云？我是赵弼。”
原来他就是刚刚升任大理寺少卿的赵弼，霍明锦的心腹之一。
傅云英朝他行礼。
赵弼摆摆手，深深地看她好几眼，发出一声无可奈何的喟叹。
难怪二爷屡屡为此子破例，还煞费苦心将他安排进大理寺，要求自己务必小心照应他，生得这么唇红齿白，清秀俊逸，举手投足又风仪出尘，容色朗朗，一派光风霁月，自己见了都觉得眼前一亮，二爷喜欢他，也在情理之中。
二爷这些年形单影只，好不容易遇到一个他看得上眼的人……管他是男是女，只要二爷中意就成。
赵弼这么想着，努力压下心里那点别扭，缓缓道：“三法司和地方司掌刑狱案件。三法司为刑部、大理寺和都察院，地方司则包括各行省设置的提刑按察使，府县两级的知府、知县等。刑部审定各种律法，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理‘监候’的死刑，直接审理京畿地区的待罪以上案件。大理寺掌邦国折狱行刑，对刑部的判决进行审查，如果有‘情词不明或失出入者’，有权驳回刑部要求再议。都察院是监察机关，兼理刑名，设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为‘巡按御史’，“代天子巡狩”，虽然官阶不高，但拥有‘大事奏裁，小事立断’的权力。”
总之，地方案件，先由地方司断决，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京的由三法司会审，在外省的由三法司会同复核。重大案件皇帝一般会诏下刑部、都察院、大理寺共同审理，也就是三司会审。若三司会审也审不出结果，最终由皇帝本人给予裁决。
刑部职掌天下刑名，都察院职掌稽查纠察，大理寺职掌复核驳正。任何刑名案件，未经大理寺的审核复查，刑部和都察院，均不得具狱发遣。
用一句话解释，就是大理寺的主管复核，刑部主管审判，都察院主管督察。
一口气说完这些，不等傅云英回应什么，赵弼接着道：“凡是交办到大理寺的案件，先由评事、司直详断，然后交与大理正看详当否，有无问难改正处，批书结尾，签字、盖印、写明日期，再交给大理寺丞、大理寺少卿覆议。你品级虽低，身上的担子不轻，须得谨慎行事。”
傅云英垂目道：“下官谨记大人教诲。”
赵弼唔了一声，心中的别扭感越来越强烈，以至于不敢多看傅云英，转身走了。