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从那日看了刘氏之后, 秦春娇和易峋便暂且在客店里住下了。
这河间县乃是京畿大县，京城一带的村落皆归其管辖，北临京城，南接运河, 南来北往的旅人, 各地奇珍异货, 都在这里交汇。这县城虽不及京城那般富丽繁华，倒也热闹非凡。
秦春娇所居的客店，名叫福来客店, 是县城里最大的一间，下头紧邻着一条街道。街道两旁商铺鳞次栉比，饭铺子, 当铺子, 铁匠铺，木工铺, 卖酱的, 卖果干的，卖布鞋的，合着摆摊的, 一大清早起就人潮滚滚, 人声鼎沸。
秦春娇挂心她母亲, 压根没心思去街上游逛, 每日烧好了饭菜, 就送到牢里去。
因王贵生打过了招呼, 加上秦春娇也给足了银子，那些牢头对她都客客气气的，待刘氏也是照顾有加。刘氏在牢里没受什么苦，甚至比在家里还要自在舒坦些，几日下来脸上竟然还长了些肉。
那边刘二牛可就没这么好运了，他只是个二流子混混，手里一钱没有。无钱孝敬，那些牢头本来就横眉竖眼的不待见。县太爷又吩咐了，这刘二牛有重大嫌疑，要严加审讯，那还客气什么？
这些牢头们，都是折腾人的行家里手，手上是全套的把戏。
什么皮带炖肉，就是打了结的狼筋，蘸了盐水，专抽人身上皮肉最软嫩之处，一鞭子带下去一条肉；什么脚踩风火轮，就是拿两盏灯柱烤着犯人脚心。诸如此类，花样繁多。
那刘二牛吃了几个全套，被折磨的人不成人，鬼不成鬼，瘫在刑床上鼻涕眼泪一起下来，哭天嚎地的求爷爷们饶命，知无不言言无不尽，把他这些年来干过的事说了个倾尽，甚至连小时候堵人家烟囱，大了偷看寡妇洗澡的事都说了。
那些牢头见再问不出什么来，就把这些供词送到了县令江子美面前。
江子美看了供状，倒是和查访所得的些许细节相符，不由有些疑惑。
依他所见，这刘二牛只是个无赖混混，并无胆量杀人，且为人粗糙，想不出炮制毒酒这样精细的法子来。根据多年的查案经验，那个刘氏反倒更加可疑。
然而依据查访所得，所有证据全都指向了刘二牛，判案需要证据，也不能凭自己的感觉而胡思乱想。
刘氏那边，也审问了几回，却并无上刑，她所言落合关节，合乎情理，似乎并无不妥之处。
再加上，她那个女儿，曾是相府老夫人的婢女。
江子美虽不愿承认，但这件事却隐隐的左右着他。他为官十余载，如今已是四旬开外的人，上有老下有小，仕途一直不顺，也是近两年才补缺到了这个大县。这个位置，盯着的人多，略有差错，怕就要丢了官帽。
江子美，冒不起这个险。他思忖再三，将刘氏的案子定在五日后开堂。
听说母亲的案子五日后开审，虽说前途未卜，但秦春娇心底里总算还有了个盼头。
易峋每天早出晚归，不知在外面干什么，秦春娇每每问起，易峋也只是叫她放心。
秦春娇无奈，每日除了探望母亲，便是在客店中待着，看着街上的人潮，心中繁乱。
这日午后，她歇了晌觉起来，想着近来天气已渐渐燥热，打算借客店的厨房烧一锅绿豆汤，放凉了等易峋回来喝。
才起来穿了衣裳，就听见楼下一阵人马嘈杂声。
这客店生意好，秦春娇只当是来投店的客商，并没放在心上。
过了小片刻，只听门板被人敲了几下，秦春娇心中狐疑，前去应门。
将门打开，却见两个少女站在外面。这两人一个穿着绿色锦缎比甲，另一个却是水红色的扣身衫子，将秦春娇视为无物，旁若无人的走进房中，四下打量张望了一番。
那穿绿色锦缎比甲的说道：“这屋子也还将就过得去了，姑娘兴许满意。”那个穿扣身衫子的便抱怨道：“出门在外比不得在家，真是处处麻烦，姑娘也比在家啰嗦多了。今儿不是时候不够了，说什么也要赶到京城去。”说着，这两名女子竟又携手出去了，至始至终没看秦春娇一眼，没向她说一句话。
秦春娇十分莫名，不知道这二女是什么来头。怔了一会儿，店里的伙计敲门进来，搓着手点头哈腰的赔笑：“姑娘，求您个事儿。您这间房，能不能让让？”
秦春娇有些生气，柳眉微蹙，说道：“店家，你这算是开什么玩笑？我们连付了七日的房钱，你却叫我们搬出去，做生意能这般言而无信么？”
那伙计苦着脸说道：“姑娘，这也不是我要撵你。来了一伙南方的客人，派头大的不得了，硬要一间天字号房。咱小店天字房只姑娘住着的这一间，没法子只好来求您。”
秦春娇立刻便明白过来，必定是来了什么不一般的人物，以钱势压人，想要强占客房。这种事不新鲜，以前在相府里时，那波主子也爱干。
若是放在以往，她或许也就让了，但这几日为着母亲的事情烦乱，她满心浮躁，再遇上这样的事，更是寸步也不肯让。
当下，秦春娇向那店伙计说道：“我晓得不是你的主意，我不为难你，那波人在哪儿，我去同他们说。”
那伙计倒是生恐他们吵起来，搅闹了店里的生意，连忙说道：“姑娘，您何必跟他们作对！胳膊拗不过大腿，掌柜说了，让一间地字房给您，把余下的房钱也都退给您。”
秦春娇也不理会这伙计，径直迈步出门。
穿过天井走到外头堂上，果然见乌压压一堂的人。
堂上正中的桌子边，坐着个大约十五六岁的少女。
这少女穿着一袭轻烟薄罗的裙子，外头罩着的披帛是江南特产上好的烟云纱，头上并无装饰，鬓边却戴着一只白色的绢花，显然是在戴孝。