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天正是热的时候,像是着了火,一丝风都没有,路旁枝条没精打采地低垂着,树叶都晒得卷了边。
车厢是用铁皮制成,被太阳晒着,更觉闷热,好在窗上没挂窗帘,能略微透点气儿。
及至到达双碾街,严清怡已热出满身细汗。
林栝倒还好,不知道是不怕热,还是因为习武之过,更能忍受酷暑,只额角有层薄汗。
马车停在锦绣阁门口,林栝付过车钱,将严清怡扶下来。
锦绣阁门口还停着另外一辆黑漆平顶车。
车夫长得高大魁梧,正蹲在阴凉地儿歇息,见到严清怡,起身招呼了一声,“严姑娘。”
是给七爷赶车的青松。
严清怡心里“咯噔”一声,暗道不巧。
她足有一年多不曾来双碾街,昨天突发奇想要过来看看,怎么偏偏与七爷碰个正着?
可既然来了,总不能掉头就走。
且上次多亏七爷相助,她才能安然从牢狱脱身,总得当面给七爷道谢。
严清怡打定主意,伸手撩开门帘。
刚探进头去就感到一股清凉的气息扑面而来,想必屋里摆了冰盆。
林栝本也想跟着进去,见屋里有不少女客在买布匹,便跟严清怡说了句,“我在外面等你”,连忙退了出去。
王绣娘见到她,热络地迎上来,“严姑娘回京了,几时回来的?好久没见你了,觉得清减了些,是不是苦夏?”
一连串的问题几乎让严清怡无法招架,只能笑着问道:“你们掌柜的可在?”
“在,在,”王绣娘回答,“可巧万爷也来了,正在上面查账,严姑娘稍等,我这就去通报。”
说着蹬蹬蹬踩了楼梯上去,不多时,回转身来乐呵呵地说:“掌柜请姑娘上去。”
严清怡含笑道谢,举步上楼,刚拐过楼梯,就看到芸娘笑盈盈地站在楼梯口。
芸娘比之前丰腴了许多,脸色养得极好,白皙里透着红润,一看就知道生产这段时间过得非常如意。
严清怡笑着跟她道喜,“听说家里添丁了,不知是个麟儿还是千金?”
芸娘挽起严清怡的手,得意地说:“是个姑娘家,模样像我,俊俏得不行。可惜还太小,刚半岁,要不我就抱过来让大伙瞧瞧。”
严清怡忍俊不禁,适才忐忑的心顿时轻快了些。
说话间,便走进之前的账房。
七爷穿件真青色的怀素纱直缀,神态淡然地坐在书案后,炽热阳光自洞开的窗棂间照射进来,正照在他脸上,映得他肌肤雪白似纸,几近透明,竟是半点汗意也无。
严清怡敛袂,“扑通”一声跪在地上,恭敬地道:“见过七爷,”头低低地垂下去,直触到地面,拜了三拜,“承蒙七爷多次相救,我感激不尽,愿做牛做马以报大恩。”
七爷皱眉,俯视着她。
她穿着银条纱袄子,湖蓝色罗裙,墨黑的长发挽成个圆髻,用根银簪别在脑后。除此之外,周身上下再无饰物,看起来非常素淡。
算起来她还在孝期。
可在孝中,还笑得那么开心?
七爷想起她在集市上歪着头跟林栝说话,言笑晏晏亲亲热热的模样。就算是隔着三五丈远,他也能感受得到她身上散发出来的娇羞与欢喜。
心中不由气恼。
得亏还记得自己救过她。
对恩人就是这么冷冰冰,敬而远之的样子?
七爷居高临下地盯着她,冷不防瞧见她颈项间一条红色丝线结成的绳子,在周身素淡的衣物中,显得非常突兀。
想必是吊坠或者护身符之类的东西。
七爷没在意,只是瞧见她毕恭毕敬的神情就觉得不忿,也不叫起,过得片刻,才淡淡道:“起来说话。”
严清怡应声“是”,低眉顺目地站在桌旁,解开手里包裹,将盒子中那一摞图样取出来,恭敬地道:“这阵子断断续续画了些,不知能不能用,请七爷过目。”
本想要呈给七爷,可见七爷没有要接的打算,只好放在桌面上,悄悄后退了两步。
湖蓝色的罗裙就完全显露出来,上面明显两处污迹。
七爷瞧见了,心头一软,低低叹一声,拿起那摞纸问道:“你画得都是什么,倒是说句话?”
严清怡无语。
纸上画得清清楚楚,要么是罗裙要么是袄子,只有两件是交领的短褙子,就是薛青昊这种半大小子,也能看得明白。
这要她怎么说?
可七爷有令,她不得不从,只得上前两步,指着纸上的图样,“这是春秋穿的袄子,立领,对襟,主要肩后加了两道褶子,能显出腰身来,用素罗或者素绸做要好一些。”等七爷翻到第二页,继续解释,“这也是春秋穿的袄子,小圆领,斜襟,衣身和袖口缀上两寸宽的襕边。”
七爷翻一张,她讲解一番,直到一摞十几张纸尽数解说完毕,七爷把纸交给芸娘,“你选几张好的,先做出来看看样子。”
适才严清怡讲解时,芸娘已经听得仔细明白,很快挑出三张中意的,对严清怡道:“辛苦姑娘先按着你的尺寸做出来,其余的我再琢磨琢磨。你需要什么料子,尽管跟王嫂子说,让她给你送了去。”
严清怡道声好,给七爷福了福,下楼去挑布料。
这几件衣裳都是去年画的,当时薛氏过世不久,她心里悲痛,想出来的样子也都是素素淡淡的,因此就挑了湖蓝、湖绿、天水碧和烟罗紫四种颜色。
严清怡要去隆福寺吃素斋,没法带布料,又跟王绣娘约定过会儿再来取。
自打严清怡下楼,七爷便起了身,站在窗边往外看。
直到等了一盏茶工夫,才看到严清怡瘦瘦弱弱的身影出门,而外头立刻有个穿着靛蓝色裋褐的男子笑着迎上去,熟稔地跟她说话。
七爷猛然坐下,暗暗道一句,“大庭广众之下,伤风败俗。”
说罢,不免惆怅。如果有可能,他也愿意这样,和她两个人亲亲热热地在大街上走,管别人怎么说。
要跟她一起逛铺子,下馆子,但凡她瞧中的,都买给她。
那天到清虚观,通微法师更衣沐浴焚香之后重新替他卜算了,跟之前万皇后说的一样,二十岁之后身体康健诸事顺遂,又送给他七个字,“守得云开见月明”。
前年初一,他在护国寺求的签文是“花开堪折直须折”,说的是一静不如一动;这次换成“守得云开见月明”,说的是一动不如一静。
可不管静还是动,她总归是他的……