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两人还不等细说,李翠娥从灶房端着热好的馍馍出来了。
时下天热,馍馍热成温得就能吃。乔建国拿起馍馍就大口吃了起来,显然是真的没舍得在城里吃饭。
母亲在旁,乔秀兰只能在旁边干着急——到底怎么样才能说服她二哥让她长久地入伙一起干啊?!
乔秀兰耸耸肩,很诚实地告诉他:“都花完了。”
“花完了?!”乔建国目瞪口呆,心疼得直抽气。他那帕子可包了几十块!当时田里人多眼杂,他就直接全给了乔秀兰,没成想她进一趟城就全给花了啊!
“嘿嘿,我不是想着给小石头家买点东西赔罪吗,就全花了。”为了不让家里人说,乔秀兰一回来就把那一摞东西放回了自己屋里。李翠娥问起来,她只说是自己拿存的钱买的。毕竟哥哥们都时不时补贴一些零花钱给乔秀兰,说是她自己的钱,李翠娥也没怀疑。
但是其实乔秀兰身边根本没钱,她的钱早就偷偷摸摸地全补贴给高义了。
乔建国抚着胸口,肉痛得说不出话。
其实也不是他小气,而是这时候几十块钱真的可以算是一笔大钱了。
现在男劳力平均每天就七八分工,女劳力五六分工,生产大队效益好,一个公分也就不到一毛钱。城里普通工人一个月工资也才二三十块呢。
乔建国的钱当然不是靠着工分挣的,可也是起早贪黑,冒着风险挣来的。
“二哥,你别心疼。我会还你的。”
“你拿什么还我?”乔建国叹着气摇头。这钱要是乔秀兰花在自己身上,那是一点儿事情没有。可花在一个八竿子打不着的小傻子身上,他真是心疼坏了。
“二哥,我想跟你一起干。”
“跟我干啥……”说到这乔建国猛地截住了话头,惊诧地看着自家小妹。
乔秀兰也不继续往下说,只是笑眯眯地看着他,那眼神好像已经洞悉了一切。
“你你……”乔建国急的结巴了,“你别裹乱。”
乔秀兰也不急,她已经想好了,反正她二哥在这行扎根了,不可能突然收手。自己和他一起干,既能帮他看着点,也能多挣点钱,改善家里的生活。
不过现在二哥还把自己当小孩子,一时间觉得难以接受也是正常。乔秀兰决定先做出一批点心来,让他先尝尝自己的手艺再说。
扔下这么个惊雷后,乔秀兰去灶房帮着洗碗了。
乔建国惴惴不安地回了屋。他媳妇李红霞正歪在炕上生闷气。之前吃午饭的时候,李翠娥来喊了她,但是她没应,于卫红说不惯着她,也就没人来喊了。
现在饭点都过了,李红霞肚子饿的直叫,气性也越大了。
乔建国一在炕上坐下,李红霞就恶狠狠地哼了一声。乔建国心不在焉地想着事情,便没有理她。
李红霞翻身坐起,指着乔建国的鼻子就骂:“好你个狼心狗肺的东西!我回家半个月也没想着来找我,我今天自己回来了,还伙同一大家子给我脸色看,一口热饭都不给我吃……这日子没法过了!”
乔建国不耐烦地皱了皱眉,“你这又是闹什么脾气?你自己找我吵得架,又自己回的娘家,我干嘛要去哄你?再说今天,你闷不吭声回了家没去干活,家里也没人说你什么。吃饭的时候妈来喊你了,是你在屋里不理人。别说的好像我们家人都欺负你似的!”
“我为什么和你吵,为什么回娘家,你心里没数吗?我看你就是在外头搞破鞋,不准备和我过了!”
乔建国隔三差五的半夜偷摸起来出门,李红霞发现了几回,逼问他去外头干什么。她这个人藏不住话又爱嚼舌根,乔建国当然不敢和她细说,只推说有事情要去办。李红霞哪里肯干,以为他是乱搞男女关系了,两口子没少为这个吵架。
不过李红霞要面子,也怕因为这个让乔建国被抓了——这年头搞破鞋那也是要坐牢的,倒也没敢往外说。
她不在家的时候,乔建国也反思了下,既然李红霞能守住这个秘密,是不是也能保守住更大的秘密……不过今天乔秀兰忽然说要和他一起干,他又不想和李红霞说了。
“好好,好你个乔建国!合着里外里就我不是人,你欺负我,你妹子欺负我,你们全家都不把我当人……我的命怎么这么苦啊,我不活了……”李红霞瘫在炕上又哭又叫,聒噪的声音闹的乔建国耳朵生疼。
眼瞅着又要惊动家里人,乔建国咬咬牙,从箱笼最里侧拿出一个铁皮饼干盒子,放到了李红霞跟前。
李红霞方才还哭闹不休,此时眼泪却是说停就停。她打开了饼干盒子,里面是厚厚的几沓钱,有零的,也有整的,顿时就把她惊到了。
“你要想过,这些就都给你保管。要不过了,就拿着这些回娘家去!”
“哪、哪来这么多钱?”李红霞瞠目结舌,惊得话都说不利索了,颤着手去数钱。
“我在城里有路子,不能和你细说。只能告诉你,这是为了你好。”乔建国疲惫地闭了闭眼。
李红霞美滋滋地数着钱,立刻就不再追问了。她娘家兄弟多,家里也不富裕,几个年纪小的弟弟都没说上亲,之前回娘家,她爹妈话里话外的意思都是让她想办法周转接济一下。乔家虽然富裕,但也没富到那个程度,李红霞本来还在发愁,此时却已经盘算起这些钱该怎么用到娘家了。
乔建国抱着手冷眼看着,他不让她问,她看到钱果然就光顾着高兴不问了,也不想想这年头的钱哪是那么好挣的。过去这两年,他虽然没有告诉李红霞自己干了什么,但偶尔也会多给一些家用给她,但这些钱,李红霞一个子儿都没在乔家人身上用,就是两个人的儿子,也没分到一分钱,全让她贴补到娘家去了。
这么想着,乔建国倒对乔秀兰花的那几十块钱不心疼了。好歹小妹是去做好事了,也算攒了功德了。不像让李红霞贴到娘家,石头入水似的,水花都没看见一个。逢年过节去问候,李家连个好脸都没有。
短暂的午休之后,乔家人又要准备下地了。
乔秀兰缺了半天工,下午也要跟着去。让她惊奇的是,上午还拉着脸、活像全世界人都欠了她似的的二嫂李红霞,居然也笑眯眯地出了屋。那笑看着怪瘆人的,像偷了油的老鼠似的。
又是一个枯燥炎热的下午,暮色四合的时候,一天的劳动也就结束了。
乔秀兰装了善水过去,让家里人渴了就喝一些。所以一天下来,一家子倒是谁也没感到特别累。
小石头让李翠娥带了一下午,虽然小家伙只会傻笑,却也不会添乱,让他坐着就坐着,就算是玩也就是在家门口捏土玩,李翠娥非但没觉得累人,反而觉得白天在家没那么无聊了。
晚饭以后,乔秀兰就烧了水给小石头洗澡。
院子里摆上大澡盆,兑上温水,乔秀兰就开始给小石头脱衣服。
小石头看着两三岁了,但一句话都不会说,整天脏兮兮的,脸上拖着鼻涕,也难怪谁都不喜欢。可今天乔秀兰给他喂了几次善水之后,孩子的眼神明显就没那么呆滞了。乔秀兰有信心,只要坚持,这辈子的小石头一定恢复成正常人!
她白天给小石头换衣服的时候也没细看,现在给他脱了衣服,才发现这孩子瘦的惊人,大大的肚子,凸出的肋骨,小手小脚上布满了划伤的小口子,活像后世电视里看到的非洲贫困儿童。
李翠娥先红了眼睛,嘴里不住地说着‘可怜’,手下的动作更加轻柔。
“小石头,小石头……”满是焦急的浑厚男声在乔家大门外响起。
乔秀兰一听,便知道是赵长青找过来了。她一拍脑子才想起来,一整天光顾着照看小石头和家里人了,竟没想到去知会赵长青一声。他那么个身份,整个屯子的人都不会主动告诉他什么,多半是下了工回到家里才发现小石头不见了。
乔秀兰擦了擦手,赶紧迎到门口。
赵长青还穿着那件敞着前襟的破布褂子,下身是一条灰扑扑的长裤,磨烂的裤脚挽到小腿,包裹着紧致的肌肉线条。
猛地看到乔家院子有人出来了,赵长青忙上前急急地问:“我听说小石头受伤了?”
男人上来的急,乔秀兰没来得及让开,两人的距离不过咫尺,男人身上的汗味混着草木的味道在乔秀兰鼻尖萦绕。她一抬眼,映入眼帘的便是男人精壮宽阔的胸脯,黄豆大小的汗珠子从他的脖颈往下流淌,穿过胸膛,流向劲瘦的腰身……
乔秀兰的脸颊立刻红透了,她垂下眼睛不敢再看,低低地说:“小石头在里头呢,你跟我来。”