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武昌府,湖广省会。
湖广也就是现今的湖北与湖南,元朝时叫湖广行省,明朝叫湖广布政使司,民间多称为湖广省。
武昌府的治所在江夏县(今武汉市武昌区),因为武昌府境内有一个县名叫武昌县(今鄂州市),为了好区分,武昌府城被称上武昌,武昌县城被称为下武昌。
一般所说的武昌,就是指上武昌。
武昌城内衙门云集。
早先之时,最高为省级的三司衙门,即管军事的都指挥使司、管民政的布政使司、管司法的按察使司。
不过后来,因为有了巡抚制度,巡抚衙门便成为了高于三司衙门的存在。
再加上府级衙门、县级衙门,整个武昌城内,可以说是官吏经常见,衙役满地走。
但是,武昌城最大的“官”不是湖广巡抚,而是“王”。
楚王!
楚王府坐北朝南,背依高观山(今蛇山),占地广阔,耗时九年完成,与其说是王府,倒不如说是王城。
王默第一次到武昌来,什么地方都没去,就去了楚王府。
老实说,在进入楚王府之前,他压根儿不知道“义弟”要把自己带去什么地方做客。
等他进了楚王府,他才明白自己撞了狗屎运,居然能踏入这座警备森严,高手众多的王城。
他一路走来,见汪直与那位自称是王府丘总管的老头,有说有笑,就好像到了自己家一样,若非知道汪直不是楚王府的人,一定会误以为汪直就是楚王府的小王爷。
其实,现任楚王年纪不大,二十多岁,但坐上王位已有将近十年。
十年前,王默也才六岁,还在跟镇里的同龄孩子玩泥巴呢。
可能是汪直看出他不想引人关注,所以不久以后,在汪直的指示下,他被楚王府的一位管事带到了一座宾客房里,山珍海味招待,光是侍候他的人就有六个。
这种好日子持续了三天。
三天后,王默待不住了。
不是他不想待,而是他不能待。
这种日子不适合他。
他有自己的抱负,不会因为醉生梦死的快活日子而忘得一干二净。
于是就在第四天,王默辞别了汪直,离开楚王府。
然而仅仅只过了半天,王默便发现有人跟踪自己。
他故意停在路边一座凉亭里,眼见跟踪自己的一行五人来近之后,便咳嗽一声,问道:“五位有事吗?”
那五人听了,均是愣了一下。
旋即,五人中最年长那人拱手道:“见过大人。”
“你们是楚王府的人?”王默诧道。
“是的。”
“你们为什么要跟踪我?”
“这……这是丘总管的命令,叫我们暗中保护大人。”
“我不需要你们保护。”王默淡淡说道。
“可是……”
“你们应该知道王少爷吧?”
“知道,知道。”
“你们再跟着我,我就把这件事告诉王少爷。”
那五人吓得面色一白,竟是不敢出声。
王默见他们被自己唬住,继续说道:“记着,我要是再发现有人跟着我,不管是不是你们五个,我说到做到,一定返回王府告知王少爷,至于有什么后果,你们自己看着办。”
说完,王默大步而去。
那五人哪里还敢跟上去?
五人正愁眉苦脸间,忽见两人自远而来,认得是王府中的两位护卫首领,急忙行礼。
那两人的段位都是“大智”初段。
其中一个说道:“这位爷明明不懂武功,居然识破了有人跟踪,眼力倒是很辣。”
另一个说道:“那我们还要不要继续跟下去?”
“我看不必了。他是王少爷的人,而王少爷是京城来的密使,王爷都不敢得罪,更何况总管大人?”
“既然这样,那我们就回去复命吧。”
闻言,先前那人点了点头。
然而很快,他突然低声问道:“老于,我听说王少爷来时遇到了一点小麻烦,你知道是怎么回事吗?”
“我还想问你呢。”
“咳咳,原来你也不清楚。那你知道史副总管去了何地吗?我几天没见他了。”
“嘘,你忘了总管大人严令讨论史副总管的事吗?走吧,再说下去,你我怕是要吃板子。”
说话间,两人带着那五个手下快步去了。
此时,王默仍是处于武昌城内,毕竟此地乃“湖广会城”之所,没有半天工夫,根本走不出去。
一个人走路就是自在,想干什么就干什么,没人可以打扰。
走着走着,他见路边有家小店,因为正是用餐时间,生意颇好,坐了八成客人。
他进去尝了一下,店内小吃确实独特,不觉胃口大开,多要了两份。
片时,只见一个手拿长物,粗布衣衫,相貌普通的女子,走到店外时,见店内没多少人,便走了进来,将手中长物放置在桌面上,喊道:“小二,先给我来壶酒。”
王默听她语声娇嫩,只道是个水灵灵的美貌少女,可扭头望去时,见她衣着略显寒酸,相貌也是平平无奇,自是有点小失望。
那布衣女子早已见惯这种眼神,自是没有在意王默是什么人。