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在千万巨资的逼迫下,江南士绅们迅速开始明确立场。
绝大多数是不掏钱的。
哪怕掏钱的也都扣扣索索,任凭张国维等东林群贤,不断派出亲信到各地游说,在他们控制的报纸上鼓吹大义……
当然,这不是皇上的赎金。
他们的口号是捐钱支持秦王为大明西征,收复汉唐西域故土。
之前杨庆的贷款已经落实,李自成向南京监国移交了河北二府的控制区,当时杨庆在报纸上描述这件事情的时候就是用了秦王西征,收复汉唐西域故土的形容词。他是为了在民间形成这个认识,让老百姓回忆起曾经西域也是华夏之地,毕竟那里已经丢失很多年了,老百姓很难对那里有什么印象。但这正好给了东林群贤一个很好的遮羞布,说凑钱赎回皇帝无疑很难听,但凑钱帮助秦王西征就光荣得多,哪怕大家都明白怎么回事,终究面子上好看得多。
呃,同样也诡异了许多。
江南士绅捐钱给闯贼去西征……
这画风真得很清奇,也很让人凌乱啊!
但即便这样也收获甚微,一直到三月中旬,各地四民代表全都到齐的时候,他们才凑起了微不足道的二十万两银子……
和崇祯的收获一样多。
不得不说南京群臣和北京群臣的节操也就都这么多了。
至于杨庆在一旁看热闹。
他本人倒是捐了五千两,话说这已经不少了,在捐款名单上都能排进前十了,那些文官们卷一百两几十两的都有呢!王承恩居然是最多的,他捐了整整一万两,张嫣和袁太妃把自己的首饰变卖也凑了一万,怀远侯尽管家里刚遭灾但也凑了五千,和水太凉家捐的一样多。坤兴公主把自己的字画居然也卖了一万两,她其实连私房钱都没有,不过她这样的通常在琴棋书画方面都很优秀。
这可是监国的亲笔。
卖个一万两也不是什么难事。
总之南京城里就凑了这些,就才二十万两,这个结果让东林群贤们一个个欲哭无泪,就这节奏全国能凑两百万顶天了,根本不可能够啊,很显然杨庆之前对他们那张脸的价值估计有些误差。
然而他们却不是最悲剧的。
最悲剧的是多尔衮。
海州。
“又涨价?”
城内一处粮店后宅的客厅內,咱大清内务府包衣曹三喜不满地惊叫着。
“刘公,咱们做生意讲信义,这谈好的价怎么又涨了?”
他紧接着说道。
“曹老弟,我也没办法啊!”
他对面的老乡绅端着茶杯不慢不紧地说道:“如今朝廷正欲迎驾,那李自成开出一千五百万石的价,朝廷哪有这么多粮食,最后还是得在民间采购。别说我这里米价涨,就是京师的米价都涨到快一两了,还有价无市都屯着等继续涨价。我如今卖你们二两一石已经是良心价了,我可这是干的杀头买卖,要是被锦衣卫查到了得抄家的!”
这里是咱大清海上粮食走私的主要出口地。
江南的粮食源源不断通过运河到达淮安,在淮安这个粮食集散地悄然装上一艘艘小船,混入北归的盐船中进入盐河,然后一直到达海州。在海州南下的内务府官商和当地走私商谈妥交易后,由后者负责贿赂地方官员和驻军,然后以小船运输出海,双方在达山岛等外海小岛进行交易。然后再由满清方面的商船避开明军海上巡逻,将这些粮食运输到胶州,再从胶州运输往北京……
这个运输线很麻烦。
可以说耗时耗力而且效率低下。
但多尔衮也没办法,从浙江直接海船北运是不可能的,因为中间卡着登莱,北洋水师虎视眈眈,越过长山列岛的商船一律击沉,运河走私更不可能。陆路走私也很难,河南和鲁西缓冲区几百里无人烟,除了明军骑兵巡逻队更别没人,而从海州陆路北上过不了北边各关卡。
这是唯一选择。
而这价格……
好吧,这价格咱大清没有发言权。
“曹老弟,咱们都是老交情,我给你说个实话,这个价你们买就买,不买咱们也别废话,我屯着等朝廷做出决定也一样少不了赚钱,那钱赚得少点也安心!”
老乡绅说道。
“可我这次就带了一万两银子,我带不回粮食,弄不好也是要砍头,您老就通融通融,实在不行一两半也成啊!”
曹三喜哀求道。
他是山西人,之前在关外做生意的,也因此搭上咱大清的线,不过只是个小角色,和范家这样的没法相提并论,而且随着局势改变,他的生意也濒临绝境。好在这时候一个新的商机出现,多尔衮为了养活北方的铁杆庄稼,在老百姓那里实在搜刮不出的情况下,只能从南方走私粮食。然后他将大量无法维持下去的晋商强制性吸纳入内务府,控制包括盐业在内的各种垄断行业,作为皇商一边搜刮民间财富,一边用这些财富转而从南方走私粮食。
曹三喜就是其中之一。
但因为地位低,他不可能像范家一样当盐商继续风光,只能被派出来干这种最危险的,好在危险与收益一向挂钩,正因为他走私的粮食多,不但已经入了摄政王的眼,而且也赚到了大笔银子。