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叶明蓁合上窗走了出去。
桌上摆了好几盘菜,对侯府来说,看着十分简陋,但对于叶家这样的农户来说,已是十分了不得的一顿。那碗炒鸡蛋还被盛在小碗里,放在叶明蓁的这一边。她随便一扫,其余便全是素菜。
“今日匆忙,来不及准备别的,明日我就让你爹把鸡杀了。”叶母笑眯眯地给她盛了一碗汤:“我的手艺不好,比不上侯府的厨子,只能委屈你了。”
汤是鱼汤,村中小溪里的抓的小鱼,煮出来的汤味道鲜美,可鱼又小刺又多。叶明蓁接过碗,便见叶父夹起一条小鱼,仔细地挑着鱼刺。
那条小鱼也不过才巴掌大,侯府的桌上从未见过。
叶家的许多事情,她都不了解,等晚饭结束后,叶明蓁便去寻了叶母。
叶母也不瞒她:“先前我生了重病,将家中银钱花了精光,你爹连田也卖了给我治病。后来我病好了,我们家中已无田地,便用剩下的银钱置办了一辆驴车,每日从村中收菜运到城中贩卖。白日里我在城中卖菜,你爹便去驾车帮人运货。除此之外,村中其他的人也会搭我们的车回来。家中还养了几只鸡,下的蛋也捎到城中去卖……”
叶母絮絮叨叨,事无巨细,恨不得将每一文银钱的来路都给她说清楚。
叶家在叶家村中也只是普通,放到京城里,放到世家之中,说不定连哪家丫鬟的私房银子都比他们一家丰厚。叶明蓁听得心中愈沉。她十六年得先生教导,饱读诗书,日常在世家来往之中游刃有余,连侯府管家的事也插手一些,可面对叶家这样的小家庭,却是一时犯难。
叶母偷偷观察她的脸色,见她沉默不发,连忙转移话题:“我听闻,你有一门亲事?”
“……”
叶明蓁沉默了一下,反问:“娘是听谁说的?”
“我听凝儿说起过。”
“我先前是定了一门亲事,但如今已经退了。”
叶母一听,自然明白是什么连累了她。
她顿时愧疚不已:“若非是我……”
“娘也不必放在心上。”叶明蓁淡淡道:“娘重病时,爹尚且卖了田地为娘治病。如今我遭此变故,他便提出退亲,想来也不是真心待我,只是看中我身后权势。既然如此,哪怕并无身份一事,迟早也会因其他变故弃我而去。既非良人,我躲开了,娘也要替我高兴才是。”
“娘都听你的。”叶母拉着她的手,连声道:“娘一定会再给你找一户好人家。”
叶明蓁不禁莞尔。
她没急着拒绝叶母的慈母心肠,但心中总归是不同意的。
她都已经看见过了更高的风景,也就无法甘心从此沦为平凡。哪怕她是个农户之女,可在与世家贵女来往之时,也并不会低谁一头。
哪怕是没了楚怀瑾,做回了农家女,她也还有许多别人拿不走的东西。在侯府待了十六年,见过了那么多事,读过了那么多诗书,她的先生对她称赞有加。侯府什么也没有留给她,却给了她十六年的见识。
第一代长宁侯跟随太祖打天下时,也不过只是乡野农户。
她是叶家的女儿了,日后也要为叶家打算。让叶家的日子过得更好,也是让她自己过得更好。
首先……
叶明蓁回到屋中,先对着黑漆漆的庭院,深深叹了一口气。夜色昏沉,外面的虫鸣连绵不绝。
首先,先得挣银子。
她得想办法在京城里买宅子,让叶家人都搬进城中。
坐驴车也实在是太受罪了!