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话说叶行麦领着孙太忠往早晨见到过金桥帮人下落的地方去，这地方叫做落碗街，街道两边高中间低，两旁又各有几座间疏的高楼，像是一个碗口，也叫做碗口街。
两人在街上走了一遭，却什么都没发现，孙太忠因道：“他们不在了，也许是早上事情办完了就走了。”
叶行麦道：“若如此，我便不会带孙大侠来了。”
“怎么说？”
“我看那两人身着常服，追打的时候对这地方巷道极为熟悉，绝不是偶然来这里，应该是常年混迹于此的，他们走的时候就往那隔壁巷子钻去了。”
“那条？”孙太忠往右一摆身看去，叶行麦所说的巷子大概有两架马车宽，两人这边是个当铺，另一侧是个院落，直往巷子里面铺开。
“这后面是个什么地方？”
孙太忠抬腿走，说道：咱们去问问当铺的伙计。”
此时当铺伙计正坐着一手端茶杯喝茶，一手打着算盘，见两人进来，连忙起身放下茶杯，脸上堆笑，道：“两位客官看着面生，恐怕不是本地人吧，是要当什么东西吗？本店童叟无欺，不信您去打听，只要是值钱的东西，都能当得出钱来。我们老板也是见过世面的，掂量得出价格。如果实在贵重，我们也有专门的地方保管，只要您来赎，绝不会有什么闪失，客官，你看……”
“好咯好咯，别扯没得用的。”孙太忠道：“掌柜的，我们只想问点事情，不当东西。”
“不当啊。”那伙计语气立马就凉了一截，道：“那你们要问什么？”
孙太忠笑道：“掌柜的你也别泄气，这生意该来总是要来的，若有需要，小弟到时候说与朋友，他们也是这里的人，给你送上点生意。这兄弟不是这儿的人，可我才回来不久，所以你不认得我也正常。”
“好啦，你问吧，做生意哪能强求？”伙计说道：“我看你们二人倒是像跑江湖的汉子，莫非咱们汉源有什么事发生？”
“没有，没有。”孙太忠道：“小弟只是想问，您家隔壁巷子对面的院落，是谁家的啊？”
“哦，这个啊，那是刘老镖头家的院子，他家挺大，前面开了茶楼，后面就是住的地方。”
“刘老镖头？”叶行麦道：“这刘老镖头是什么来历？”
“你们是真不知道啊？刘老镖头刘涉可是咱们汉源城德高望重的人物，他早年时候拜过不少江湖上的武功高手为师，学了一身好武艺，后来在川中第一镖局步家武止镖局当镖师，听说还坐上了总镖头的位置。只是可惜，十几年前武止镖局没落了，刘老镖头就告老还乡，七年前又在咱们这儿和一些干过镖师成立了敬和镖行，大家都推他做总镖头，做了两年，他觉得年纪大了，就退了下来。不过刘老镖头本领高超，他又和气不过，不慕名利，提携后辈，扶危济困，所以咱们这儿，只要提到了刘老镖头，没人不敬佩的，就是知县大人，都对他礼敬有加的。”
叶行麦道：“这敬和镖行我倒是听过，听说他们保镖路线极为隐秘，那些绿林道上的人从来都没发现过。”
“嘿嘿，说的不错，敬和镖局这多少年来，从没失过手，就是有些官镖，都是他们保的呢！”
“那掌柜的，这巷子通到哪里呢？”
“那是个死角落，后面就是我们店的后院还有，也就巴掌大块地方，再往里走就住了一个秀才，还有李老汉一家子人。另一边就是刘老镖头家的两块侧院了，至于巷子另一面，是城里大户家的园子，里面有恶犬，逮人就咬，不会有人敢去。”
“哦，你说的秀才和李老汉是什么人？”
“秀才就是个酸秀才，靠着祖上的家业一直要考科举呢，至于李老汉都是这城中多少年老街坊了，一个老篾匠，老实巴交的，手艺的确很好，城里都叫他‘李巧手’，听我父亲说，都叫了三十多年了。”
两人问了一会儿，道谢出门，叶行麦道：“孙大侠怎么看？”
孙太忠沉声道：“叶兄弟，不用大侠大侠称呼在下，直呼孙太忠即可，你若不嫌弃，我年纪大你些，咱俩以兄弟相称如何？还有咱们猜测这么多还不如进去问一问，既然他说园子另一面去不得，就不想了。”
“好，孙大哥，不过小弟认为那二人最有可能是往那个所谓的刘老镖头的院落里去了。”
“为何？”
“我想金桥帮能有所交集的，必定是那个刘老镖头这样的人物，说不定此人与金桥帮有些关系，要找线索，正可以从他开始。”
“不错，但是偷偷进别人院落，怕会被误认为贼，听说前面是个茶楼，咱们先去看看，说不定能有所收获。”这孙太忠外公家的武止镖局曾经的总镖头，他听过，从没见过面，如今有机会，他却想见一见。
两人先去巷子里面走了一遭，秀才家里打扫得干干净净，开门就一脸不耐烦，两人说找错人了，他便斥责两人打扰他，不过二人都没多说话，匆匆告别了。至于那李巧手，家里都是竹篾子，只有老婆子带着个孙儿，这一家人过得平平淡淡，还请两人喝了杯茶。
这刘家院落的院墙都是用白色刷漆，青色瓦块覆在墙头，上面嵌了碎石子，又磨了一层砂，看起来却也平整。从巷子出来有一道侧门，十分窄小，门上有些斑驳，看来经常不用的。
来到茶楼时候，已经快到申时，点了一壶茶，上了二楼，就看到大厅中间一个台子站了两个少年，一个擂鼓敲钟，神情冷淡，一个摆茶挥扇，谈笑自若，听众都望着他们，似乎在说十分有趣的事情。
正说的少年见小幺引着两人上楼来，用眼睛示意见过一番，继续说道：“小子刚才也说了，这断魂崖足足有不止有九九八十一种陷阱机关，只要人上去，不通机关阵法，那就是一步一个坑，就算你武功再高，哪里能防到这么多？”
“那你倒是说说，这断魂崖在何处？”一汉子大声说道：“听说天机楼和三叩教有不少人去了那断魂崖，据你说得那么凶险，岂不是都回不来了？”
“嗬，难不成金桥帮有这么大胆子，敢得罪三叩教和天机楼，依我看，准是有什么重要的事情。”
“那可不一定的，这金桥帮在哪里都没人知道，我只是听人说他们有二十六舵口，帮中人才济济，滇川一带犯了死罪的人，大盗巨偷，还有得罪人避难，不少都窝藏在了金桥帮，他们如今的势力大的很，整个雅州甚至到天府一带，很多贸易往来都有他们的影子，甚至他们还做砂子生意……”
那少年道：“客官，这话儿从哪里来的？”
“哦？你难道不知么，哈哈，你继续说说，我不懂许多。”
少年笑了笑，说：“其实刚才的先生说的七分或许是对的，不过在下不敢妄言，今日只说说断魂崖。”
孙太忠听得神经一绷，问道：“你知道在哪里？”
少年道：“不知道，去断魂崖的水路被重重包围，除了他们自己人，没人能到。那地方就算你知道，也未必去得，光是分舵，都有很多能人把守。”
“要说他们的分舵，我也晓得一两个，听他们说，要去总舵，水路可复杂的去了，便是找到地方，断魂崖中还有三关两寨，上了断魂崖，又有无数机关，听说这伙人中有精通机关阵法的人，布下了天衣无缝的暗哨卡子，再者水路难行，他们的船只多，甚至能组成水军，寻常人要进断魂崖，恐怕分舵都难过。”
“你怎么知晓？”
“我是听人说的，要入断魂崖，除非他们自己人迎请，不然谁都没办法。”
“既然如此，你这不是废话吗？”
他笑道：“不是废话，因为我二人晓得这断魂崖有件盛事，可惜那金桥帮的人只把门关着，谁都进不去啊。”
“哦？难道你们想去看看，我也听过这事。”答话是一个中年人，大约三四十岁，身着亮色青纹袍，足踏暗红马头靴，披散头发，双目精光神采，留着掩嘴的胡须，端正坐着，背上一条物事被黄布包裹，看起来大约四五尺长，手里把玩着茶杯，神态颇有些玩世不恭，不似寻常人物。孙太忠和叶行麦二人也算是走南闯北的，却也不认得此人。
少年答话道：“只断魂崖一地，就想去瞧瞧，更何况有件大事发生，我们怎能不去凑热闹？”
“你两个是什么人？”忽然有人问道。
那中年汉子神色端正，吐出几个字来：“龙枪虎棒，岭南双杰。”
“哦？是他们！”顿时有人想起来了。三四年前，在岭南一带，有一对少年，一个号称‘龙枪’，一个号称‘虎棒’，起先两人是不认得的，后来因为一些羁绊，不打不相识，竟十分投机，于是结伴同行，闯荡江湖，号称“岭南双杰”，做下不少快意恩仇的事情，渐渐成了这江湖中的风云人物，为人传颂，也是许多年轻后辈们争相效仿的对象。不过像‘岭南双杰’少年英豪只这二人，一杆龙枪来去如风，迅捷多端，一根虎棒大开大合，威风八面，传闻这二人联手能够心意相通，竟可发挥出不止两人的威力来。
擂鼓的少年忽然道：“你怎么知道？在下与方兄的行踪向来无人知晓，也未曾带着武器，先生眼力可真不错。”
说书的少年惊道：“于兄，你如何径自如此快承认了？”
这岭南双杰二人，一个叫于明，一个叫方清。
于明道：“人家都认出来了，隐瞒做什么？在下于明，他是方清，这位先生，敢问尊姓大名。”
那中年男子道：“不敢称尊，名字不过一个称呼，不足为道。两位少年英雄向来行踪不定，在下只是看二位双手都结有老茧，一左一右厚薄不同，一看就是用长兵器的，内力精深，又是结伴而行，口音却也还有些，所以断定你们是那岭南双杰。不知两位少侠刚才所说金桥帮之事，可否简明说了？”
方清道：“阁下也有兴趣？”
“当然，在座哪位英雄都有兴趣，对不对？”
“对！”众人一阵附和。
“那我兄弟二人就说一说，早在一年多前，我们在福建的时候，就听闻天机楼收到一个什么秘密卷轴，里面蕴藏了很大的秘密，冷竹长老一直在寻求这个卷轴的答案，足迹遍及大江南北，还去了西域古国，却在此地失踪。后来听闻侠盗钟山泰在三叩教取走一个东西，钟山泰身亡，东西至今下落不明，听闻也是个宝物，那三叩教二十护教王找寻了一年也未曾找到。直到前段日子的动乱，金桥帮邀天机楼和三叩教的人到断魂崖，我二人才意识到，可能冷竹长老的失踪和三叩教的宝物都与金桥帮有关。其实我们之前也没听过这个帮派，只是那时他们能悄无声息的把天机楼和三叩教的人接走，又能将所有江湖同道都甩掉隔绝开去，足可以看出他们真的不简单。实不相瞒，我二人也打听过了，这金桥帮有二十六处分舵，分布在大渡水上，现在明确知晓位置的只有垫子口和沙积摊两个地方，其余的舵口明沟暗渠，要道都有哨口，相互呼应，而且他们之中不乏高手，身怀绝技，要想进断魂崖，真是难如登天。可我二人最喜不请自来，这金桥帮请人把咱避开了，可我偏偏要去。只是苦于水上不熟，故在此把所知告诸出来，若哪位英雄有兴趣，咱们同伴而行，各展所长，去会一会这金桥帮。”
孙太忠听得一惊，或许他们也可联合一处，共去金桥帮，心里暗道：“这话听着说好听是拜山，难听就是惹事，这二人虽然年纪轻，却不是初出江湖的愣头青，他们的目的绝不是这样。”
那中年男子忽然冷笑，说道：“我说两位少侠，你们是去干什么？”
方清笑道：“我知先生意思，权且当作拜山，金桥帮弄出大动静，要立足于世，总得让大伙看看吧。”
“原来如此，只是好一个不请自来，就不怕两方打起来么？”
“那先生的意思是？”
“去还是要去，啧啧，不过我可不跟你们一起去。”他一说完，当即就下楼去了。
方清摇了摇头，道：“我二人便是这个意思。”
一个大汉问道：“就你们二人吗？”
方清道：“还有‘甲子先生’樊天镜与我们同行，我们已经备下礼物，一是恭贺金桥帮立足江湖道，二是听说金桥帮能人异士无数，我等可以向金桥帮的老少爷们讨教讨教，当然，明面上我只说第一条。不知可否有豪杰与我等同往？”
叶行麦低声道：“孙兄，你觉得如何？”他见孙太忠眼中颇有动容，便道：“这‘岭南双杰’两位年纪虽轻，做事却极为老道仗义，武艺又高强，或许这是一个机会。只是我也不明白，早晨所见金桥帮那两人却没了影子。”
孙太忠虽心里有些端伏，心里却道：“我且看看再说。”
方清于明站立起来，道：“听闻蜀中多豪杰，难道没人肯与我等同往？”
忽一人站起来，正是刚才问话的大汉，操持着本地口音：“怕啥子嘛，我跟你们去，在下王奇武，出自五行拳宗。”
“原来是王兄，久仰久仰！”方清拱手，这五行拳宗乃是绵州的一个老门派，开派祖师章开鼎三百年前创立五行拳法，刚柔并济，连挫几大江湖名手，声名远播，后建立门派，便叫五行门。后面因为门派中动乱，拳谱散落在各弟子手上，分成了刚柔两派，甚少来往，其行事方式也大有不同，五行拳自此也没集大成者。四十年前掌门林哀整合门派，改名五行门为五行拳宗，如今的拳法以柔为主，拳势如风如水，绵绵不绝。不过这王奇武他却也不认得，看起来倒是一条汉子。
又有两个精壮汉子道：“我们也同你去闯一闯。”这二人是本地人氏，两兄弟，一个叫费健，高个，手脚极长，健壮有力，一个叫费延，满脸麻子，一对眼珠却是红色，面貌都很怪异。
那王奇武道：“你二人有何本事？”
费延道：“我叫费延，我们兄弟二人，最擅长的，便是那水里的功夫。你若叫我和你在这里打，那自然是打不过你，可要是在水里，你碰都碰不到我。”
费延似乎很不服气，道：“我哥哥费健在水里能日行百里，而我能在水里不露头待一个时辰，你说这算不算本事？”
听得这话，众人哗然，方清和于明喜道：“正需两位有大本领的人呢。”他们正愁没人善水，如果这两兄弟加入，恰似雪中送炭。
费延头一摆，几步走到一个黝黑皮肤汉子身边，道：“这是我们村的罗二郎，他泅水功夫没有我兄弟二人厉害，但行船功夫要说第二，没人敢认第一。”
那人将手一撂，喝道：“费老二，你干啥子哟！你们要参与江湖是非，拉上我做什么？胡吹什么大话，你见过好多人，就敢自吹自擂，还第一第二的。”
方清道：“先生，你可真会驾船？”
罗二郎道：“不要听他瞎讲，我不去的。”
方清道：“不知罗先生是做什么营生的？”
费延道：“他是个艄公，却极有本事咧。”
方清道：“既然如此，不知可否聘请罗先生为我等掌舵，在下愿以重金酬谢。”
“这个……”
“你就答应了啊，二郎，我们哪个不晓得你是个极贪钱的，我看这两个相公都是有钱人，必不得少了你的酬劳，还怕别人赖你不成？”
这罗二郎面带怒色，道：“你这砍脑壳的，话这么多，我做啥子要你管嗦？”
于明道：“先生既有本事，请助我等一力，必不会少了酬谢，若以后先生有什么用得着的地方，我兄弟二人也不推辞。”
那罗二郎其实心里早就乐开了花，这二人他不晓得多少，但那个樊甲子先生却是个有名的人物，传闻他能掐会算，天文地理，无所不晓，家境也富裕，颇能施财济人。这茶楼主人刘镖头与他相熟，他有时来汉源办事就到茶楼里来，刘镖头都是亲自来接待。于是拱手说道：“两位如此有诚意，在下哪敢不尽心力？”
费延道：“我看你是看着钱的诚意，罗二郎，我还不知道你？只要是给你钱，让你做啥子就做啥子，你一点都不得推辞嘛。”说得罗二郎喜也不是，怒也不是，心里愤愤难平，真想狠狠打这费延一顿。。
于明笑道：“果然是个爽快人，我兄弟二人就喜欢交这样的朋友。”
方清道：“我知道大家或有顾虑，谓我兄弟二人惹是生非，其实不然。金桥帮既然要立足江湖道，如今请了天机楼和三叩教，却没请川蜀的武林同道，就是那天一神水派，似乎也没被放在眼里。”
这话儿一出，就有一人拍桌而起，喝道：“姓方的，你什么意思？”
这人裹着一身灰白衣裳，头上一顶竹笠，脚上穿着百纳靴，面色淡如白纸，眉长而稀疏，目朗却衰萎，唇薄似刀，噙着极大的不悦，约摸三十来岁，腰悬纹龙铁匕首，背挎紫红点金弓。
与他同座的还有三人，各有不同穿戴，器宇不凡。
方清略整神色，道：“是方某走眼，说话也没分寸，几位可是天一神水派的人？”
先才的答话道：“你说那话，岂不是显得我天一神水派无人？区区金桥帮，也能骑在我们头上？”
“不是，别误会啦。”方清说道：“在下只不过措辞拿捏少些分寸，并无小觑之意。金桥帮到底为什么只请了天机楼与三叩教，真情我们只是猜测，在这蜀中武林之中，莫不是以贵派为首，如今这事，莫非贵派掌门也不知，还有那雅州之乱，似乎贵派也在其中，难不成，这金桥帮都不把天一神水派放在眼里了，真是胆子太大了。”
于明却是‘嗤’的一笑：“我看不仅是胆子大了，恐怕是实力也大了，方兄，你说天一神水派是蜀中门派之首，可他们似乎也没能力同时请天机楼与三叩教，金桥帮却能，我看，你是错了。”
“没错。”
“错了。”
……
这二人讥讽之意，十分明显，但一褒一贬，叫人无奈，四人气得脸色发紫，却也不好说什么。