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对范垣而言,温家阿纯就像是一个谜。
就如许姨娘所说,她绝不像是个痴愚之人。
再加上张莒的佐证。
范垣心想,也许温家阿纯是个绝顶聪明之人。
所以,她才碰巧也会画只有琉璃才会的那些独特的画。
至于她今日出现在陈家老宅的原因……
范垣先前问过范府小厮,是养谦命备车马的。
而在这之前,养谦曾几次跟陈伯接触过,竟是要买陈家的房子。
范垣命人暗中细查,养谦跟陈家的接触,似乎是从那次养谦带琉璃出外逛街的时候起。
再加上今天在陈府内,温家阿纯跟朱儆的种种……
如果说,温家想买陈家的房子只不过是巧合,今儿温氏兄妹到陈家、遇到朱儆也是巧合,那么,“温纯”跟朱儆的那种相处,再加上她画的那些画……
这么多的巧合凑在一起,就难以再称为是巧合了。
此刻,范垣望着竹子旁边站着的琉璃:“你在等我?”
女孩子的双眼十分灵透,在陈家时候因为哭过而留下的通红已经散去。
范垣不太想面对这张完全陌生的脸,虽然她长的很美。
于是他转开头,看向旁边的竹丛,突然他又想起来温家阿纯不会说话……于是叹了口气,转头仍看了过来。
琉璃张了张口。
先前着急的时候,面对养谦,面对儆儿,她的声音虽然沙哑,但到底能够说出口。
可是面对范垣,本能地有些胆怯心虚,外加紧张,“近乡情更怯”般,就像是喉咙里有个无形的隔置挡住了。
何况她的确也不知要如何开口。
但是今儿在陈家跟小皇帝相遇,琉璃的心里明白。
她不能再远远地想念儿子了,她得跟儆儿在一起。立刻,马上。
当抱住那个软乎乎的小家伙的时候,她的心都化了,当跟他分开的时候,简直是揪心之痛,痛不欲生。
假如只是守株待兔的苦等,自然是千载难逢。
她唯一的机会在范垣这里,所以……就算是冒险,她也想试一试。
目光相对,范垣突然说道:“你……真的是温家阿纯吗?”
琉璃双眸睁大。
范垣道:“到底是不是?如果是,你便点头,不是,就摇头。”
半晌,琉璃轻轻地摇了摇头。
范垣双眸眯起:“那你是谁?”
琉璃仰头看着他,慢慢蹲下身子,拿了一根枯竹枝,在地上一笔一划地写道:陈琉璃。
范垣低头看着那醒目的几个字,屏住呼吸。
琉璃手里握着竹枝,抬头看他的反应。
她已经孤注一掷了,范垣会不会相信?会认为她是痴愚发作?或者……
如果相信,他又会怎么对她?一杯毒酒?一块白绫……
琉璃害怕起来,手心的汗把竹枝都给洇湿了。
范垣望着蹲在跟前的女孩子,以及那地上笔迹有些熟悉的字迹。
“这是谁教你的?”范垣缓声问道:“怎么这么巧,温家从南边上京,这么巧,你的画跟她一样,又这么巧,你在陈家见到陛下……是有人指使你?你到底想做什么?”
手中的竹枝落在地上,琉璃呆了。
她没想到还有这种可能。
范垣的眼前有些模糊,这会儿他明明是看着温纯,眼前却似是陈琉璃。
他只能让自己狠心:“她已经死了,我不会相信什么子虚乌有的在天之灵,借尸还魂,你也不用白费心机。”
范垣俯身望着琉璃,冷冷道:“何况,你要真的是陈琉璃,就该知道她是怎么死的,你若再在我面前故弄玄虚,就不要怪我用相同的方式……”
琉璃脸色发白,被他慑人的气势所压,几乎往后跌倒。
范垣冷笑,重新起身。
他扫了地上的女孩子一眼,这次他看的十分仔细——不错,很美很陌生的脸,不是陈琉璃。
绝不是那个人。
他怎会相信那种无稽之谈,他又不是也真的成了痴愚之人。
范垣负手转身,突然听到身后的女孩子叫了声。
他本来不想理她,可是双脚却死死地钉在了原地。
那声音沙哑而低弱,偏偏力道极强的击中了他心头最软的地方。
“你……”他的喉头有些发梗,慢慢地回头,“你说什么?”
琉璃望着范垣,大颗大颗的泪珠从眼睛里滚落出来:“师兄。”
她带着哭腔喃喃:“师兄,是……我。”
但在两人相继出仕后,小章投靠了前首辅程大人,在范垣跟程达京的博弈中,小章成了两人之间的炮灰,合家带族被贬到梅州,至今生死不知,据说若不是程大人力保,小章连活着离开京城的机会都没有。
当时琉璃听说此事,一则愕然,一则可惜,另还有点儿不经意的念想:幸亏自己不用在朝堂上站队,也许……真的有那么一天的话,她也会选择跟范垣站在一起的,这不仅是因为念在昔日的旧情,更是因为她了解范垣的为人,一旦狠心辣手起来,是无人能及的,所以绝不可以跟他对着干,否则结局会很糟糕。
谁能想到竟也有鬼迷心窍的一天?
如今风水轮流转,下旨拿他入狱的“首恶”是自己,而范垣毕竟也早不是当初那个出入陈府的布衣书生了,这么多年的官场浸淫,历经各色惊涛骇浪,连“师兄”都不许她叫,还会不会念“旧情”?
琉璃拿不准。
假如放了范垣出来,范垣恨极了她的话……不必说保护她们孤儿寡母,只怕南安王还没到,世间就没有陈琉璃这个人了。
更加雪上加霜的是,就在琉璃想法儿放范垣出狱的时候,范府传来一个噩耗。
因范垣先前入狱,都察院联合大理寺,派专人进范府抄了一次家,范府老太爷,也就是范垣的生父受惊过度,缠绵病榻多日,终于咽了气。
琉璃听说这消息后,又是后悔又是害怕,恨不得把自己这榆木疙瘩的脑袋在墙上撞烂了。
所以今日,才不惜亲自来诏狱请人。
***
畏畏缩缩叫了那声后,范垣并无反应。
琉璃暗中吐气呼气,示意内侍跟嬷嬷们后退,才又重新叫了声:“范大人。”
什么叫做“噤若寒蝉”,说的就是如今的她了。
这强作镇定的声音在空旷的牢房里显得格外可笑。
幸而范垣终于有所回应。
“娘娘是在叫谁?”他没动,声音淡淡冷冷。
琉璃忙道:“自然是大人。”
“这里哪里有什么大人,有的只是个十恶不赦的囚徒罢了。”
“师兄!”琉璃脱口叫了声,又忙按了按嘴,改口道:“范大人,先前,是我、我误信谗言,误会了你,现在……我已经知道错了,所以才亲自、亲自来请您,赦免的旨意皇上也已经拟好了。”
她尽量用温和的声音向他示好,希望他能感受到自己虔诚的心意。
范垣半晌没有回答。
大牢里的气息很难闻,起初太过紧张不曾在意,现在,那股潮冷的气息一个劲儿地往鼻子眼睛里钻,琉璃有些无法呼吸。
突然她想到,范垣被下在这诏狱里,至少关了一个月了,他时时刻刻都是这样过来的,又是何等难熬……他心里岂不是恨绝了自己?
希望似乎又渺茫了几分,琉璃的心七上八下,又狠狠地打了个哆嗦。
范垣突然动了动。
琉璃瞪大了双眼,目不转睛地望着他。
一抖衣襟,范垣起身下地。
正面相对,琉璃发现他果然清减了很多,只是更加多了份凛肃冷冽的气质,尤其是抬眸看向她的时候,清冷的目光里似乎有无形的利刃闪烁,又像是有寒冷沁骨的冰水蔓延而出,要把琉璃溺死其中。
范垣走到离栏杆一步之遥停了下来。
“先前不是恨不得我死吗?”口吻仍是很淡,凤眸淡漠。
他的漠然让琉璃心里的希望正迅速的不战而溃败。
她不顾一切地上前,手握住栏杆,低声求道:“他们要接南安王回来,他们……会害了儆儿的,师兄,求你……”
范垣问:“所以,你是为了小皇帝?”
琉璃一愣:“是……是啊。”
范垣凝视着她,突然笑了。
这笑里也透着无情,双眼望着琉璃,像是看着什么可笑而荒唐的人。
琉璃的手不禁死死地抓紧了栏杆,力道之大,就像是抓住的是救命稻草,她深吸了一口气:“师兄,我知道错了,你要怎么、怎么对我都可以……但是儆儿,他才四岁,师兄……范大人……”
范垣凝视着她。
突然他问:“真的,什么都可以?”
琉璃一愣,旋即明白过来,忙点头,凤钗随着微微摇晃:“只要你肯护着儆儿,不管是什么要求,我都答应。”
范垣缓缓抬手。
在琉璃反应过来之前,这只手已经握住了她贴在栏杆的手上。
琉璃本能地要缩回手来,猛然对上范垣有些讥笑的眼神,便生生停住。
他的手粗糙而冰冷,却让琉璃忽然想起来,在多年前的一个冬日,是那个身着布衣的少年,轻轻握住她的双手,用冷淡的口吻训斥:“哪家的女孩儿像你一样,大冬天往湖里捞冰玩?再胡闹,我告诉老师,让他打你。”
虽是训斥,可那双凤眼里流露的却是掩饰不住的担忧跟悯护,他的手心也暖暖的。
那会儿,琉璃的心里也是暖洋洋的。
她有恃无恐地嘻嘻笑道:“爹才不会打我呢,且我知道,师兄你不会告诉的。”
果然是……时移世易。
现在他的眼神很冷,手也很冷,她的人,从里到外,也像是才从冰水里爬出来。
四目相对。
范垣靠近一步。
琉璃觉着,如果不是有栏杆挡着,他会靠到自己身上来。
范垣凝视着她的眼睛,在她耳畔低低说道:“我,想要……”
琉璃几乎是屏息静气,像是盼天际神音似的等待这句话,但在她听清这话之后,原本渴盼的眼神逐渐骇然。
她本能地挣脱范垣的手,后退。
范垣静静地站在里头,不为所动,目光仍是漠漠然地望着她,把她的一举一动,所有反应,尽收眼底。
他像是心若止水,又像是觉着一切尽在意料之中,所以一毫的诧异都没有,就像是置身局外的人在看一场戏。
那会儿琉璃觉着,范垣,真的不是昔日那个她叫做“师兄”的人了。
这么多年她竟都是白活了,不知道外头天翻地覆,也不知道人会变得面目全非。
不然的话,为什么范垣,会向她提出那种……大逆不道的要求。
真的是因为恨极了自己,所以只能用那种极端的法子来羞辱她吗?
这个问题,琉璃无论如何都想不明白。
***
在那个细雨乱织的春日,皇太后亲自到诏狱会见内阁前首辅范垣。
不知两人密谈了些什么,总之随即小皇帝下旨,赦范垣出狱,并且,先前有关范垣的种种罪名,尽数打回重审。
似乎是注定的,就在皇太后起驾往诏狱去的时候,京城的天气就要变了。
随着范垣重回朝堂,原先那些正因为范垣倒台而弹冠相庆的大人们则开始倒霉了。
也许是故意报复,也许是彻底的肃清敌对,范垣的手段,十分狠辣干脆。
无数人被罢官免职,其中有一半陆陆续续人头落地,另外一半充实了京城的牢房,还有大批人被贬到梅州潮州这些僻远之地。
另外,“功高欺主”,“只手遮天”等,原先是为了蛊惑皇太后的心神故意夸大其词而已,但在范垣重新掌权后,这些“谗言”,似乎也随着落实了。
范垣还是原先那个尽职尽责的顾命大臣。
但同时,范垣也不再是原先那个只会顾命的大臣了。
他不再韬光养晦。