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剿灭一群拦路抢劫的草寇,在此时的大宋并不算是新鲜事。连年战乱,朝廷还不知体恤百姓,为了求活路而铤而走险的百姓不在少数。只不过此时距离平定三大寇的时日尚短,落草为寇的人也只是小打小闹,不敢闹出太大的动静。
大宋河北早先遭受辽国劫掠,大多数平民百姓人家多是一贫如洗,难以度日。虽然张宝之前将被辽国劫掠去的财物抢回来不少,但张宝也不是好好先生,平白无故还给朝廷,张宝并不愿意,怎么说也是冒着生命危险才得来的东西,凭啥白给人?
张宝用抢回来的那些财物安置了愿意迁到登莱二州定居的百姓,至于别处百姓的死活,自有朝廷负责。而朝廷如今也手头颇紧,江南赋税还没恢复到方腊作乱前的水平,但需要朝廷用钱的地方又很多,有限的钱自然就要用到紧要的事情上,至于百姓,且先熬着吧,等朝廷有了余力空闲时……那时黄花菜都凉了。
张宝本没打算难为那些拦路抢劫的草寇,毕竟那些草寇也是为生计所迫,但之后那些草寇的表现却让张宝失望。贪得无厌啊,张宝倒是不在乎多给贼寇一些钱物,可张宝不愿意被人当冤大头看待。
一声令下,死尸遍地,那些草寇本还想要可着遇到的这个冤大头再捞一票,不想反搭上了自家的性命。
让人在附近找了块空地将那些被杀死的草寇掩埋,张宝当即便下令准备离开,不想还没等队伍开拔,早先得了张宝财物离开的那部分草寇竟然又回来了,看样子是得知了同伴的噩耗,想要来替同伴报仇。
只是相比起训练有素的张家亲卫,来的这伙草寇明显就是乌合之众。平时也就是仗着人多欺负欺负落单的路人,对上了张家的亲卫,那被打得一个惨呐。好在张宝此时已经不太生气,也就没让人下死手,不过那伙草寇还是全都做了安东军的俘虏,被人用绳子绑成一串赶路,等待他们的将会是包吃包住的劳动改造。
本来事情到此也就结束了,不想在赶路的途中,又发生了变故,负责警戒商队两侧的斥候抓住了一个跟踪者。看着被人夹在腋下带到自己面前的小家伙,张宝眉头不由一皱,这就是个孩子,看身形也不过六七岁,而且由于长期营养不良,小家伙显得很瘦弱。
“大爷,求你行行好,放过我爹跟我叔伯们。”不等张宝开口,小家伙扑通一声跪下来哀求道。
“……你爹是谁?”张宝纳闷的问道。
“我爹就是不久前被大爷的手下给抓住的那伙人的首领。”
“唔?来个人,去把这小家伙要找的人带来。”张宝闻言吩咐一声,不多时,便有人将要找的人带了过来。
“爹!”一见到来人,小家伙立马叫着扑了过去。而来人见了小家伙不由一愣,脱口惊道:“成方?你怎么会在这?”
经过询问,这伙被生擒活捉的贼寇首领名叫严奇,而冒险前来寻父的小家伙名叫严成方。严奇本是老实本分的庄稼汉,妻子在生严成方时难产死了,只留下父子俩相依为命。不久前辽兵劫掠河北,严奇为了保护儿子逃到了附近的山上躲了一阵,等到回家的时候才发现家中本就不多的积蓄已经没了,就连几间草房也被大火烧得不成样子。
张宝开始招募百姓定居登莱时严奇本也想带着儿子前去,偏巧那会严成方得了病,不能远行,严奇只得留下照顾儿子,可等到儿子病好的时候,安东大都护府已经停止了对百姓的招募,严奇就算那时去了,也得不到官府的安置,只能继续留在老家。
家中粮食被辽兵洗劫一空,而官府所发的那点救济粮又不能让严奇父子熬到秋收之时,为了生存,严奇只得将附近跟他情况差不多的一些人聚集起来,落草为寇抢劫路过的客商糊口。严奇早先是庄稼汉,有空闲时也会上山入林打一些野味回来改善一下生活,虽然会的也就是一点庄稼把式,但在他那一伙草寇里,武艺已经算是好的了。当然跟张宝的亲卫那是没得比。
“你想要去登莱安家落户吗?不瞒你说,我与安东大都护府有些交情,安排你们也就是一句话的事情。”张宝温言问严奇道。
“……公子不是在说笑?”
“怎么?你不信我所说?”张宝闻言皱眉反问道。
“小人不敢。”严奇连忙点头解释道:“只是小人知道与小人情况差不多的人大概有三四百人,公子能安置那么多人?”
“你方才没听清楚,我刚才说的是认识安东大都护府里的人,要安置你们也是安东大都护府,我能帮你们的也就是请他们帮忙而已。而且依我看,这点事对安东大都护府的人来说不算什么,关键还是你们愿不愿意改邪归正。”
“愿意,愿意,小人当初也是生活所迫,若是还有活路,哪会放着清白人家不做偏偏要当个草寇。”严奇连连点头的对张宝道。
“好,既然你愿意,那这事就好办了。你且挑几个信得过的人回去把人组织组织,我会在前面五里的土坡下等着你们,不过最迟明日中午,过了这个时候我就不会等你们了。”
“多谢公子,那小人这就去挑人?”
“去吧,去吧。对了,让你儿子留下吧,小家伙岁数不大,别为了赶路累坏了身子。”
“是,是。”严奇还能说什么,只能点头应是。
……
打算收留严奇一伙人不过是张宝临时起意,其实收不收留对张宝并不会造成任何影响。只不过是善念发作,又有些欣赏严成方的勇气,这才打算帮严奇父子一把。小家伙看上去才五岁上下,小小年纪为了救父可说是豁出了性命。张宝虽不会对严成方怎么样,但外人又如何知晓张宝的为人。
而在严奇赶回去接人的时候,闲来无事的张宝也就接过了照顾严成方的任务。这世上先有熊家长,又有熊孩子。也就是说,熊孩子都是熊家长惯出来的,要教训熊孩子,首先应该先收拾熊家长。
严奇明显不是一个熊家长,他的儿子严成方作为熊孩子的可能也就很低。而想要照顾一个懂事的孩子,并不困难。