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走的太慢,坐在车中的女子会忍不住探出头,呵斥车夫,车夫只能将心中的窝火撒气在马儿身上,寒风刺骨,马儿身上的鞭痕累累,马睫上凝了冰珠,恍然间,会觉得那是它们哭泣所流之泪。
与那些遭受虐待的马儿相比,苏紫嫣坐下的马已经是在享受最高级别的待遇了。
因马是这个社会最为方便且行程最快的交通工具,为了快速适应这种出行方式,几月前,苏紫嫣逼迫自己,学会了骑马。
摸了摸马儿的头,苏紫嫣暗暗叹息了一声,一跃下马。
这时,有人上前,问苏紫嫣要不要卖马,被苏紫嫣一口回绝,那人面露不满,骂骂咧咧走开了。
彼时,城外的人很多,项乾说的小茶馆座无虚席,苏紫嫣借着人多,躲在人群里,搜寻着肖凝的身影。
“小姐可有发现,这几日入城的人奇多?”项乾亦躲在人群中,小声道。
“此前没发现,今日发现了。”
之前没出门,当然没发现,今日出门了,才惊觉邑州在短短几天之内,竟涌进了这么多的人,比之前人口多了十几倍不止,以往这个时候,邑州城内,零星只见得几个行人,苏紫嫣方才和项乾出城,整个街道却是人山人海,真真是快要达到寸步难行的局面,两人从人堆里费了九牛二虎之力,才挤了出来,这也是为什么原本布坊距离城门不远,但两人却整整用了半个时辰才出了城的原因。
而邑州出现这等情况,显然,与美人王爷选妃一事脱不了干系。
心中正这么想,只听项乾道,“听闻睿王要在邑州选妃。”
“嗯,我知道。”说到这儿,苏紫嫣突然想起让项乾跟踪古尧,便问道,“此前我让你跟着古尧,可有什么发现?”
“这正是我要同小姐汇报的,那日,我们的探子跟着古公子一行人行到城外便失了踪迹,我怀疑是探子泄露了行踪,被古公子发现,所以才……”说着,项乾有些愧疚的低下了头。
“无妨,五行派之人皆是追踪能手,我们的人能跟踪他们至城外,已属不易。”苏紫嫣宽慰道,在这半年期间,苏紫嫣还恶补了许多江湖知识和朝中之事,如今对江湖和朝廷之事不能说无所不知,但也是知之甚多了。
两人小声交谈着,苏紫嫣眼光一瞥,突然在一个角落里发现了肖凝身边的那个殷红,顺着殷红继续往后看去,果然在更为隐秘处,发现了肖凝的身影。
几个女子将肖凝围在中间,为她挡了大部分寒风,肖凝面上依然戴着面纱,她坐在角落,手指不停的摩挲着手上的长剑,双目露出不耐烦的神色。
看来,她等的人还没来。
苏紫嫣环顾了一圈,同样找了一个隐秘的角落,坐下来,密切观察着肖凝的举动。
天色越来越暗,小茶馆已挂起了灯笼,灯笼在寒风中摇曳,灯笼里的火苗几番强弱,将熄不熄,堆积在城外的人已有一半进了城,还剩的一半或是因各种原因,滞留在城外,等候天明将事情解决,再入城。
肖凝等的人,在亥时将至时,才姗姗来迟。
见到那人,肖凝立马站了起来,端起笑意迎了上去。
而苏紫嫣看到来人,眉头再度拧起。
何世明!
不对,是跟何世明极像的那劳什子使者!
原来肖凝口中的使者是他!
这个劳什子使者看来在那个组织的地位不低,连一向趾高气扬的肖凝见了他,都半垂着头,跟在他身后,端起讨好的笑。
两人短暂的交流了几句,然后便见肖凝恭敬的请着那位使者上了一旁的马车,肖凝本想上后面的一辆马车,那位使者突然回头,给肖凝递了一个眼神,肖凝垂眸,咬了咬唇,提起裙摆,踏上使者那辆马车,而其他人则骑马守在马车周围,一行人迎着夜色,朝着城门的反方向行去。
积雪阻碍下,肖凝等人走的很慢,苏紫嫣就算徒步追,都追的上,想到骑马反而不利于跟踪,苏紫嫣将马儿交给项乾,让项乾先行回去,她独自一人追着肖凝等人而去。
怕暴露行踪,苏紫嫣没跟得太紧,每跟踪一段距离,她便闪身躲到道旁的树后,待到肖凝等人将要从视线里消失时,她才继续追上去。
就这么走走停停跟了将近半个时辰,肖凝所在的那辆马车方向一拐,下了官道,进了官道旁的一个极为偏僻的小道。
小道弯曲难行,走了没一会儿,估摸是实在受不掉颠簸,肖凝和那位使者下了马车,转而骑马而行。
苏紫嫣的目光在肖凝半开的衣襟上看了一眼,隐约可见脖颈上有青紫痕迹,一股寒风吹来,肖凝拉了拉衣襟,掩上,苏紫嫣眼尖的发现,她的手腕处,亦多了一条勒痕。
脑中闪过什么,苏紫嫣看着肖凝和使者,心想,这两人,怕是有一腿吧!
被苏紫嫣猜测有一腿的使者行在最前面,肖凝紧跟其后,换了骑马,几人的迅速快了一些,且小道弯拐甚多,苏紫嫣怕跟丢,便跟得紧了些。
又走了小半个时辰左右,就在苏紫嫣怀疑,几人是不是要到项乾调查到那处神秘院落时,肖凝等人重新上了另一条官道,沿着官道走了约莫一炷香的时间,眼前出现了一座城门。
苏紫嫣看着那城门,微微一愣。
几人绕了大半圈,感情是从东门绕到了西门!
大半夜的,天寒地冻的,逗她玩儿呢?
这念头一起,苏紫嫣暗暗警觉。
莫非几人发现了她?
苏紫嫣赶紧身形一闪,躲在树后,探出头,小心观察。
然而,肖凝几人并没有任何举动,甚至头也没回,肖凝偶尔骑马上前与使者说两句后,又退下,似乎并没有发现她的跟踪。
发现是自己虚惊一场,见肖凝等人已快靠近城门,苏紫嫣再度跟上。
城门外,亦有扎营没进城的百姓,不过相较东门,西门滞留的百姓则少了许多,或许是因为西门不是邑州的主城门,且西门距离邑州中心地带较远,方圆几公里内,皆是民宅,考虑进城后安顿不便等问题,故而从西门入城的百姓便没有东门多。
此时,城门已关,有几个哨兵站在城墙上,肖凝一行人行到城门前,肖凝回头,对殷红吩咐了几句什么,殷红点了点头,飞身跃上城墙,开始与哨兵小哥交流。
交流了片刻,旁边另一个哨兵小哥跑进城墙堡垒,没一会儿,一个大胡子男人走了出来,上下打量了一眼殷红,殷红两步迎上过去,又对大胡子男人说了几句,边说边从怀里掏了什么东西放在大胡子男人手中,大胡子默默将东西收捡入怀,对殷红点了点头,转身对哨兵吩咐了几句,哨兵应声退下,须臾,城门打开,肖凝几人率先进了城。
见城门打开,滞留在城门外的百姓齐齐站了起来,涌向城门,却被哨兵阻挡在城门外。
有人发起质疑,“为何他们能进,我们不能?”
哨兵看了说话的人一眼,冷冷回道,“他们乃官府要员,岂是你等宵小之辈能比之!”
“官府要员?明明是武林人士打扮……”有人小声嘀咕。
哨兵没在理会那些百姓,“嘭”的关了城门。
百姓们虽有不满之色,却也无可奈何,只得又退回原地。