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赵稹的话音刚落，大殿上一片安静，永安帝的额筋跳了跳，这个四儿子居然会说出要亲自试验牛痘法，这不是在打他的脸吗？大声斥责道：“赵稹，你莫在此信口开河，简直胡闹。”
“是啊，四皇弟，这可不是随口胡诌说来玩的？”赵秩赶紧接口道，这个四弟又打算干什么？安分了没几天又出来蹦跶。
“父皇，儿臣何来的胡闹？儿臣也是想为天下苍生尽一分力，身为皇家子嗣，为君分忧，为民挺身，父皇，儿臣这话没说错吧？”赵稹躬着道，“从小父皇就教导我们这些个皇子要做黎民的表率，要学会爱民如子，方才是一个合格的皇子，现在儿臣依父皇的教导所做，怎么就变成了胡闹？”
“皇上，臣认为四皇子体恤万民，愿以身犯险，实不应阻拦，这正是向天下万民宣扬皇恩浩荡的时候。”罗阙出列道。
“臣也认为四皇子此举可行。”安国公徐骏再次开口道。
“臣附议。”宁国公这回没有再龟缩在大臣之列里面，站出来举着笏板拱手道。现在四皇子愿意以身试险，这可是一个打击大皇子的好机会，他自然不愿意错过。
“臣附议。”又有人出列道。
附议声此起彼落，在地道里的曲清幽一听这些声音，即知四皇子要亲试以证牛痘法的事情几乎已是板上钉钉的事情了。
罗皇后朝她笑了笑，然后才带她往回时路而去，走了有三刻钟，她笑道：“怎么？跟着本宫走在这暗道里，你怎么仍能镇定自如？”
“有娘娘引路，妾身觉得安心得很。”跟在罗皇后身后的曲清幽回道，“再说妾身还要谢谢娘娘愿意让四皇子以身犯险。”她知道昨天四皇子进宫了，母子俩肯定是进行过一番深谈，交换了彼此的意见，才会达成统一的意识。
罗皇后微微一笑，“本宫自也是在盘算着这利益。”然后突然回头朝曲清幽肃穆道：“你那牛痘法真的没有问题？”她的心到现在仍是七上八下的。
“娘娘放心，若不是确保安全性很高，妾身也不会让四皇子犯险，毕竟他不但是娘娘的爱子，也是定国公府未来希望的储君人选。”
“那就好。”罗皇后回头又开始往前行，“这条密道真的很有意思，当年我初初入主椒房宫之时，还没发现有这条密道可以直通金銮殿之下。”
“那娘娘是何时才发现的？”曲清幽看这罗皇后谈兴颇浓，遂开口问道。记得这入口处也颇有意思，居然会是当今皇后的凤床之下，这真的是让人难以想象，若不是亲眼所见，她还以为是在看小说呢。
罗皇后笑着道：“本宫也是偶然中发现的有这么一条密道，当时也是大为吃惊，后来一想必是那些历任椒房宫的主子们修建的。”她发现这条密道真的是偶然，若不是那次她与睿亲王在凤床上，永安帝却突然驾临椒房宫，她情急之下把睿亲王推到床底，谁知用力过猛却无意中按动了某个机关，顿时一条密道就出现在两人的面前。
曲清幽见罗皇后只是一语带过，不愿提及详情，遂也不再追问，而是打量着这条只容一人走过的密道，想象着像罗皇后一样的母仪天下的女子提着宫灯走在这条道上，在这幽暗的地道里宫装摇曳，神情肃穆，打听着那朝堂上的秘密以确保自己及自己家族的地位，兴许这条密道还不止通往金銮殿，也许还会通往别的地方也不一定，例如帝王的寝宫。
就快到出口处，罗皇后回头朝曲清幽笑道：“这条密道可不许泄露出去，本宫是信得过你才带你走上一遭。”
曲清幽福了福，“妾身知道，定当为娘娘谨守秘密。”
“呵呵，我知道你是一个谨慎的女人，要不然本宫也不会把此事告之。”罗皇后启动开关，瞬间地道门口大开。
等两人都出了地道，地道的入口顿时就关闭上。罗皇后整理一下衣装，拍拍绛红宫装上的灰尘，然后坐在雕花黄梨木圆椅上道：“这牛痘法一定要成功。”不然她会后悔一辈子。
永安二十一年五月轰动朝野的大事件就是四皇子赵稹以龙子之躯接种牛痘，为天下百姓谋福祉。在有心人的宣传之下，这事情更是传得无人不知，无人不晓，众人又再拿出去年地龙翻身的事情加以诉说，顿时赵稹的形象无限地放大。大家都翘首期盼四皇子可以试种成功。
夜里，赵稹与幕僚商议了一会儿之后，仆人就在他耳边禀报了一句，他即起身吩咐幕僚离去，急忙赶到书房，果然见到罗昊带着罗梓桐坐在那儿。
“桐儿来了？”赵稹欣喜地上前握住她的手。
罗昊看到此景，起身道：“桐儿，你不是吵着要我带你过来吗？好了，有话你就好好跟他说吧，我先出去了。”说完，他看了看两人，居然没人理他，摇头笑了笑，转身离开书房，顺手把门关上，抬脚走到园子里，看着那月光洒下的一层光辉，想念着身处皇宫的妻子。
此刻，曲清幽打了好几个喷嚏，福寿公主关心地道：“曲姐姐，莫非是感染了风寒？”
曲清幽摸摸她的小脑袋，摇头道：“应该没有。”自从怀孕后，她就特别注意身体的健康，不会让自己生病，毕竟服药对胎儿并不好。
在一旁坐着的粟太妃掩着嘴笑道：“照我来看八成是侄孙女婿想念我们姑娘了。”
曲清幽听这打趣的话，顿时脸色有些羞红，“太妃娘娘就别拿我来开玩笑了。”不过她的上勾的嘴角还是泄露了她的喜悦心情。撩了撩鬓边的秀发，不知道夫婿此刻在干什么？她其实也相当地思念他。
屋子里，赵稹抱着罗梓桐，低头就亲吻上她的红唇，罗梓桐也没有如往日般扭捏着，而是双手紧紧地搂着他的颈项热烈地回应着他。直到呼吸急促之时，赵稹才松开了她的嘴唇，“桐儿，不用担心，我一定会有命活着娶你为妻。”
罗梓桐靠在他的胸前，眼里含泪地道：“二哥说你一定不会有事的，我也相信，再说你这样做，我二嫂也可以从此事里脱身。但是，表哥，我总是觉得心里不安，很怕你会因此而死去，所以才会缠着二哥这么晚了还带我过来找你。”
赵稹是第一次听到这罗梓桐说这么感性的话，以往若他稍微说得亲密一点，她就会脸红地骂他“色胚”，然后状似一脸地愤慨，但又掩不住小女儿的娇态。他伸手把她搂得更紧，“放心好了，我们的婚事在下个月，到时候我一定会娶你这个最漂亮的新娘子。”
“说好的，我们拉勾。”罗梓桐像小的时候那样伸出尾指含着泪水道。
赵稹笑着跟她拉了拉勾，两人都像孩童般道：“拉勾上吊，一百年不许变。”
他与她仿佛回到童年时光，一个扎着总角的男孩总是借故扯着一个小女孩的两条辫子，然后某天小女孩把状告到了母后那儿，母后给他们调停，再之后小女孩有很长一段时间不理他，他为了讨好她，跟她说：“以后我不扯你辫子了。”
“我不信。”小女孩倔强地道。
“那我们拉勾，保证说到做到。”
然后两人就像现在一样拉勾保证。赵稹笑着道：“一转眼，桐儿就已经是大姑娘了。”
罗梓桐又靠在他的怀里道：“我已经让老祖母给姑姑递话了，你种痘的时候我会去照顾你的，你要记得我们的佳期将至，我可不想被人嘲笑为克夫命，你不许给我扣这顶大帽子，听到了没有？”
“听到了，放心。”
罗梓桐抬起泪眼看着他，然后伸手解开自己身上的衣襟，鼓起勇气红着脸道：“我，我想把自己给你。”
赵稹伸手按住了她那颤抖的双手，帮她把外衣拢好，亲着她头顶的发旋道：“这个先留着，到我们洞房花烛之夜，你想逃也逃不了。”
罗梓桐看着他那带笑的目光，也伸手搂着他的腰享受着情人间此刻的温情。
赵稹种痘的那天是特定选的黄道吉日，由永安帝亲自主持，罗皇后也一身隆装地出席。
为了以示公正，整个大殿都聚集了大夏的高层官员，众人都看到帝后一脸的严肃，大殿上的气氛也分外紧张，人人都噤口不语。
沈太医给帝后行礼之后，就开始示意四皇子把上衣脱下来，拿着小刀在手臂割开一个小伤口，然后开始种痘，全程都是高度的集中精神。
大皇子看着四皇子那一脸放松的样子，看来很有把握能熬得过，试种成功，目光不禁看向在场除了皇后之外惟一的女性定阳公主，定阳公主给他一个安抚的眼神，让他不要急躁。
曲清幽与罗梓桐守在偏殿里。曲清幽看着罗梓桐不停在殿里来回地走动，试图让她放松心情道：“小姑，你放心，四皇子一定会成功的。”
罗梓桐坐到曲清幽的身旁，挽着她的手道：“二嫂，我也相信会成功的，可是心里总有几分不安，那个色胚因此死了，我，我该怎么办？”经过这次的事件，她才开始意识到自己是真的喜欢赵稹，“我昨晚不停地做梦，都梦到他死了，然后一身冷汗地惊醒。”
面对真理，所有人都是采取怀疑的态度，曲清幽知道牛痘法预防痘疹其实还要走很长的路才能真正发挥其作用。此刻惟有宽慰她这小姑道：“小姑，你没有听人说过吗？梦与现实都是相反的，所以结论是你放宽心好了。”
福寿公主假装喝了沈太医开的药，终于不用再装病，坐在一旁的木椅里摇着自己的两只脚，拈起一块糕点吃起来，“我相信曲姐姐，她说没事就会没事的。”然后又斜睨了一眼罗梓桐，“哎，你别总紧张好不好？一点担当都没有。”
“你！”罗梓桐想跳起来跟这未来小姑子理论几句，曲清幽笑着赶紧拉她坐下。罗梓桐不服气地道：“乳臭未干的小孩子懂什么？”
这回轮到福寿公主不高兴了，跳下圆椅，站到罗梓桐面前，看着她道：“你不知尊卑，我是公主，这就是你面对公主的礼仪吗？”
罗梓桐站起来低视着这个只到她腰部上面一点的小公主道：“你才不知尊卑呢？我可是你未来长嫂，你这又是面对长嫂的态度吗？”
两个大小女生大眼瞪小眼，曲清幽笑了出来，伸手拉过福寿公主道：“好了，你们两个都消停一会儿。”
罗梓桐也坐下，用帕子扇扇风，跟个小丫头斗什么气？自己想想都觉得好笑。
曲清幽凑近福寿公主的耳边小声道：“公主是不是故意惹怒你未来嫂子的？好让她不用太紧张。”
福寿公主仰着脸道：“我才不会这么好心呢。”不过她的耳朵可是红了起来。
曲清幽也不点破这小公主的伎俩，明明关心别人还硬要装深沉的小孩，摸了摸她的头顶，看了看外面的天色道：“种痘应该就快结束了，未来这几天都是关键时期，不容有失啊。”
赵秩一回到府邸就开始大发脾气，“这赵稹次次都坏我好事，姑姑，你上回说父皇说过这牛痘法是有效的，万一他真的成功了呢？我们岂不是又要落于下风？”
定阳公主上前抚着赵秩的背安抚他的情绪，皱眉道：“是这么说过，但是事在人为，也许我们可以动点手脚。”
“姑姑，一定要想办法让他不能醒来。”赵秩握着拳头道。
定阳公主看着赵秩的样子，心里微微一惊，秩儿什么时候这么狠了？“他毕竟是你兄弟，血浓于水。”
“姑姑，你这会儿倒有妇人之仁了？”赵秩道，“一直以来你最是果断，不会犹豫不决，难道你这回不愿意帮我了？”
定阳公主看着他那略微不安但又带着几分戾气地脸孔，叹了一口气道：“姑姑怎么会不帮你呢？只是他赵稹毕竟是赵氏皇族的血脉，我不忍下狠手而已。罢了，罢了，为了你，即使要愧对我们赵家先祖，姑姑也会做的。”
“姑姑，你说过永远都不会离开秩儿，说话就要算数。”赵秩又一次寻求她的保证。
定阳公主抚摸他的脸安抚着他不安的情绪，“你别冲动，一切自有姑姑安排。”
皇宫里，赵稹接种之后，开始没感觉到有什么变化，还能谈笑风生，谁知入夜后，他开始发高烧。
罗梓桐勉强忍住要掉下来的泪，在一旁不停地洗那巾帕，给他擦身子，完全不假宫娥之手。
罗皇后更是守在床前，哪儿也没去，若不是沈太医一力保证这是正常的现象，她早就大发雷霆了。
永安帝也亲自来探望数回，看着躺在床上的四儿子发高烧的样子，他的心里居然没有一点感觉，只是循例来看看，再说这牛痘法是有一定风险的，若赵稹不能醒过来，那么皇后就会安分许多，定国公府同样也会安分许多。
曲清幽不禁要开始祈祷了，希望赵稹能度过这危险时刻，罗昊陪在她的身边，握紧她的手道：“清幽，会好的。”
“嗯。”曲清幽也紧紧地回握着丈夫的手，不放心地问道：“一切都备妥了吗？”
“放心好了，姑姑早就预料到这几天会出状况，所以才会把我留在宫里，现在这宫殿里外都已有人把守，不会让人轻易搞破坏。”罗昊坚定地道。
半夜后，宫里开始骚动起来，大批的侍卫都开始跑动，保安严密起来。
曲清幽刚闭着眼打了一会盹，就被吵杂的声音弄醒，揉了揉眼，突而大惊地看向一旁的夫婿道：“可是四皇子出事了？”记得打盹之前她还去看过，沈太医说没问题的，难道是突然恶化了？
罗昊听到她的声音，起身走近她，坐在一旁道：“没事，沈老头说在控制当中。”然后皱眉道：“你还记那个大金国的间谍吗？”
“那个黑须大汉？”
“对，就是他，据说他居然从天牢里逃了出来，所以现在宫里的侍卫都在搜捕他。而且宫里现在也高喊有刺客，因此宫里现在有点混乱。”
曲清幽把乱了的头发捋整齐，沉思了一会儿，道：“这事不寻常，天牢是何等地方？会让人轻易逃脱？依我看这事也不知是真是假，可能是有人故意放出风来有所图谋吧？”
罗昊环着她的肩，让她的头靠在自己的肩膀处，“有可能，再睡一会儿？”
曲清幽靠在他的肩上，“我睡不着了，总有心事。”说完，起身道：“我去看看四皇子的状况，希望不要出事。”
“有刺客，有刺客……”外面有太监尖着嗓音在叫。
罗昊道：“我出去看看，清幽，你自己小心一点。”
曲清幽点点头，看着丈夫大踏步地出去了，转身穿过旁边的小门，进到了赵稹所在的寝室，看到罗梓桐紧紧地握着赵稹的手一脸地急切，而罗皇后可能被人劝去休息了，没有见着人影，周围还有几名宫娥与太监守着。
曲清幽走近前去，拍了拍罗梓桐的肩膀，“小姑，坚强一点，四皇子一定会熬过去的。”
“二嫂。”罗梓桐站起来，拿帕子抹了抹泪水，强笑道：“以前我常骂他这个色胚，还不如干脆死了算了，现在看他躺在床上了无生气的样子，我心里又好着急好难过。”
曲清幽环着罗梓桐拍拍她的背安抚着，扶着她暂时坐在一旁的椅子上。
有宫娥端着水盆进来换下之前的那盆水，曲清幽安抚着罗梓桐，斜眼看去，只见这个宫女似乎自己没怎么见过，她这些天都在罗皇后这里，也算是把她的心腹之人都认得个大概。突然心里一惊，她忙起身道：“快拦着那个宫女，不要让她伤害了四皇子。”
那个宫女一听这声音，急忙从袖口处抽出一把短匕首，准备朝昏迷中的四皇子刺去，罗梓桐反应快地如一只箭般冲了过去，硬是撞开了那个宫女，而宫女手中的短匕首失了准度，在罗梓桐的手臂处划过，顿时罗梓桐的手臂出现了一条血痕。
那个宫女阴阴一笑，站稳身子后，很快就推开同样跌倒在地的罗梓桐，举起短匕首准备再度刺向赵稹，周围反应过来的太监立刻有人冲出来，与这宫女缠斗了起来。
曲清幽急忙向前扶起罗梓桐，“小姑，你没事吧？哎呀，你的手臂流血了。”急忙撕下裙摆的衣角给她包扎起来。
罗梓桐焦急地道：“我没事。”然后放开嗓子大喊：“有刺客，快来人啊——”
她这一喊，立刻就有很多人冲进来，那个宫女见讨不得好，想要抽身，急忙想蹿到曲清幽的身旁，抓着这两个不会武功的女人来做脱身的人质。曲清幽把罗梓桐拉到身后，不停地往后退。
就在那宫女要冲向她们之际，罗昊冲了进来，一剑挑开那宫女的短匕首，剑花一闪，与后面反应过来的太监合力把她擒住，立刻就卸了她的下巴，不让她有服毒自尽的机会。
罗皇后脸色铁青地带着人急忙过来，看着一屋子的混乱已经得到遏制，心下才稍安，忙朝爱子看去，四皇子除了昏迷之外倒是没有什么损伤，又看了看曲清幽与罗梓桐两人，看到罗梓桐那受伤的手臂，顿时大怒，朝那宫女狠狠瞪视道：“说，是谁派你来刺杀四皇子的？”
那个宫女阴深深地笑着，片刻后，嘴角流血而亡。
罗昊上前把了把她的脉搏，然后朝罗皇后道：“姑姑，她已经死了，她服的毒是一到时刻就会死亡的，可见控制她的人是给了她时限刺杀四皇子，完成不了任务就不会给解药。”
听到声响，急忙冲过来的沈太医一看到地上多了具死尸，就知道肯定出事了，忙道：“四皇子没事吧？臣不过去合了一下眼，怎么就有刺客来袭？”
罗皇后按下心头的怒火，沉声道：“好在四皇子没受伤，要不然我不会放过他们。本宫没料到他们会这么狠，居然要置稹儿于死地。”会培养这样的死士，皇家是第一个，好，好你个永安帝，好你个定阳公主，好你个赵秩，本宫会把这仇记住的，他日必定会有所回报。
罗昊看了眼姑姑那充满仇恨的双眼，心里也知道她在想什么，看来这皇位之争要进入白热化阶段了。他急忙奔到妻子与小妹身边，道：“清幽，桐儿，你们还好吧？”
曲清幽道：“我还好，倒是小姑为四皇子挡了一刀，手臂被划伤了。”
罗皇后急忙命沈太医给罗梓桐洗伤口上药，关切地朝罗梓桐道：“桐丫头，没事吧？难为你居然可以为了稹儿奋不顾身，将你许给他，还是稹儿的福气。”
“姑姑，这是我应该做的，他是我未婚夫，我怎能看他处在危险当中而置身事外呢。”罗梓桐笑道。
罗皇后拍拍罗梓桐的肩膀，赞了好几个好字。
帝王寝宫里，永安帝愤怒地把手中的折子朝定阳公主扔去，“定阳，你怎么可以做出这样的事来？稹儿也是朕的骨肉。”
定阳公主急忙跪下道：“皇兄息怒，都是我欠缺思虑，我因为担心秩儿，所以才会一时心绪错乱。”
赵秩也急忙跪下，“父皇，您总说要扶孩儿当太子，可都多少年过去了，孩儿依然还是皇子，还不是太子？难道您说的话不算数？”
永安帝一听这儿子的话，怒火更是高涨几分，“你还好意思说，你说说你哪样事是做得精明的？朕给了你多少次机会，你都会因这因那的全都错过了，现在倒要说朕不算数？没错，天下是姓赵的，可是不代表皇帝就可以任意妄为。我若随意册封你为太子，你压不住权臣，压不住舆论，你这太子也就当到头了。”
赵秩还要回嘴，定阳公主急忙抓住他的衣袖道：“秩儿，闭嘴，听你父皇的，他若不爱护你，怎么会这么多年都维护你？”然后又对永安帝道：“皇兄，这次是我的错，我会承担起来的。”
永安帝看着这一母同胞的妹妹，记得母后临终之时最为不放心的就是她，拉着他的手道：“皇儿，你一要照顾好定阳，哀家就算要闭眼了还是担心她啊。”他当时就保证会照顾好这个妹妹，所以她丧夫回到燕京来，他也培养她成为他的帮手。“下次不要再做这种事，幸好稹儿没事，朕这次就不追究了。”
定阳公主急忙道：“臣妹谢皇兄开恩。”
赵秩也赶紧谢恩。
永安帝望着两人道：“那牛痘法是有一定风险的，稹儿能不能挨过这是谁也说不准的？你们就不要搞什么小动作了。”
定阳公主道：“臣妹知道了。”
三天后，赵稹的烧是退了，可是仍未醒来，永安帝大怒，说是这牛痘法害了龙子，派人来把沈太医和曲清幽两人抓起来关到天牢里去等候发落。
这次没有福寿公主装病，罗皇后一门心思扑在昏迷不醒的儿子身上，顾不得曲清幽，让皇帝派来的人押到天牢里去了。
福寿公主抓着曲清幽的衣袖，硬是不让人带走她，“曲姐姐，曲姐姐，你们放开她，我是公主，我的命令你们敢不听？”
曲清幽挣开那些侍卫的手，蹲下来看着福寿公主道：“公主，妾身不会有事的，妾身相信四皇子一定会醒过来的。”
“曲姐姐……”福寿公主眼里含泪地伸手环住她哭道。
“不哭哦，不哭，曲姐姐去去就会回来的。”曲清幽抽出帕子抹去她眼里的泪水安慰着。然后起身朝那些侍卫道：“走吧。”
那些侍卫见她合作，也不再押着她，而是带着她到天牢而去。
罗昊得到消息赶来椒房宫之时，妻子与沈太医已经被侍卫押走了，要求见罗皇后，但这次罗皇后却是不见他。他在外等候了很久，罗皇后铁了心思不见。倒是罗梓桐从殿里出来，看着罗昊道：“二哥，你别急，现在还是去天牢那儿打点一下，免得二嫂吃苦。至于姑姑这儿，我会劝她的。”
罗昊看着妹妹那如兔子般的眼睛道：“桐儿，委屈你了，不仅要为四皇子担心，还要担心你二嫂。”