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“泗水民夫屯长刘季，见过上吏！”
大胡子的刘季进了营帐，便朝屯田长史赫然下拜，此人是朝廷新设置的“朔方郡屯田校尉”下属，专门负责管理民夫。
长史倒也认识这个喜欢拉帮结伙，吹牛狎辱的大胡子，便抬起头，冷笑道：
“这几日来找本吏的人，多是谎称自己有妻有子，欲逃避屯田之任，莫非你也是如此？”
此言倒是将刘季要说的话堵住了。
时间已是八月底，天气一日比一日冷，随着北假、河南地尽被秦军所占，匈奴远遁，这场战争也接近尾声。
边境辽远，养不活那么多人，兵卒要撤走一半，而年初时征发到边境，负责转运粮秣的十五万民夫，也算完成了自己的徭役，该准备动身回家了。
不过，来自咸阳的一纸命令，却让他们大为惶恐：皇帝下令，要给民夫们在广袤的北疆就地分配土地，有家室者妻子者，或家中独子者，需要赡养父母者，准其服役结束迁回原籍。无妻子者，于原地屯垦戍守，官府为其娶当地胡女为妻！
如此一来，除了专业的兵卒外，这片新征服的土地，就有了第一批农夫。
这可吓坏了不少人，虽然秦军在夺取北假后，建立了“朔方”郡进行管理，但毕竟一切均是草创。在来自中原富庶之地的民夫看来，这里是苦寒之地，就算朝廷承诺了土地、胡女，甚至是三年免税，都比不上回家的诱惑。
于是有妻有子的人欢天喜地，收拾行囊准备离开，至今单身的民夫则愁眉苦脸。
其中不乏有人假称自己有妻儿，或者是家中独子者，试图蒙混过关。但秦本就最重视军队的户籍身份管理，又托了纸张推行的福，每个人在服役时，所属郡县的官吏，都会将其个人和家庭状况抄录在一张麻纸上，由押送他们的亭长、屯长随身带着，到达服役地点后，交给管理徭夫的小吏。
家里有没有老婆孩子，是不是独生子，报出你所属的卒、屯，一查便知。
一旦被发现说谎，等待这些人的，便是一个“不直”的罪名，也不必着急回家了，就在本地做苦工赎罪吧。
于是再没人敢蒙混过关，只能后悔没早早在家乡说门亲事。
秦吏也不同情这些单身汉，监军的廷尉李斯甚至冷冷道：
“越王勾践之法，女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。今陛下一海内，而口数不足，却多有任侠少年三十不娶，到处厮混。我本就欲提议恢复此法，治一治关东风气，就让他们留在边境，以免归乡滋事！”
刘季三十六七的人，至今未娶，按理说也是要留下来的，但他却另有办法。
于是刘季一秒入戏，朝长史下拜，声泪俱下地说起了自己的故事。
他说自己其实是有妻的，其名曹氏，只是还没来得及在官府登记就离异了，曹氏留给他一个儿子，名叫刘肥，今年才三岁。自己独自抚养刘肥，真是含辛茹苦，因为要服役，只能将其寄养在父母那里，若是将自己留在北疆屯田，刘肥就要成为孤儿了……
“上吏若不信，且看抄录验传籍贯之上，有吾子之名。而沛县主吏掾萧何、卒史周昌、狱吏任敖等，皆可为我作证！”
刘季本就是地头蛇，做了官后，更是黑道白道都混得不错，半个县的官吏，都跟他有交情。
长史将信将疑地找出档案，刘季的验传上，除了父母兄弟外，还真有个“小男子肥”。
之所以只要单身汉，是因为强行拆散家庭毕竟不好，有家室的人就算留于塞外，也不能安心屯戍。见刘季言之凿凿，说到动情处，甚至鼻涕眼泪都出来了，粘得大胡子上到处都是，长史心一软，在确认无误后，便将刘季从留守名单里除去。
刘季千恩万谢出了营帐，瞬间就挺起了腰杆，得意地想道：
“幸好吾父吾母固执，硬要将那奸生子从曹氏处夺回，入了刘氏籍贯，不然，乃公可要在这苦寒之地喝凉风了！”
刘季觉得，这是老爹刘太公这么多年来，做过第二件正确的事。
第一件，就是当年生下刘季后，没有因为长相与他不大相类，而扔到沟里溺死。
去河边洗干净胡须，腆着肚子回到营地时，从沛县带出来的众人，正在安慰周勃……
卢绾等人年纪较大，都已娶妻生子，唯独周勃年少，尚未婚配，更非独子。他和其余十人，不得不留在本地，屯田戍守，只怕这辈子都回不到故乡了。
这一刀切得民夫们很难受，却无可奈何，秦就是这么冷漠而不讲理。
周勃质朴刚强，老实忠厚，他没有自怨自艾，而是对同乡们笑道：
“回了沛县，我还是要靠编蚕箔、为人吹箫奏挽歌混饭吃，在这北疆，却有地可种，三年免税，据说待满三年，更可赐爵公士！如此看来，留在此地也没什么不好。”
一边说，一边还拍着手里的弓。
刘季却看穿了他的目的，笑道：“周勃可不是能安心种地的人，你恐怕还想着，到再与胡人开战时，被征召入伍，射死一二胡人立功吧！”
周勃除了编蚕箔、奏挽歌外，还有一个本事，便是身高马大，能开硬弓，他本就想入县卒的，如今阴差阳错留在边境，做民夫时没有开弓的机会，以后说不定能一展所长！
周勃被看穿，有些害臊，说道：“我听人说，北地郡尉当年也是个黔首，靠着军功，如今已经做了卿，以后甚至有机会封侯！我周勃自问本领不差，或许也能立点小功……”