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祥兴二年八月底,万安军城各段城墙基本竣工,只余谯楼、角楼及各种城防设施正加紧修建中,整个工期比赵猎预计提前半个月完成。之所以建得那么急,并不是因为元军要来了,而是张世杰要来了。
早在七月中,张世杰得知龙雀军仅用一日就攻下万安军,当时就想来看看究竟是怎么做到的。但丞相兼枢密使文天祥以赵猎战绩为榜样,不断催促张世杰出兵昌化军。从战略上说,万安军已入手,只要夺取昌化军,则崖城的安全系数最少提高一倍,同时对琼州元军形成钳制之势。
军情紧急,张世杰只好按捺惊奇,令统制张霸率八百人马,战船、粮船各四艘,北上攻取昌化军。
相对于万安军而言,昌化军的战略意义小得多。万安军好歹还有座城池(虽然废弃了),昌化军却只有一片刺棘圈成的军营,公廨都是茅草屋,寥寥十余军户,与其说是驻军,不如说是个岗哨。
当初阿里海牙占领琼州全境,真正发生战争的只有琼管。在攻破琼管,车裂琼管帅赵与珞后,挟大胜之势,酷刑之威,传檄三军(吉阳军、万安军、昌化军),三军皆望帜而降。
由于昌化军瘴气太盛,琼州总管龙文貌甚至都没派出官员,而是让当地原宋朝官员改旗易帜,摇身变为元朝官员,朝样纳捐岁赋即可。
只是在得知穷途末路的行朝居然攻取吉阳军,以之为驻跸之地,昌化军的地理位置才重要起来。但限于兵力不足,万户府只能派出一员百户,率一队人马,之后在当地招募土人黎獠,最终得二百余人以据守。
在张世杰、张霸眼里,除了那队元兵,其余未经训练的土人不过乌合之众,以三百战兵即可拔之。
果然不出所料,张霸率军登陆后,一战海滩,杀敌数十;二战昌化,斩杀百户,随后尽降残敌。短短三日,攻占昌化军。这样的战绩,放到以往,也算大捷,然而有赵猎万安之役珠玉在前,这场胜利完全被比下去,显得黯淡无光。
张霸攻战昌化军后,同样也筑城以拒元兵。昌化军没有老城留下的根基,又缺人手钱粮,只得一边向行朝请援,一边先临时建木栅军营以自守。
张世杰在八月初便带三船钱谷及丁口支援昌化军,并带来对张霸及全军的升赏,同时巡视昌化军营。至八月底,代表行朝,巡视万安军。
为了迎接张世杰此次巡视,同时也为了安定行朝后、臣之心,赵猎只得加快修城进度,甚至暂停龙雀军合兵演练,全军加入到修城大业中来。这才得以赶在八月底张世杰到来之前基本竣工。
九月初一大清早,顶着烈日,赵猎、江风烈、欧阳冠侯、施扬、郭承贵等一众将官,出迎十余里,于赤陇山下的简易码头前,迎接即将到来的大宋太傅、枢密副使、越国公、同中书门下平章事张世杰,以及知万宁县赵若和。
郭承贵立于赵猎身后,见都统望来,上前两步,低声道:“已安排妥当。”
赵猎微微点头。
辰时二刻,海面上出现五艘大船,其前方是赵猎派出的两条引导刀鱼船。
张世杰,来了。
……
“诸君不必多礼,请起。”张世杰亲自扶起赵猎,对眼前这位年轻英武的宗室,他只有一个感觉“长江后浪推前浪”。
张世杰目光横扫,突然停在栈桥两侧的护卫军兵身上,抬手一指:“那些军士身上所背的,是否赵都统制胜利器‘火枪’?”
赵猎含笑而应:“正是。”
“可否取来一观?”
赵猎回首向其中一军士一指:“枪来。”
沉甸甸的燧发枪拿在手上,张世杰左看右看,新奇不已。在他左右,新任知万宁县赵若和,以及他的家将张用,都是围观,啧啧称奇。
自万安一战,枪械逞威之后,龙雀军武器的秘密终究还是渐渐为人所知。张世杰也终于搞明白为何赵猎能在短短一日灭杀强敌,攻克万安军。由于龙雀军武器管控很严,每把枪械都有编号,张世杰始终没能看到实物。