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浅纹青袍,身形孤瘦,愈见风骨。
公孙玄转眸看我,恍惚一笑,“那年,你才十二岁,就像皓儿这么大。你我相差十二岁,正如你所说,我又老又丑,实在不想辱没你。”
我不曾想到拒婚的原因竟是这个年纪之差,“因此你才拒婚?”
“此其一,其二,我此生最大的抱负便是得遇明君,一展所长,治国安邦。”他淡笑,笑意里却有不易察觉的别样情绪,“公主,此生我最大的遗憾,便是对你的伤害。我不祈求你的原谅,但我希望你可以忘记。”
“倘若当年我不是十二岁,而是年已及笄,你会拒婚吗?”我靠前一步,勾唇一笑。
公孙玄显然没料到我会给他一个如此尖锐的问题,沉默须臾才道:“公主,拒婚缘由之一便是年纪相差太大,若公主当年及笄,玄自当不会拒婚。”
相差三年罢了,结果竟是如此不同。
我一瞬不瞬地凝视着他,“我入宫那年,你私自画了我的画像,不知为何?”
他似有准备,“当年公主正值风华正茂,我想留下公主的音容笑貌与旷世风华,便作了一副画像,公主莫怪。”
他是何心意,何必追根究底?彼此心照不宣便罢了。
如今,我最挂心的是皓儿的安危,是我如何东山再起,如何立足秦王后宫。我与皓儿一荣俱荣、一损俱损,皓儿要安然无虞,我必须重新赢得秦王的恩宠。
我问:“扳倒蒙王后,公孙大人有何妙计?”
“此事不可操之过急,况且以我一人之力,亦无法行事。”公孙玄为难道。
“那好,公孙大人可以帮我赢得王上的恩宠吧。”
“你有妙计?”
“妙计是有,不过要看公孙大人了。”
我附在他耳旁低语,公孙玄听过后,大为震惊,“此计太过凶险,万万不可。”
我道:“我有十成把握,不会有性命之忧。”
他紧蹙眉头,“可是,一旦被人发现,便是诛灭九族的死罪。”
我冷笑,“只须谨慎行事,便不会有意外。公孙大人,你是担心祸及全家,还是不想帮我?”
“我并无妻小,斩首也只是我一人。”
“那好,你依计行事便是。”想不到他竟未娶妻,难怪在他府邸暂住的那几日不见女眷,难道他真想将自己的一生奉献给秦国?
“我总觉得不妥……”
“公孙玄,当年你拒婚让我成为楚丘笑柄,多年来我未曾想过向你复仇,如今我与皓儿有难,你竟如此铁石心肠?”我板起脸,语气强硬道。
“好,玄尽力而为。”公孙玄无奈应允,轻轻一叹。
接下来,我便等他的好消息。
皓儿痊愈后,更是勤练剑术,每日都要练上两三个时辰,一入夜倒头便睡。
看他勤奋的样子,安慰之余又觉得心酸,我知道,他勤练剑术是为了更好地保护我、保护自己,可是,这么个练法,早晚会被累倒的。
无情每次来都是三更半夜,皓儿还不曾见到师父,不然一定开心得蹦起来。我想让无情劝劝皓儿,他却连续数日没来,不知是否出了什么事。
这夜,刚躺下一会儿,便觉得有人走进寝殿。听着那熟悉的脚步声,我知道,是无情来了。
我翻身而起,却看见站在殿中的黑衣人戴着一张银白面具,只露出眼睛和嘴巴,暗夜中尤为森然可怖。
心尖儿惊悚地一跳,我心念急转,莫非是蒙王后派来的杀手?
冷汗直下,心口怦怦地跳动,忽的,我想到皓儿,皓儿是不是已被他杀害?
皓儿……
杀手缓缓走来,银白面具泛着冰冷的光,那双眼睛被那银光映得冷冽慑人。
“你是不是杀了皓儿?”如果皓儿已遭杀害,我活在世上还有何意义?
他摇头,伸手摘下面具,展现在我眼前的,不是杀手冷酷的脸,而是熟悉的无情。
我瘫软下来,怨怪道:“被你吓死了,为什么戴面具吓我?”
无情坐在床沿,笑道:“是你自己认不出我。”
“戴着面具,谁认得你?你吓人还有理了是不是?”我气愤地跳起来,挥拳打在他手臂上。
他任凭我发泄,静静地笑着。
打得过瘾了,累了,我便停下来,转过头不理他。
“寐兮,往后我会在宫中陪你,保护皓儿和你。”低低的嗓音,沉沉的心意,无情随意道来,却让我惊讶万分,“不过要戴着这张面具。”
“怎么回事?”我惊问,隐隐猜到了某些真相。
他仔细地审视我,似乎担心我会有很大的反应,“你听说了吗?秦王遇刺,被一位勇士所救,勇士被封为卫尉。”
我皱眉,“那位勇士,就是你?”
无情点头,“是我,化名为夜枭,嬴蛟认得我,我必须戴面具。”
原来,那次行刺只是他与无泪的布局,这样他才能得到秦王的赏识,继而进宫。
“进了宫,就再难出去了。无情,为什么要这么做?为什么你为我付出这么多?”
“无论你在哪里,无论你身陷什么险境,我都会义无反顾地救你。从赵国到秦国,我每走一步,都是为了更接近你。我再也不是剑客无情,因为我已心中有情。”
我看着他,他看着我,夏夜无际,光阴静止。
黑眼纯净澄澈,涌动着澎湃的情意,几乎淹没了我。
自我被他救起的那一刻,便注定了他再也放不下我,注定了他只能在背后默默地为我付出。为我厮杀受伤,为我深陷险境,为我上天入地,他从不二话,只因他喜欢我。此种深入骨血的爱,相较赵慕的爱,毫不逊色。
赵慕比他幸运,得到我的真心。无情得到的,只有我的漠视与拒绝,但是他没有因此而心生怨恨或者离我而去,而是一如既往地守护我。这样的爱与情,我怎能不感动?
除了感动之外,还有什么?
我是秦王的女人,是鸣凤夫人,我能酬谢他什么?
我垂眸,避开他灼热的眸光,“无情,你这样为我付出,我不知怎么办才好。”
他沉声道:“不打紧,你和皓儿好好的,我就安心了。”
我抬眸,妩媚一笑,“无情,若我改变了心意,一定会告诉你的。”
在宫中与师父相遇,皓儿激动不已。
我告诫皓儿,在这步步惊心的宫中,无情不再是无情,而是夜枭,是卫尉,告诫他不能喊他为师父,小心隔墙有耳。
无情不当值的夜里,在殿后的庭苑教导皓儿剑术。师徒俩也会对练,如此一来,皓儿的剑术大为精进。不久,无情告诉我,那晚皓儿去赴宴,想着伺机向秦王求情,接母亲回去,却没想到中了露初夫人和绿透公主的诡计。
原来,皓儿是为我受伤的。如此真相,我既感欣慰又觉悲酸。
半月后,无情带来消息,秦王病危,宫中数名大夫竟诊断不出究竟染了何病,束手无策。
合宫上下惶恐不已,朝野内外更是人心惶惶。
丞相等朝中大员在咸阳城广寻名医,延医求药,不过那些寻常大夫仍然无法诊断,也无法对症下药。所以,秦王卧床数日,昏睡不醒,疑似驾崩,心口却仍有一丝余脉。
御史大夫公孙玄向蒙王后引荐一人,声称此人乃春秋老人高足,得春秋老人真传。
众人皆知春秋老人医术了得,乃享誉数十载的医家圣手。蒙王后欣然应允,让这人试试。
我早已备好一切,在荣华殿等候。
两位侍卫引我来到秦王所居的日月殿,众人的目光落在我身上,震惊不已。
露初夫人美眸微挑,云伊夫人略有惊疑。
蒙王后眸光一闪,“怎么是她?公孙大人,你引荐的就是她?”
“鸣凤夫人乃春秋老人高足,医术精湛,下臣以为,为王上春秋计,不妨一试。”公孙玄不卑不亢道。
“十余名大夫皆束手无策,鸣凤夫人既是春秋老人高足,大可一试。”丞相道。
蒙王后拂袖让道,我徐步进殿,坐在床榻边沿,指扣秦王手脉,接着观其面色,仔细检视。
蒙王后讥讽道:“不懂医术就不要在此滥竽充数。”
我转头看向丞相,“这半月来,王上夜宿何殿?”
闻言,蒙王后看向露初夫人,目光狠厉。
众目睽睽,露初夫人尴尬地垂眸。
丞相问道:“王上病情如何?犯了何症?”
“王上病情实属怪异。”我缓缓道,“王上气虚血弱,四肢乏力,恐是夜夜操劳所致。”
“露初夫人,你伺候得可真卖力。”蒙王后厉目瞪向露初夫人。
“致使王上昏睡不醒的,乃是一种世所罕见的媚香。”我不紧不慢地说道,“此种媚香与寻常焚香无异,搁在铜炉中焚烧所散发的清香令人血行加速,引致男女发情。”
“你好大的胆子,竟敢对王上用这种媚香?”蒙王后怒叱道。
“我没有,王后莫血口喷人。”露初夫人辩驳道。
“此种媚香,叫做腐骨散。”我的目光滑过公孙玄,定在丞相面上,“用之少量,对身子无害,若用之过量,便如王上这般昏睡,若不及时施救,后果不堪设想。”
“如何医治王上?”丞相担忧地问。
我轻轻吐出两字,“针之。”
丞相见我说得有板有眼,信了我的说辞,准许我诊治秦王。
我单独对丞相说出诊治之法,望他配合。虽然觉得不可思议,他却也同意了,吩咐宫人准备,在庭苑铺上数层锦绸。子时将至,侍臣抬着秦王来到庭苑,为秦王褪尽衣物后自行退下。
丞相命人把守庭苑四周,禁止任何人骚扰,只剩下他与公孙玄在旁观瞻。
二人扶着秦王坐直,我解开银针袋,对秦王的身子视若无睹,眼凝一线,落针如风。
天地精气流泻,一地月华如水。
不久,秦王突然一动,吐出三大口乌血。
丞相与公孙玄不约而同地惊喜道:“王上醒了。”
“再服三日汤药,王上便可痊愈。”我轻轻从他身上取下针。
“是你,寐兮。”秦王睁眼,低声唤我。
“王上,是鸣凤夫人救治王上的。”公孙玄不失时机道。
“你懂医术?”秦王惊讶地问,面色苍白,身子虚弱。
“略通一二。”我淡淡道,起身行礼,“王上,寐兮告退。”
丞相赶忙笑道:“王上,鸣凤夫人是春秋老人高足,精通医术。”他转眸看我,别有意味,“王上刚刚醒转,劳烦夫人为王上穿衣。”
我静默须臾,取来衣袍,垂眸道:“寐兮伺候王上穿衣。”
丞相与公孙玄缓步退下,秦王任我伺候,目光追随着我。系好袍带,他握住我的手,“寐兮,这些日子以来,你辛苦了。”
我抽出手,后退一步,“寐兮不辛苦。”
秦王一怔,随即轻声一叹,目光渺渺。
我抬眸望他着,眉心微蹙,似含轻愁,“王上早点儿就寝,寐兮告退。”
未及他出言挽留,我立即转身离去。
此乃欲擒故纵也。
那些污秽的流言飞语,秦王仍然耿耿于怀,可是经过此事,他必定不若先前坚定,不会再对我不闻不问。
之后,公孙玄会告诉他为何卧病在床、为何昏睡不醒。不出所料,秦王命人搜查露初夫人、云伊夫人和蒙王后寝殿,在阳硕殿搜出少许腐骨散。
秦王震怒,将蒙王后禁足阳硕殿半载。如此,蒙王后骤然失势。
此乃一石二鸟之计,既打压了蒙王后,又警示了露初夫人。这一次,我先放露初夫人一马,下一次,就没这么幸运了。
那少许腐骨散,自然是无情在某个夜里神不知鬼不觉地放在阳硕殿,以此栽赃嫁祸给蒙王后。
腐骨散并非媚香,而是师父研制的剧毒。我在学艺时看师父研制过,此次凭着记忆研制,没想到毒性与师父所研制的相差无几。秦王中毒,并非闻了腐骨散的香气,而是每日服用定量的腐骨散,毒性积在体内,数日后便发病昏迷。
神是我,鬼也是我。我要秦王对我心生怜惜,我要重回日照殿,我要任何人再也威胁不到皓儿的安危,我要伤害过皓儿的人尝尝那种叫天天不应、叫地地不灵的滋味。
三日后,秦王驾临荣华殿。
其时,红彤彤的斜阳悬挂西天,霞光万重,云锦绵延。
殿后庭苑渐起微风,天与地却仍是热烘烘的,身上穿得单薄,亦汗流浃背。
我与皓儿坐在廊下闭目歇息,凌乱的脚步声从空旷的大殿传来,皓儿疑惑地看了我一眼,旋即起身去瞧瞧究竟是谁来访。
“儿臣拜见父王。”皓儿的声音惊喜无比。
“皓儿快快起身,你母亲呢?”果然是秦王。
“母亲在后边,儿臣带您去。”
我起身,整好衫裙,就在秦王与皓儿行过来之际,敛衽行礼,“寐兮叩见王上。”
秦王快步走过来扶起我,笑道:“无须多礼。”
皓儿欣然的微笑不自觉地逸出唇角,“父王,荣华殿闷热,您多多担待。”
秦王头也不回地吩咐身后的侍臣李也,“还不快去抬冰鉴过来?”
李也应诺,转身吩咐后面的侍从去日月殿抬冰鉴。
皓儿识趣道:“父王,母亲,儿臣先行告退。”
秦王笑望着皓儿,“去吧,明儿你到奏疏房来。”
皓儿应了,含笑退下。李也自然也知情识趣地屏退所有侍从,只留下秦王与我。
“王上尚未痊愈,怎地出来走动了?”我轻声怪责道,微含嗔怪,不掩关怀。
“寐兮,若非你,寡人也不能好得这么快。”他握着我的手,掌心的汗黏在我手背上,黏糊糊的让人不舒服,“寡人应当好好赏你。”
“王上无碍,寐兮便安心了,从未想过赏赐。”我轻轻地抽出手。
“寐兮,寡人知道你心中有怨有气。”秦王叹了一声,“王后与露初夫人咄咄逼人,说那些流言飞语有损君威,蒙将军等诸臣也说你……寡人不得不对你有所冷落,待那些谣言有所平息再来看你。”
我的心中不可抑制地笑起来,明明自己错了,却总是摆出挡箭牌,说自己多么无奈、多么迫不得已,丝毫不觉得自己错了。不可否认,秦王是治国有方、守业有道的明君,有识人之明、容人之量,于国政兢兢业业,于大业殚精竭虑,于朝务明断果决,于妻妾却是多情心软,于家事优柔寡断,因此,他极易受到旁人的蛊惑,耳根子尤其软。
因此,我与皓儿被贬冷宫,皓儿甚至差点儿赔上性命。
我清婉一笑,“寐兮从未怨过王上,只怨自己命苦。”
他诚挚道:“寡人知道你受委屈了,当初你孤儿寡母远去吴国,为我秦牺牲那么多,寡人不是那种心胸不阔、拘泥迂腐之人,从今往后,寡人不会亏待你与皓儿。”
“寐兮谢过王上。”我抿唇微笑,“王上是否认定我在吴国受了百般折磨与凌辱?”
“此言何意?”秦王不明白为什么我有此一问。
“王上,冰鉴已到。”李也迈步上前恭声禀报。
“抬到寝殿。”秦王扬声吩咐,携着我走向寝殿。
侍从果然卖力,荣华殿距日月殿不近,他们竟然如此迅速地搬来冰鉴。
将冰鉴放在床榻前,李也与侍从退出寝殿。
冰鉴里的冰块一点一滴地消融,闷热的寝殿有了些许凉意,舒服宜人。
秦王拉着我坐下来,急切地问:“寐兮,适才你所说的,究竟是何意思?”
眸光楚楚,我缓缓道:“在吴十二年,寐兮一直守身如玉,清清白白。”
闻言,秦王大为震惊,“寡人听闻吴王与吴文侯……”
“寐兮知道,全天下人都说吴国质子府的寐姬是媚骨生香的艳姬,说寐兮是荡妇,可是没有人比寐兮更清楚自己。”我冷冷眨眸,静静地问,“王上宁愿相信旁人,也不信寐兮?”
“不是不信你,而是……”
“寐兮手无缚鸡之力,吴王与吴文侯用强,寐兮自然无法反抗。”
“咳,是寡人送你到吴国为质的,一切都是寡人……”
“王上无须自责,当年之事,王上也是迫不得已。”
“你明白便好。”听我这么说,秦王点点头,似是很安慰,“当年,蒙将军必定不会让蛟儿去吴国为质,露初夫人极力拉拢丞相,丞相便提议让你带着腹中孩儿前往吴国,咳,当年若非诸臣附和蒙将军与丞相之议,寡人也不会送你去吴国。”
虽说秦王受诸臣掣肘,我亦很清楚,若非他点头,诸臣也不敢强逼秦王,一个巴掌始终是拍不响的。