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这天是送弟弟去县学的日子,顾明月再没精神也离开绣架,和家人一起送熠儿拜先生,登上人生的新台阶。
顾家村有六个秀才,这一天真可谓是欢腾雷动,他们几乎是在全村人的目送下离开的。
县里,吕天翔也告了假,和这天不用读书的吕天傲在码头早早地等着姑母一家。
看到从船上下来的翩翩时,兄弟两个都难掩惊讶,吕天翔还忍不住拍拍她的小肩膀,疑问道:“怎么瘦成这副德行了?姑,姑父,你们不会是不给翩翩吃东西吧?”
顾明月忍不住笑道:“表哥,我哪有瘦太多,这段时间忙着别人要的刺绣,可能有些影响吧。”
“任他再当紧要的东西,也不能损耗身体去做”,吕天傲不赞同地道。
“我和你姑父怎么说都不听,你们两个今天可得好好说说她”,顾氏叹道,“孩子越大越难养。”
顾熠牵住姐姐的手,低声道:“姐,你其实一点都不难养。”
顾明月笑了笑。
顾攀看着,暗自摇头。
寒暄过,吕天翔兄弟去见过了其他五家人,带着他们一起往县学走去。
县里的人都知道每年的这天是新入名秀才进学的日子,看到这一行人,便有好事之人问道:“乡党们都是送秀才公进学的?”
顾炫的父亲闻言大声道:“是啊,我们一个村的,六个呢”。
“莫不是顾家村?”对于一下子考中六个秀才的顾家村,县里人还是颇有耳闻的,见他们点头称是,不少人围上来道:“听说你们村请的那个卫夫子有人花许多钱也请不出来,不知到你们村读书可不可以?”
一行人被围住说了好片刻,才在吕天傲大声提醒“众位众位,秀才公们还等着入学”时,得以在一片善意的笑声中走出来。
秀才们先到县学拜见过日后的先生们,然后才能领号去舍房。
“走吧,咱们出去吃一顿饭,以后你们几个在县学便要好好读书”,安排好住宿之所,已经是半下午了,顾攀对六个孩子道:“今儿带你们去县里最好的酒楼,往后学习时可不能叫苦。”
顾熠等六人答应地很大声,听起来还有种热血沸腾的感觉。
旁边的人都不由笑了。
六家人再加上吕天翔兄弟足有二十个人,他们直接要了酒楼里最大的一个包房。
因为县学酉正闭门,要求新入学之人以及往年秀才们必须在酉正前回去,大家饭桌上并没有聊天闲谈,坐下来就是吃吃吃。
“熠儿,读书时不要太累,也不要想家,姐姐没事了会来看你的”,吃过饭再送顾熠回到高大的县学门前,顾明月看着身高刚到自己鼻尖的弟弟,有些心疼。
顾氏看着儿子很是不舍,摸摸他的头道:“听你姐的,咱读书悠着点儿,啥时候娘和你姐一起来看你,那些肉罐头也不要只自己吃,分给同窗一些。”
“什么话,既然读就得读出个样子”,顾攀不同意,拍着儿子的肩膀道:“别听你娘和你姐的,给老子卯足劲儿学习。”
“嗯”,顾熠道:“爹娘,姐姐,你们快走吧,我都是大人了,再说县学中还有天傲表哥和这么多村里的人呢,不用担心我。”
旁边吕天傲听得好笑不已,这时上前一步道:“姑,姑父,翩翩,我也在县学里,你们还担心啥?”
“不担心”,顾氏笑道,声音却有几分哽咽。
将走时又转头嘱咐,一行人离开县学时天色已经是深蓝见黑了。
……
“明月,你瞧,这是熟透的棠梨果”,顾明月正低头蹲在井边洗帕子,欧阳端一手托着几颗红褐色的果子蹲下来,她不着痕迹地把眼睛蹭了下膝盖,看向他手上的棠梨子,问道:“现在才六月底,怎么会有熟的棠梨果?”
欧阳端看了眼她膝头那两道颜色更深的地方,移开目光,随意地笑道:“我早晨去山上练功,看到一颗棠梨树顶有几颗变红的果子,猜你肯定喜欢吃,刚才就去摘了下来。”
“谢谢”,顾明月不想吃,无意间却看见他手腕处有一点擦伤的痕迹,便拿起一颗放到嘴里,然后将其他的都接到手中,对他说道:“你去擦点伤药吧。”
“就蹭破点皮”,欧阳端拉拉袖口,站起身,看着木盆里的一条手帕,好笑道:“一条手帕你怎么洗了都有两刻钟?”
“包过萤火虫,不好洗”,把剩余的棠梨子放到腿上,顾明月又低头洗起来。
“明月”,欧阳端唤道。
“嗯”,顾明月问道,“怎么啦?”
欧阳端欲言又止,片刻后笑道:“没事,我回房看会儿书,你慢慢洗。”
他本想说你若难过我便陪你去帝京看看,但他更清楚,就让翩翩这样不再去见那个人,他才可能有机会。
欧阳端低闷地想我就自私这一次,如果她能看到我,以后定疼她如珠如宝不让她受一丝一毫的委屈。
顾明月洗好帕子,叫照花找来几个木头夹子,将帕子夹在晾衣绳上,便要回房去刺绣。
照花泼水时看到井台上几颗红润饱满的棠梨子,不由咽了咽口水,猜想这肯定是小姐刚才放在这里的,便开口问道:“小姐,这些我能吃吗?”
若在平时,顾明月肯定就点头了,但她能感觉到,阿端是看出她不高兴特地去找的,她不想吃却也不能这么随意给别人。
“厨房里有梨,你去洗一些和大家分着吃吧”,她想了想道,拿着棠梨子走开。
两天后便是秦老夫人的寿辰,顾明月每天只睡不到两个时辰,倒把这幅海上日出·仙山绣好了。
看看沙漏,刚到丑时,顾明月把绣图拆下来包好,到外间叫醒值夜的照霜:“陪我去做个点心。”
“小姐,您饿了吗?”照霜揉着眼睛坐起来,“我去做吧。”
“不是,我要给老夫人做生日蛋糕”,顾明月打开门,转头说道:“你来打下手。”
顾攀听到外面有动静,起来看了看,听女儿说要做什么生日蛋糕,笑道:“你娘已经把寿礼准备好了,闺女回屋睡吧。”
“爹,我一点都不困”,顾明月说道,“您去睡,不用管我。”
“哎”,顾攀无奈答应一声,摇着头回房去了。
不片刻,欧阳端穿戴整齐地走近来:“我给你烧炉子。”
“吵醒你了?”顾明月不好意思道:“我们已经很小声了,还把你们都吵醒…”
“我正好醒来”,欧阳端挽起袖子,便出去和水煤。
晨光荧荧时,从厨房飘出来一阵阵甜香,细辨还能分出不同,玫瑰香,苹果香,凤梨香,…
“翩翩姐,你又做什么好吃的?”顾灿没用人叫,闻着香味儿醒来,脸也顾不得洗就跑到厨房里来,“我帮你试吃一下。”
用各色奶油堆出一片繁花的蛋糕已经拿纸盒子装好,外面还有两盘子蛋糕坯,顾明月掰一块放到顾灿嘴里,笑道:“尝过了,快去洗脸,洗过脸绕着屋子跑一圈再喝一杯水,才能吃。”
“啊——”顾灿扁扁嘴,只觉满口清香,不禁抱着顾明月的腿哀嚎,“翩翩姐,再给我一块吧,要不然没力气洗脸。”
顾明月被他悲惨的小模样逗笑了,便又掰一块给他:“再讨价还价,这些我都给照平他们几个。”
“好好,我马上就去洗脸”,顾灿吞掉这一小块蛋糕,撸起袖子跑到外面接半盆水便呼哧呼哧洗起脸来。
“也就你还能治住他”,顾氏进来,笑着摇了摇头,看见女儿的脸色,不由皱眉,“翩翩,你昨晚上睡了没有,怎么如此憔悴?”
“睡了啊”,顾明月摸摸脸颊,“我待会儿洗洗脸就好了。”
顾氏说道:“老夫人的寿辰你别去了,我和你爹去送贺礼。”
“我还得把刺绣带过去交给秦管家呢”,顾明月转头,纠正包装得十分好看的纸盒子,“娘和爹若想去,我们可以一起去啊。”
顾氏不太放心,便道:“好,一起去。”
…
帝京的繁华依旧如过往的每一日,从船上下来后,顾氏便叫辆马车,让车夫直接把车赶到秦府大门前。
虽然老夫人说不大过,也没了上门来巴结的小官僚,这个时候的秦府门前依旧是停着不少马车。
见顾家人到来,两名站在门口迎宾的丫鬟立即上前笑道:“顾姑娘,你们可来了,老夫人刚才还派人来催呢。”
说着把他们一家人往里面引。
“你们可算到了”,秦老夫人正和娘家的媳妇在说话,看到顾明月跟在顾氏夫妻后面过来,笑着站起身,命人看座,拉住顾明月的手道:“早就让你来,你非要赶着点儿过来,给祖母带的什么好寿礼啊?”
“赶早做了一个蛋糕,希望祖母能够喜欢”,顾明月施礼,指着在门口便被小丫鬟接过去的盒子道:“祖母等不及,可以现在就吃。”
秦大夫人已经拉着顾氏在一旁说话,秦老夫人闻言看向她们道:“瞅瞅,这丫头连她祖母都打趣,我还是等一会儿再吃吧,免得被小辈们嘲笑。”
坐在旁边的好几个妇人都笑起来,有人说道:“孩子亲手做的,可见孝心之诚,老夫人这个孙女可认着了。”
大家又给面子地笑起来,今儿一致目的都是要哄老寿星高兴。
说笑着,陆陆续续有秦家小辈们上前贺寿。
秦老夫人除跟常往来的多说几句,别的都是笑着说两句套话,便由管事娘子招待。
宴席快要开始时,一个衣着整洁的妇人上前来贺寿,她后面跟着个捧着红色礼盒的年轻人。
“老夫人,我在这里祝你福如东海寿比南山”,妇人说着便跪下来,诚心实意地磕了两个头。
后面的年轻人把礼盒交给一旁的仆人,也跟着跪下来。
“快扶起来”,秦老夫人忙叫下人搀扶,待妇人和年轻人近前来,她笑道:“你们母子莫太较真儿,送我两句吉祥话便好,还磕什么头?”
“不是府上,我和毅儿如何能在帝京安家”,妇人感激笑道,“贺礼只送一些寿桃,我们再不诚心拜寿怎么行?”
“哎呦,你一喊你家秦毅为毅儿,老婆子才注意到,我这侄孙可和我认这干孙女的弟弟是同一个音呢”,秦老夫人说着看向站在她旁边的顾明月,笑着问道:“翩翩,你弟弟是哪个熠?”
顾明月听老夫人这么说,看了那个毅儿一眼,说道:“熠熠生辉的熠。”
秦老夫人转头看向秦毅,“不知侄孙是哪个毅?”
旁边的妇人们何其敏感,此时都看出来老夫人有撮合这一对年轻人的意思,便有人打趣道:“恐不是一心一意的意吧!”
“在下是坚毅的毅”,秦毅把目光从顾明月身上掠过,补充道:“刚才那位夫人说的不错,在下已经有一心一意待之的人了,一心一意的意也说得通。”
“毅儿”,妇人低斥。
秦老夫人脸上的笑意淡了些许,拿别话岔开:“年轻人很不错,今天国子监休沐?”
“毅乃告假来的”,秦毅低头说道。
秦老夫人淡笑着点点头:“有心了”。
她本没有明挑做媒,谁知道被一个妇人把话拨开,而这秦毅,又来那么一句,不明摆着让翩翩下不来台吗?
顾明月却根本没感觉到这些,耳中总能听到坐的稍远那几个妇人在低声说笑穆蕴丢官之事。
“穆蕴此次若不是得罪康家,就是把朱舞楼拆了,也不至于落个丢官。”
“这话说着了,康相正是为他那女儿出气呢,磕掉门牙的事都过那么久了,穆蕴又提起来,不是存心找事吗?哎,市井间都传康小姐成了秃子,可真?”
“小点声儿”。
“怕什么,康家和咱们家不对付,在自家说两句还不成!若秃子的话是真的,定西候世子还真是可怜,那孩子又俊朗又知礼上进…啧啧”
“怎么,你还敢和康家抢女婿?得罪康家的下场可不好,看看穆蕴,官丢了,玲珑斋和鹊喜楼两天前被安个修建违制的名义就给封了。”
说起这个,那几位夫人又是一阵感叹。
顾明月低下头,心口闷得几乎无法忍受,她不想再听,便和老夫人说一声出去找到秦大管家,把绣图交给了他:“麻烦管家转交给那个郡王。”
“哎”,秦大管家看看用白色丝绸包裹得工工整整的东西,笑着道:“姑娘已经绣好了?前两日遇见郡王府的管家,还问这个事儿呢。”
顾明月点点头便转身离开。
“顾姑娘”,秦大管家忙抬手叫住她,“您这绣图有个什么名目,要多少钱啊?”
“没什么名目,价钱让买主看着给吧”,顾明月说道,这时倚翠出来找姑娘说里面的宴席开始了,见她在和秦大管家说话的样子,倚翠忙跑过来,和大管家见过礼,便扶着她离开,担心道:“老夫人让奴婢问问,您是不是哪不舒服?”
顾明月笑了笑,说没事。
徒留秦大管家站在那儿摸不着头脑,卖东西不出价这不等着被坑吗?哎,不对,顾姑娘刺绣手艺绝高,这看着给的意思是不是要协郡王多给些。
那多少合适?两万?顾姑娘会不会嫌少?
“管家,老爷让快把贺寿的那台戏唱起来呢”,正琢磨着,有两个小厮喊着跑过来,秦大管家将那块丝绸包着的绣图塞到怀里,继续去各处指挥忙碌。
将要散场时,秦老夫人叫顾明月到身边说道:“前面那小子的话你别生气,怪祖母一开始没问清楚,祖母只以为他们母子半流浪到帝京的,这么短时间,那小子不可能有什么意中人。哎,谁想到什么都没说呢就让人给一个没脸。”
顾明月有些疑惑:“祖母,您说的什么?”
站在后面的秦大夫人觉得母亲这一说更让翩翩难堪,怪不得小丫头都故意装听不明白,笑着接话道:“没什么,不过啊你祖母倒是一直惦记着给你找个好少年呢。翩翩这么好的模样,以后多的是郎君给你挑。”
顾氏坐在秦老夫人隔手的位置,闻言也笑道:“那就劳烦老夫人为我家翩翩费心了。”
“我不要”,顾明月的语气有些生硬,继而对秦老夫人道:“我的事不用祖母费心。”
“怎么,你还惦记着…”,秦老夫人神情严肃,低声道:“翩翩啊,千万别犯傻,那种人能搭理吗?现在满京城谁不是笑他!”
顾明月施礼道:“时间不早,请祖母允许我先告辞”。
秦老夫人摇摇头,丫头竟还生气了,小孩子懂什么,长辈过的桥可比你们走的路都多!
顾氏站起来笑道:“家中离不开人,以后有机会再让翩翩来看您。”
人家老夫人是为她好,这傻丫头再不想听也不能说着话呢就告辞离开啊。不过谁让这是自家闺女,顾氏还是免不得为女儿圆场,说些家中很忙的话。
秦老夫人本想留丫头多住几天,此时见她明显生气,模样也显得很没精神,便只好让倚竹送他们出门,又对顾明月道:“家中闲下来便和你母亲来府上玩,待你长大,就能明白祖母是为你好。”