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顾熠这天下学比较早，回来后就让照平四人和他一起玩官兵捉贼。
他这几天学习辛苦，回家来就玩顾氏也不催儿子去看书。
院子里挂着十几盏灯笼，再加上还未完全停息的凉风，比屋里要舒服许多，顾氏就在院子里的择韭菜，晚上准备吃菜盒子。
韭菜足有大半竹筐，顾氏对在旁边一起择韭菜的欧阳薇道：“你别跑到西院的厨房单给他们做了，往后还是都在一处做，做好了让照青他们端着回院子吃。”
“我爹已经把厨房收拾好了”，照青四个小女孩也蹲在旁边帮着择韭菜，欧阳薇接过来照夏择好的一把韭菜，又捡一把还没择的递给她，自己也紧跟着拿一把择着，“二十多口人的饭一起做肯定粗糙，翩翩恐怕吃不惯。”
顾氏笑道：“没啥，这边厨屋里大锅小锅都有，翩翩吃的粥单独给她在小锅里做，也比你两头跑省事，就这么定了。等你嫁走后，做饭的事不还得落在我身上？虽然人口多点，但用厨屋那口大锅做半锅饭也尽够吃了。”
“行，那就听婶子的”，欧阳薇有些不好意思地低下头，却还是道：“我即便嫁出去，往后还是要回来给婶子帮忙的。”
“好啊”，顾氏笑道，“到时候我也给你开工钱，一个月三两银子，这么着郑勤家可不能说你不顾家。”
欧阳薇想说不用，鼻头却酸涩地让她说不出话来，便是现在婶子每月也都给她一二两零花，她还有不少闲暇时间能绣花挣钱，手头上也攒了有小一百两银子了。或许二三两对顾家来说不算什么，但对她来说却是一份十分厚重的情意。
就像她爹说的，阿端那天被狗追，实在是他们家的运气。
顾明月在厨房里做黄桃罐头，她爹和欧阳端都在一旁打下手。
顾攀拿着一把大木铲翻搅着锅里的桃块，吸足了糖分的桃肉微微泛黄，肉质晶莹。
她做的罐头之所以叫黄桃罐头，不是因为以黄桃为原料，而是经过处理，桃肉会变成晶莹的黄色，是以才称黄桃罐头。
“翩翩，你看看行不行？”顾攀擦擦汗，“爹看着是差不多了。”
“嗯，可以了”，顾明月过去看一眼，道：“盛到木盆里吧，糖汁都要盛出来，如果不能把桃子完全淹没，还要在煮些糖汁加上。”
“爹知道”，顾攀放下木铲，欧阳端已经把两只大木盆提了过来，他对顾明月道：“你往旁边站着，别被烫到了。”
“盛出来不只剩晾着了？”顾攀说道，“你到院子里凉快去吧，这点儿东西，爹和阿端一会儿就能弄好。”
“我还有事呢”，顾明月说着转身，看到穆蕴送来的那些蔬果就愁，甜瓜还能多放几天，其他的都不耐放，尤其是那些熟桃，还剩七八斤的样子，好些个都烘了，还有那么多嫩黄瓜。
顾明月刚才已经把黄瓜铺盐码了起来，想要做酸黄瓜，至于这些桃子，虽然不多，她却舍不得扔。
“有了，可以做成桃漉”，桃漉其实就是用桃子做成的醋，桃漉很有特色，还带着甜味时能作饮料喝，完全酸了，便是上好的调味佳品。
顾明月一下子又想到很多清凉小吃，当下便决定把这些桃子全部做成桃漉。
她这边忙个不停，顾氏带着欧阳薇几人已经择好韭菜，进来开始做晚饭，幸而她家的厨房很大，七八个人站着完全不拥挤。
…
鸡蛋韭菜盒子再放一些切碎的虾仁，味道十分鲜美，一家人都吃得不少，就连顾明月也吃下去一个，如果不是晚上吃太多不好消化，她还能再吃半个。
再加上简单的红枣粥，照康这几个没心没肺的小伙子都吃出了幸福的感觉，更别说另外几个小的。收拾好一切躺在床上后，吃得饱饱的照花突然声音闷闷道：“我想娘了。”
因为她们几个都还小，顾攀想了想，就让四人睡在一个屋，四张床靠北墙放着，每人床头还有一个小柜子，座椅板凳都有，置办得很是齐全。
照青也有点想家，她爹娘对她是很好的，如果不是家里实在过不下去，绝不舍得把她卖掉，她笑着安慰照花：“夫人和小姐都是好心人，以后肯定会让咱们回家探望的。”
照花摇摇头，轻声道：“我爹娘都死了。”
屋子里有一瞬间的静默，照夏突然道：“我也没娘了，我爹又娶一个女人，然后就没管过我，我和你其实一样都是没爹娘，咱们以后把这里当成家不好吗？”
“好”，照花抹着脸上的泪，突然又笑道：“幸亏我婶娘把我卖了，我才能到小姐家来，在这儿过得比我们村长家的女儿还好，小姐、夫人、老爷、小薇姐、阿端哥还有山伯，都对我们很好呢，一点都不像牙婆说的，说错一句话就要挨板子。”
照青年纪最长，想的也比较多，就说道：“虽然这样，咱们以后还是要谨慎着，不能随便。”
想到在人市见到的种种场景，四人都沉默着点点头。
照玲摸到放在枕头边的小盒子，问道：“小姐给你们的香膏都是什么味的？我的有股淡淡的苹果香味。”
“我的是橘子味”，照花有些大咧咧，马上坐起来，摸到柜子边，抓着上面的胭脂盒坐回来，扭开闻着，“我偷偷尝过一点，甜甜的，比糖还好吃。”
闻言，另外三人不由都笑起来：“这么好的香膏你也舍得吃，放着抹脸吧，再说万一不能吃，你吃坏肚子不是给家里找麻烦吗？”
夜色沉沉，众人心中却都是一片明朗。
…
顾明月放下针，起身做了会儿体操，倒杯茶又回到绣架边坐下来，打量着绣了一小半的海上日出，她有些不舍得卖给秦家大娘子说的那个什么郡王。
这一幅图她在去香罗国的途中已经开始构思，她想要不利用药水的功效，只用针法、光线、角度的变化而绣出一幅可以显现海市蜃楼景象的绣图。
可以说这幅海上日出费了她不少的心思和功夫，绣好就卖给别人还真有些不舍。
但已经答应别人的事又不好反悔。
顾明月其实可以绣一幅别的卖出，但她尽管一开始绣图是为了卖钱，在刺绣时却从没敷衍过，对她来说，那是一次美妙的“创世”过程。
妈妈说那就是艺术创造，即便只绣一块石头，也能让人感受到其间蕴藏着的魅力。
所以顾明月又不想在她很想绣海上日出的时候，绣别的东西应付卖主。
不知不觉把茶喝完，顾明月不舍的心情消散，她完全可以再绣一幅，尽管她不可能也不愿意复制，但她能绣出一个系列。
这第一幅是早上仙山，第二幅可以是中午海浪，海浪不仅只是海中的浪花，还是偶然遇到却送她几百里的海蓝，第三幅就绣成晚霞照归航，海蓝带着伙伴们离开，巨大的商船载着他们往相反的方向而去。
顾明月一不小心构思得有些激动，放下茶杯便坐到桌边展纸画起来，三更鸡鸣时，她落下最后一笔。
看着平滑纸张上的晚霞、海豚、商船，顾明月忍不住启唇微笑，想到什么，她提笔，在两艘商船尾部画上两朵指甲大小的花字，一个是张，另一个是方。
尽管熬了大半夜，第二天顾明月还是精神奕奕地在东方亮起来的时候早起了。
东方的天空一片明亮，日光隐隐透过云层，地面干燥无泥，昨日的阴沉如墨好像是人的幻觉一样。
顾明月心情很好，她想打算去帝京看老太太，顺便找穆蕴玩，不知道为什么，只是一天没见，她却有种很久没有看到穆蕴的感觉。
吃过早饭，顾明月就跟父母说她要去帝京，还把准备好的桃子糕点拎了出来，顾攀和顾氏都没什么好反对的，倒又添上几样礼物。
顾氏感觉到女儿浑身洋溢着喜悦的气息，笑道：“也不是没到秦府去过，用得着这么开心？”
“我就是高兴嘛”，顾明月整理着父母添上的礼盒，“今天帝京肯定很热闹，我们会回来的晚一些。”
“没事”，难得看到女儿盼着看热闹，顾氏笑道：“实在晚了，你们就到明天再回来，在码头下了船直接去你姥姥家。”
顾熠这时还没去上学，他就快考试了，先生每天都给他们几个要参加府试的人安排许多课业，再说家里也有人陪他玩，他并不是那么想和姐姐一起去帝京，却还是小脸微微发黑道：“姐，过两天我考完府试，你和阿端哥还有小薇姐要跟我去夜市看把式吃东西。”
“没问题”，顾明月大方答应，“到时吃喝的钱姐姐都出了，对了，咱们村里的郑勉、郑勋，还有我们顾家的顾烔、顾炀、顾炫不是也要参加府试吗？你可以请他们一起哦。”
“谢谢你，姐”，顾熠黑沉的小脸立即笑意融融，双手举起来对着顾明月的手拍了一下便欢快地跑了出去。
…
欧阳薇换身新衣装扮好，顾明月这边也很快出发。
半个时辰后，他们三人坐在了去帝京的船上。
看着舷窗外波光粼粼的水面，顾明月突然想：穆蕴可千万不要在今天来找她啊，走岔怪扫兴的。
“今天的天气真好”，欧阳薇难得放松，感受着江面徐徐而来的凉风，十分惬意，“昨天刮那一阵子风，倒让天儿凉爽不少，风凉凉的可真舒服。”
“嗯”，顾明月转头时看到一个人，笑道：“天气好正适合未婚夫妻出去玩。”
坐在角落中的郑勤见顾明月注意到自己，颇不好意思地摸着后脑勺站起身，弯着腰往他们这边走来。
“我上船早”，他停在欧阳薇旁边，却没敢坐得靠她太近，两人间隔了一块空地，“刚才看到你们上船，就想打招呼，可又不知道说什么。”
若是只有欧阳薇自己，郑勤当时就过来了，但旁边还有她弟弟，和明月妹子，他就不好意思往前凑。
欧阳薇早就知道他有些腼腆的性子，比起前一个未婚夫的能说会道，她觉得还是郑勤这种可靠，因此也不与他介意。
不过她自己心里，同样很不好意思，尤其旁边还坐着弟弟和翩翩，看到翩翩打趣的目光，欧阳薇突然觉得之前打趣这丫头太不厚道了。
见小薇姐只是和郑勤点点头，就什么话都没有了，顾明月好笑地问道：“郑勤大哥，你去帝京有什么事啊？”
“家里还没准备好给小薇家的节礼”，郑勤很实诚地道，“我娘本来是要跟着一起去的，我大姐一家今儿提前来走亲戚，就成我一人去置办了。”
欧阳薇脸色微红，心想这人真是憨，翩翩还没问一句，他就把什么事都倒出来了，为防他再倒，她笑道：“酒楼的生意还好吧？”
郑勤跟着镇里双喜楼的大师傅做学徒，就快出师了，现在每月还能拿二两银子，是个挺不错的工作。
“哎，挺好的”，郑勤一跟欧阳薇说话就容易脸红，搓着手道：“师傅做的糟鹅卖得最好，还有县里的人特地过来买，我也学得差不多了，东家说过了中秋就让我开灶。”
欧阳薇暗道呆子，低声道：“怎么旁人问一句，你就什么都说了？”
“这不是你们问我吗？”郑勤道，看看欧阳薇，“小薇，你莫嫌我话多。”
顾明月忙转头趴在窗边忍笑，气得欧阳薇狠狠瞪郑勤一眼。
旁边搭船的也都是镇上人，还有两人认识这郑勤的，一个个都听得捂嘴忍笑，有个坐在两担新鲜莲蓬旁边的老翁，忍不住好心地提醒一句：“小伙子，人家姑娘是为你好，可不是嫌你话多。”
见有人搭话，其他人也活跃起来，一个中年妇女道：“姑娘，你也别气，我看啊，要不是你家的人问，人小伙子也不会把啥话都不瞒着地说出来。”
船舱里十几个人闻言皆哈哈大笑起来，不过看姑娘和小伙子都很不好意思，这些人很快便都转换了话题。
你问我端午节准备包几样粽子，我问你去帝京做什么，孩子在哪谋生云云。
渡船在一路热闹的闲聊中轻快地滑进帝京西码头，人们下船笑着道别，各自奔往自家的目的地。
…
走进帝京，顾明月见道路两旁有不少巡城校尉在挥汗如雨地填坑道，吃惊不已：“路两边怎么了？”
“听说是受到高人指点，从昨晚子时开始就会降暴雨，还会冲垮房屋，京城变为湖泽！”一个路过的中年人不无讽刺地道：“这不是挖泄洪沟渠呢吗？”
那人说着就走远了，本就满头掉汗的巡城校尉听到这话，脸上又是一阵滚烫。
什么暴雨三日？这么一个好天气，如果不是头儿听信什么劳什子话，他们四处走走逛逛，管管可能闹事的人，多舒服啊！
今天虽然比着往日凉爽，但毕竟是到了夏季，干着力气活儿，那汗珠子就不停地往地上砸。
白掏力气的小校尉们早暗里把何坚骂了几百遍，而此时的何坚也不好过，根本不敢出门。
他官职低不用上朝还好些，听下人打听回来的话说，杨尚书今天一大早可是频频被人搭讪问天气啊。
想到那种想找地缝而没地儿可钻的窘境，何坚心中万分同情，这件事也让他明白了一个道理：不要随随便便就信什么高人，这世上哪有仙啊神的？一个弄不好就是天大的笑话。
帝京的大街上除了巡城校尉们心里不好过，其他人还都是很欢乐的，毕竟今年端午节没开始就有朝廷大员给提供笑料嘛。