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暮色下,经由沈耘安抚的府城寨百姓们,纷纷底下了愧疚的头。
为首那几个人中年男人,在沈耘面前拘谨到不知所措,哪里还有先前争斗时那股子狠劲。
而彼此被厢兵隔开之后,放下了内心的紧张和警惕,被棍棒敲打之后的疼痛也涌上心头。这不,后头已经有几个百姓忍不住开始呻吟。更有先前被打死的几个青壮的亲属们,忍不住哀嚎起来。
凄厉的哭声在这大山之间回荡,一时间竟盖过了老鸹和豺狼。
沈耘的心也不是铁石做的。
死了这么多人,说心里不伤感那是假的。西北的百姓生存本就不易,连年天灾人祸,一个垂髫童子长大成人,耗费的不仅有时间,还有父母拿了命去拼的劳作。
然而,就因为这么一件事情,就这么折了。
叹了口气,将曹琇招来:“让身体无恙的百姓和士卒们一道去打柴。照这个样子,水的问题解决不好,百姓们是不会轻易离去的。今夜咱们就等在这里,等他通化县的知县前来。这件事情,再也不能拖下去了。”
曹琇本来以为,沈耘会让自己送他到府城寨歇下。没想到沈耘居然会提出这样的要求。怔了怔,随即领命离开。不一时,那几个带头的中年男子便协同曹琇一道,让百姓和士卒三五个一伙,就近寻觅柴禾。
冲天的火光中,马岭镇的那些人也看清楚了沈耘这边在做什么。秉着就算是熬着也不能低一头的想法,为首之人凑过去也与厢兵们商量。合计一番,有样学样,照着是沈耘这边的厢兵和百姓们的做法干了起来。
当然,两方也尽可能保持着一定的距离,在捡拾柴禾的时候,并没有发生什么冲突。
克制,一再的克制。
沈耘知道双方的仇怨随着死人越来越深,但还是尽可能地避免双方再发生冲突。两方燃起篝火的时候,沈耘坐在了两方人空出的这块空地的最中间,不偏不倚。
此时的通化县城内,知县苗正新早已回房酣睡。环州仅有一个通化县,所以他这个知县自然乐得清闲,很多事情全都吩咐给县丞去做,自己每日里不是游玩就是饮宴。
也亏得边塞的知县给与的俸禄足够,不然依照他这个样子,还真活不下去。
今日城中有场文会,苗正新受邀前往,被一干士人们劝酒劝多了,连自己是怎么回来的都不知道。现在能够睡在床榻上,还得感谢县中的差役眼里有他这个知县,几个人抬着进来,伺候着脱了上衣和靴子。
简双清乘快马来到县衙的时候,大门早已关闭。连连拍打之下,这才听到大门内有人抽开了门栓,随即冒出一个头来。黑灯瞎火的,这场景恁地怪异。也就是简双清,一路上连狼都被甩掉了,这时候胆子也大,匆忙说道:“县尊在何处,我有要事找他。“
门子识得简双清,将他让进来之后,苦笑着摇头:“知县今日酗酒,早就睡将过去了。事情紧要,简知寨还是去找连县丞去吧。”说完之后,还冲着后衙指了指连县丞住所的方向。
简双清闻言叹了口气,只能让门子关了门,打了灯笼带自己过去。
县衙可不是什么重要的地方,一到晚间,差役们都回家歇息去了,此时的后院里,也唯有连县丞的房间中还亮着灯。
许是天气太过炎热,此时门窗都是打开的。隐隐绰绰,简双清看到一个人躺在一架躺椅上,摇着扇子纳凉。
走到近处,才发现这位眼睛是闭着的,也难怪没有看到他们二人前来。凑近了,简双清躬身一拜:“卑职马岭镇知寨简双清,连县丞,了不得了,马岭镇和府城寨又因为争水发生了械斗。安化县知县沈耘正在械斗处等您过去商议呢。”
连县丞是个带着几分富态的中年人。虽然闭着双目,但紧抿着的嘴唇,以及嘴唇上那两撇小胡子,以及稍微带点鹰钩的鼻子,说明这是个非常喜欢计较的人。
听到简双清的禀告,他悠悠地战争眼睛。微眯着双眼看了简双清一眼,这才悠然地说道:“双方现在情况如何?”
“各有死伤。”
“也就是说,形势还在你们可以控制的范围咯?”连县丞摇着扇子,并没有因为这句话有什么触动,反倒是审问般地看着简双清。