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重庆级就是青海水军的北川级,经过试验,技术已经成熟,满载排水量六百石(三十吨) , 有两层甲板,三桅栏帆,两侧共装载六门舰炮。
青海水军最先进的战舰,并不是北川级,而是西宁级,满载排水量达到两千石(一百吨)三层甲板,四桅四角帆,两侧预计可以装载十八门舰炮。
但西宁级只建造了一艘,还是留在青海,周坤进入长江流域后,因长江上中游水道过窄,又有三峡这样的险滩,并没有继续建造西宁级,直到水军进入湖广,突破三峡的限制后,曹建才又开始在荆州加紧建造西宁级战舰。
不过,对付左良玉的这些民船、商船,重庆级已经足够震撼了!
周坤不仅调集了五艘战舰,还有大量的运输船和小型战船,不过,这些舰船集中于九江北岸的时候,花了大半个月时间。
九江对岸是湖广黄州府地界,但黄州的江面并没有大型码头,除了小型战船和部分运输船停在岸边,重庆级战舰全部停靠在蕲州的江面上。
李自成的中军大营,早已离开蕲州,在靠近江岸的新开口镇重新扎营。
炎炎烈日,骄阳似火,微风之下,江面上波光粼粼。
重庆号打头,奉节、顺庆、龙安、建昌四艘战舰一字排开,还有不少小型战船、运输船紧随其后,绵延数里。
用这样的舰队去攻打左良玉部的船队,实在是杀鸡用了牛刀,不过,长江水军平日没有上分量的对手,主要是充当运输兵,像今日这般找到一个对手,已经很难得了。
水军毕竟是军队,平日仅靠操训,不但枯燥,也无法检验和提高战斗力,只有这战场上,通过不断战斗和经验总结,才能提高军队的战斗力。
自从天命军的水军顺江而下,左良玉部的船队,就失去了往日的威风,巨舰面前,他们明显减少了出巡的时间和次数,宁愿靠在码头,接受步兵的保护。
午时一刻,重庆号准时出现在九江以西的江面上,战舰继续前进,而运输船则是靠了岸,和原先停靠在此处的运输船一道,满载着岸上的士兵。
运输船沿着江岸排开,暂时没有开船,而是在岸边耐心等待,等到舰队摧毁了明军的防守工事,才是他们出击的时间。
李自成立在“重庆号”的甲板上,用望远镜看着前方不远处的江岸,明军的营帐在镜头里看得清清楚楚,稍稍移转镜头,对准了岸边停泊的明军船队,“咦,船队上为何没人?他们不打算出战吗?”
周坤也是立在甲板上,从前到后,扫描似的将每一处角落看得仔仔细细,江面不同于#大海,肉眼就可以看到两岸的岸提,不过,望远镜里,看得更加清晰,能搜寻每一个角落,而且还可以看到前后更远的距离。
听到李自成的话,他淡淡地道:“出战?大都督,水军的这些战舰,吓也吓死他们,他们真要出战,就凭这些战船,我们就是硬撞,也会撞沉他们!”
“撞沉?”李自成心中一动,放下望远镜,道:“周司令,战舰的舰首包裹了铁皮、钢板吗?”
“铁皮、钢板?”周坤移开望远镜,转过头来,“大都督是说,在舰首蒙上铁皮、甲板,然后去撞击敌船?”
李自成淡淡地道:“依周司令看,将来的战场上,有没有撞击的可能性?”
“这种可能性极小,”周坤凝眉道:“若是在海上,两支舰队之间相距很远,都是依靠火炮袭击对方,除非……”
“除非什么?”
“除非战斗出现一边倒的情形,然后追击敌方逃亡的舰船,”周坤早就听李自成说了,战舰最好的活动区域,不是长江,而是大海,他虽然没有见过大海,却一直在想着大海上的情形,“或者战败后,遭到对方的追击,迫不得已,被迫用撞击的方式与对方同归于尽!”
李自成思索片刻,现代战舰,在装备了远程火炮后,近身格斗的可能性非常小,舰首加装铁片、钢板,可能改变战舰的吃水,实际作用可能并不大,或许在战舰两侧包裹铁皮,提高抗击打能力更为有用。
他回身看了眼身后的“奉节号”,侧弦显然光秃秃的,便将自己的意思告诉了周坤,周坤一愣,随即道:“大都督真是好主意,属下回去之后,一定将大都督的意思转告曹建,让他给战舰的侧面包裹铁皮!”
“战舰的侧弦是否需要包裹铁皮,要看铁皮在战场的实际用处,具体要不要包裹,你和曹建斟酌而行,”李自成道:“舰炮的射程是多少?”