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五月初三,李自成赶到开封,驻军在开封城东的阎李寨,除了李自成的亲兵,还有第四营李绩部,同时赶到开封的,李信的独立营驻扎在阎李寨南面的横地铺,开封城的东南。
加上第一营刘云水部的骑兵驻扎在城北的黄河大堤附近,天命军已经从北、东、南三面,对开封城形成包围之势。
五月初四,第一营宋文部、承天营高立功部来到开封,共同驻扎在开封的西南,只留下城西的方向没有驻军。
与前两次围攻开封不同,这一次李自成采用“围三阙一”,而且各营驻扎地,距离开封城比较远,李自成和第四营李绩部驻扎的阎李寨,距离开封城足足二十里。
李自成暂时没有攻城的打算,他是要围城,将开封城困死。
河南的天命军,除了围攻开封,暂时也没什么事,想要与明军决战,围攻开封,将明军吸引过来,至少天命军不用长途奔波,在开封城下等着明军就是。
这次围攻开封,突出一个“围”字,不到迫不得已的时候,倒是不用“攻”,就在开封城下,消灭朝廷的各路援兵。
为了查探各路援军行军路线和赶到开封的先后顺序,李自成给王安平下达了死命令,勿要将明军各路援兵的行军路线和时间查探得清清楚楚。
天命军虽然有游骑,但游骑查探的距离,不可能太远,一般也就五十里,扩大搜索范围,也不过超过百里,从根源上查探,还得依赖汉清局。
开封城内,高名衡神色凝重,天命军去而复返,数万大军包围了开封城,接下来又会是一番苦战。
天命军已经来到城外,围攻开封的讯息算是确认了,他立即向朝廷求援,希望各路援兵尽快赶到开封,解了开封之围。
尽管对城墙、防守工事做了很大的改进,但城防的软肋,他的心中清清楚楚。
城内只有万余士兵,加上社兵,也不会超过一万五千,如果天命军强攻开封,实在不知道能坚持多长时间。
还有一个原因,城内储存的粮食不足,一旦战争开启,城头上的士兵必须保证吃饱,城内的粮食,最多能维持一个月。
天命军会在一个月内撤军吗?
高名衡站在东城头,看着城外的天命军大营,心中十分疑惑,同样在河南,为何天命军不缺粮食?
无论如何,都要死守开封城,只希望援兵能快些过来。
和高名衡一样,李自成也担心粮食问题,与前两次围攻开封不同,这一次天命军以围城为主,时间上会很长,七万大军,还有三万青壮运输队,十万人的粮草消耗,肯定不会小,依靠各府县运输粮食,不但给地方造成巨大的压力,光消耗在运输途中的粮食,就不是一个小数目。
他在西城外巡视的时候,无意中却是发现了瑰宝。
眼下正是小麦的收获季节,开封城周围,到处是金黄色的麦浪,问了亲兵才知道,如果现在就收割,勉强也可以。
百姓们都知道,开封城即将有大战发生,他们早就都躲得远远的,城外的田野中,根本不见百姓在管理这些成熟的麦子。
难道百姓都放弃了自己的耕地,以及即将到来的收获?开封府周围,百姓恐怕还是不太信任天命军!
开封附近,旱情也不是官府宣传的那样,如果能拿下开封,当地人口的粮食并不难解决!
李自成打算收割了这些麦子,但想到要抢夺百姓的利益,心中犹豫不决。
回到大帐,和牛金星说到这样的事情,牛金星忙拱起手,“属下要恭喜大都督了!”
“喜从何来?”李自成道:“如果我们抢收了这些麦子,那百姓们怎么办?”心中却道,天命军好不容易在河南的百姓中积累了一些名声,难道要丢在开封?
“大都督不必担心,”牛金星笑道:“据属下所知,开封城外,至少百里内都是各个王府的土地,百姓的土地还不到半成,”顿了一顿,又道:“即便是百姓土地,这种情形下,百姓还敢来收麦子吗?留在地里也只能白白烂掉!”
既然是王府的土地,收割麦子就没有心理上的障碍了,李自成立即传令,三万青壮不用运输粮食了,先全力在城东收割麦子。
不过,三万青壮太少了,城外的麦田,一眼望不到边,李自成与牛金星商量后,让各营分出一半士兵抢收麦子,一半士兵守营,防备城内的明军突袭。
三四万士兵,加上三万青壮,开封城东半边,看不到战争的影子,却是到处洋溢着丰收的喜悦,有了这些来粮食,天命军可以和明军在城外多耗上一段时间。
探子将天命军在城东收割粮食的事,立即报告了高名衡,高名衡再次再次来到东城,看着城外热火朝天的场面,不禁眉头深锁。