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孤军之谜
攻陷平壤后,李如松没有丝毫迟疑,立即派遣军队,继续出击。
由于明军总共不过四五万人,很多部将都担心兵力不足,然而之后的情景却告诉了他们,什么叫做闻风丧胆。
小西行长被击溃之后,各地日军纷纷得到消息,并采取了整齐划一的行动——逃跑。
仅仅三天之内,黄州、平山、中和等地的日军就不战自溃,连明军的影子都没有看到,就跑得一干二净。军事重镇开城,就此暴露在了明军的面前。
驻扎在开城的,是日军第三军和第六军,指挥官是黑田长政。
而攻击开城的,是李如松的弟弟李如柏。他统帅八千骑兵一路杀过来,声势震天。黑田长政还是很有点骨气的,开始表示一定要抵抗到底,但随着逃到开城的日军越来越多,明军越吹越神,这位仁兄也坐不住了,还没等真人现身,正月十八日,在城里放了把火,一溜烟就跑了。
李如柏本想好好打一仗,没想到是这么个结果,积极性受到了打击,便不依不饶,追着黑田长政不放,死赶活赶,还是赶上了,一通乱打,黑田长政毫无招架之力,带头逃跑。日军后卫被重创,死亡达五六百人,明军仅阵亡六人。
自正月初九至正月二十,仅用十二天,平壤至开城朝鲜二十二府全部收复,日军全线崩溃,退往南方。
但李如松没有满足,因为在他的面前,还有一个最后的目标——王京。
王京,就是今天的首尔,日军全线败退后,大部撤到了这里,至正月二十日,聚集于此地的日军已达五万,而且看起来也不大想走。在这里,李如松即将迎来他人生中的最大考验。
虽然李如松一生打过无数恶仗硬仗,但这一次,他也没有十足的把握。
孙子先生告诉我们:上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。
此外,他还告诉我们:用兵之法,十则围之,五则攻之。
综合起来是这么个意思:打仗的时候,最次的打算,是攻城,而攻击时,如果人数十倍于敌人,就围他,五倍,就攻他。
城里,有五万日军。
李如松的手上,也就五万人。
在守城战中,防守方是很占优势的。平壤战役中,李如松用四万打两万,耍了无数花招,费尽力气,才最终得以攻克。
五万人攻五万人,任务是艰巨的,困难是突出的,胜利基本上是不可能的。
当所有人都把目光投向王京之时,一场意外却彻底搅乱了这个困局。
万历二十一年(1593)正月二十六日,李如松发布了一道命令:
总兵查大受、副总兵祖承训、游击李宁,率三千精兵,前往王京探路。
仅仅半天之后,他接到了明军送回的战报:
我军于半路遇敌,大受(查大受)纵兵急击,斩获六百余级。
自平壤之后,日军毫无战力,这种打落水狗的报告,李如松已经习惯了。
如果一个人长期听到同一类型的消息,他就有可能根据这类信息,做出自己的判断。
所以一贯谨慎的李如松,做出了一个决定——亲自前往侦察。
其实就李如松而言,这个行动并不算大胆,平壤激战时,他就敢骑马四处逛,现在自然更不在话下。
但他绝不会想到,一切都将因这个决定而改变。
万历二十一年(1593)正月二十七日,李如松率副将杨元、李如柏、张世爵,统领两千骑兵向王京前进。
部队的行进速度很快,没过多久,便到达了马山馆,这里距离王京,只有九十里。
李如松突然拉住了缰绳。
长期的战场感觉告诉他,前方可能不像自己想的那么简单。
于是他想了一会儿,下了一道命令:
“我带一千人先行,副将杨元率军一千,随后跟进。”
就是这道命令,挽救了他的性命。
分兵之后,李如松继续出发,很快他就到达了另一个地方,这里距王京仅四十里,名叫碧蹄馆。
在这里,他终于看见了遍地的尸体和兵器。很明显,这里就是查大受所描述的战场,而震耳的厮杀声告诉他,这场战斗还没有结束。于是他毫不犹豫地带兵冲了进去。
冲进去后,才发现事情坏了。
一天前,查大受得意扬扬地发出了捷报,事实上,他也确实打了胜仗,杀了人家几百口子,还不肯罢休,非要全歼不可,结果追着追着,追出问题来了。
要知道,这是在王京附近,就算日军再怎么怕事,好歹也是大本营,有好几万人。你带三千多人过来闹事,还想赶尽杀绝,实在是有点过分了。
于是缓过劲来的日军开始稳住阵脚,发动反击。据史料记载,此时聚集在碧蹄馆的日军来源复杂,除第一军外,还有第四军、第六军、第八军若干,基本上在附近的,能来的,全都跑来了(悉众而来)。
由于之前日军表现过于疲软,查大受根本没把他们放在眼里,等到他砍过瘾、追够本,才惊奇地发现,自己已经被包围了。
杀退一批,又来一批,到二十七日晨,外围日军人数已达两万,查大受这才明白大事不好,左冲右突无法突围,派人求援也没指望,于是心一横,抱定杀一个够本、杀两个赚一个的精神,带领士兵与日军殊死血战。
就在这时,李如松冲进来了。
这也算是“他乡遇故知”了,查大受却没有丝毫喜悦。因为眼下这种环境,在兵法中基本属于“死地”,而他是李成梁的家丁,看着李如松长大,感情十分深厚,如果因为自己的疏忽,把李如松的命也搭了进来,别说活着回去,就算到了阎王那里,也不好意思见李成梁。
日军的反应也相当迅速,很快发现冲进来的这支队伍人数并不多,于是在短暂混乱后,便开始堵塞缺口,重组包围圈。
看着漫山遍野的日军,李如松明白,自己这次是冲错了地方。一般说来,在目前敌众我寡的情况下,他有两个选择:
其一是趁日军包围圈尚未围拢,突围出去,然后逃走。
其二,与查大受合兵,寻找有利地形防守,等待援军。
包围圈的缺口越来越小,四千人的生死,只在李如松的一念之间。
在片刻犹豫之后,李如松做出了抉择——第三种抉择。
他手持长刀,面对全军,发出了怒吼: