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一
五月初九,江城。太阳即将下山的时候,最后一名应召而来的杀手走进了“寿记”棺材铺。
这间毫不起眼的小铺子,有一个很大的两层货仓。上面一层摆的是棺材,地下那一层,摆的也是棺材。只不过除了棺材之外,现在还多了六个人。
小陆、张弓、黑老七、叶江南、花晚娘,“绝杀”最强的五名杀手都聚集到了这里。处于中心位置的那一个,是“绝杀”的老板。把棺材铺当作秘密聚会的地点,安排很不错。因为大多数人对棺材铺都有一种天生的忌讳,绝没有什么人会一天到晚紧盯着棺材铺看个不停。所以也不会有人知道,“绝杀”正在这里举行一次非同寻常的聚会。
作为江北实力最强的杀手组织,“绝杀”近几年来已经很少有这样的大动作了。一般的行动,通常用不到这五个人。轮到他们出手的,必定是相当扎手的硬把子。如今老板竟然把他们五人一齐召来,会有什么大事发生呢?
“我们要杀一个人。”老板说。
五名杀手都瞪大了眼睛。
“我们要杀一个人。”老板加重语气又说了一遍。尽管他努力使自己保持平静,脸上仍然不自禁地露出了又是紧张又是兴奋的神情。
“绝杀”本来就是专门杀人的。“杀一个人”这样的事情对于江北实力最强的杀手组织来说,简直比寻常人每天要吃两顿饭还简单。老板居然如此郑而重之。
这是前所未有的事情。
一直倚着棺材用三尺二寸长的薄刃雁翎刀削指甲的小陆停下来,瞟了老板一眼,带着一丝惊诧,问道:“杀谁?”
老板一字一顿:“玉—金—银!”
“玉老爷?”
老板咬着牙,慢慢点点头:“是!”
所有人都深深吸了一口气,和老板一样,露出了又紧张又兴奋的神情。
无论对于哪个杀手或者对于哪个组织,玉老爷都绝对称得上是一个值得紧张兴奋的目标。“绝杀”在此之前所猎杀的武林大豪不下十人,个个都是江湖上响当当的角色。然而他们全部加起来,也比不上玉老爷的一个指头。
像玉老爷这种绝世高手,是所有杀手组织梦想中的最终目标。
只不过,“杀掉玉老爷”这件事不用说去做,只要想一想,都足以令人浑身冒冷汗。太多的人做过尝试,但玉金银现在还是活得好好的,至少比那些尝试杀他的人活得好多了。
“打不死的玉老爷”!
何况玉老爷身后,还跟着林大小姐,跟着整个“天道堂”。一个大得无法想象的马蜂窝。
货仓里出现了短暂的沉默,除了急促的呼吸声,谁也不说话。
稍顷,一进来就懒洋洋地趴在棺材上的张弓猛地挺直身子,舔了舔发干的嘴唇,闷声道:“干了!”
“当然干了!已经接下单,就算是天王老子也要杀!”说话声音总是很响,脸色总是很黑,脾气总是很火爆的黑老七恶狠狠地道,“他玉金银也是个人,又没多长一个脑袋。”
有人“嗤”地冷笑了一声。
黑老七暴怒地喝道:“娘娘腔,你笑什么?”
被黑老七称为“娘娘腔”的人长得十分文静秀气,是“绝杀”最擅长轻功和暗器的叶江南。轻功好的人,情感都比较脆弱,而擅长暗器的人,心思都比较细密。
叶江南一点也不计较黑老七的粗鲁,慢条斯理地道:“就算玉老爷只长了半个脑袋,凭你黑老七一个人,连球毛也拔不下人家一根。”
本来盘腿坐着的黑老七一跃而起,向叶江南扑去。
“唦”地一声轻响,寒光闪闪的薄刃雁翎刀抵到了黑老七腰间。小陆淡淡道:“老七,坐下。”
黑老七看了看雁翎刀,看了看小陆,又看了看嘴角带着讥讽的叶江南,再看看满脸寒霜的老板,闷“哼”一声,重重坐了回去。
小陆收回刀,慢慢地修着左手小指指甲,说道:“要杀玉金银,首先要找到他的弱点。”
这是所有杀手都明白的道理。
那么,玉老爷的弱点是什么呢?
像玉金银这样威名显赫的大人物,江湖上流传着许多关于他的各种各样的故事。每个江湖人都觉得自己跟他很熟,随口就能说出关于玉老爷的许多事情来。譬如他进士及第不做官,亿万家财全散尽,削发出家少林寺,身为监寺又还俗等等。可是,如果细究下去,就会发现关于他的武功家数,关于他的性格爱好等等个人的秘密,却根本就没人能说出个所以然来。
阴森森的货仓里,昏暗的烛火一下一下地跳跃着,将各人的身影投射在乌黑发亮的棺材上,如同一群来自异世界的幽灵。
大家的脑袋都快要想裂了,却一点结果也没有。
叶江南摇摇头,沮丧地道:“没有。这个人完全没弱点……”
老板冷冷道:“只要是人就会有弱点,除非他不是人。”
叶江南道:“这个道理大家都明白。关键是我们没办法把他的弱点找出来。他成名之后几乎连一次都未败过……”
“等一等。”小陆沉吟着,“从未败过,这一点很重要……”
张弓接着道:“不错。从未败过,是因为没有人能够打到他。只要我们能接近他,击中他的要害,他也一样会流血,一样会死!”
叶江南道:“问题是,我们怎样才能击中他的要害?”
小陆道:“这就需要我们来创造这个机会。首先,我们要挑选一个好的地点,这个地点我们要很熟悉,而玉金银却要很陌生……最好就在江城……”因为江城正是“绝杀”的总坛所在地,他们对江城的熟悉就如同熟悉自己手中的兵器一样。
黑老七笑道:“玉金银是你儿子?你说要他来江城他就乖乖地来江城?我们现在连人家的影子都见不到,怎么杀?”
玉老爷行事历来有如神龙见首不见尾,是江湖中公认的最神秘的十个人之一。
“他会到江城来。”老板突然说道。
所有人都眼睛一亮。
“他为什么会到江城来呢?”叶江南犹豫了一下,很小心地问道。
老板笑了一下:“因为我捐了五万两给他救济黄河的灾民。”
要见玉金银其实并不困难,只要有人肯捐钱给他,他就会出现。尤其是每年黄河泛滥的时候,玉老爷特别需要钱。如果有人一次捐赠五万两以上,玉老爷必定亲自登门致谢。事后还会派人把这笔赈灾款的明细帐交给捐款人过目。
听老板这么说,大家都吃了一惊。
黑老七连连摇头:“不行不行,这样一来,你的身份就会暴露了。”
老板淡淡道:“我不过请他到江城来拿钱而已。难道玉金银死在江城,就一定要怪到我武安邦头上?”
武安邦!
“绝杀”的幕后大老板,竟然是号称“赛甘霖”的江城大侠武安邦!
二
一幅巨大的地图摊了开来。
从江城北门到武安邦府第“武威堂”的详细地图。每一条街道,每一个店铺名称以及大小进深,都标注得一清二楚。自江城北门到达“武威堂”,要经过四条街道,两个市集,是整个城市最繁华的地段。通常这种鱼龙混杂的地方,正是杀手们最钟爱的狙击地段。在这些地方,很方便混入市井小民之中,不容易被目标察觉,可以在十分接近目标的地点突然发动,得手之后,也很方便安全撤离。
对于刺杀行动来说,猎杀目标和安全撤退同等重要。
大家其实并不需要这幅地图。他们对江城实在太熟悉了。只不过,既然老板如此慎重其事,大伙也就不自禁地围了上来。
“五月初十,也就是明天上午,玉金银会到江城,大家计议一下。”
“有两个问题。”叶江南道,“第一,我们谁也没见过玉老爷;第二,就算他明天上午到达,谁能肯定他一定从北门进城?”
黑老七一挥手,不以为然:“玉老爷小眼睛,大嘴巴,很好认。”
叶江南笑了一下,他通常不喜欢跟头脑简单的人争论。
小陆叹了口气,道:“老七,这种特征的人多的是。万一认错了怎么办?我们只有一次机会。”狙击玉老爷这样的绝顶高手,任何疏忽都足以致命。
“所以,我会亲自到北门迎接他,陪他一起回‘武威堂’。”武安邦道。
一直不说话的花晚娘是五杀手中唯一的女人。她侧头看了武安邦一眼,似乎想说什么,迟疑了一下,还是没开口。
武安邦伸出手来,拍了拍她的肩膀。
“那么,我们就在这里动手。”张弓的手指落在地图上的第三条街道的拐角处,那里有一个很大的菜市,每天上午,那里人群熙熙攘攘,热闹非凡。
大家都没有异议。
“具体如何安排?”武安邦看着张弓,问的却是小陆。通常较大的行动,除了他自己之外,都是小陆主持。
“张弓在这里。”小陆指着一间客栈,“‘锦记’客栈的二楼第三间上房,有一个正对拐角处的窗户,很方便发射弩箭,又不容易被目标察觉。”
张弓的绝技是强弩,一弩十矢,密集如雨,又快又准,弩箭的箭头上淬着见血封喉的剧毒。
“老七在这里。在这个拐角处要饭。”
黑老七大眼一瞪:“要饭?为什么?”
“因为要饭的脸都很黑,而且每个乞丐手头都有一条打狗棍,你拿棍子蹲在那里不会引人怀疑。”
黑老七想了想,点点头。
“叶江南在‘兴旺’茶楼的二楼喝早茶。你坐在临街雅座,玉老爷还没有拐弯你就可以看到他,但是他看不到你。”
叶江南问道:“那你呢?”
“我?”小陆笑了笑,“我就站在大街上。只要玉老爷一拐过弯来,我就冲上去拿刀砍他。”
所有人都吃惊地看着他,仿佛看着一个无可救药的疯子。
花晚娘柔声道:“何必这么拼命?”她的声音异常娇柔。倘若只听声音,无论如何跟杀人如麻的“绝杀”五大杀手拉不上半点干系。
武安邦淡淡道:“听他说下去。”
小陆道:“整个过程是这样的。明天上午,老板陪玉老爷回府,拐过这个弯的时候,我正面攻击他,吸引他的注意力,张弓在对面发射弩箭,等他忙于应付的时候,老七突然攻他下盘,他必然背向‘兴旺’茶楼跃起躲避,这个时候,叶江南就可以出手了。”
叶江南有许多种非常细微的暗器,发出时无声无息,而且一发数十,覆盖方圆数丈范围。玉金银三面受敌,要避开这种要命的暗器,确实不太容易。
小陆环视一周,问道:“大家有什么意见?”
几个人都不说话。到目前为止,小陆的安排还没有失过手。凡是进入他伏击圈的目标,全都成了死人,无一例外。
花晚娘笑道:“那么我呢?我好像没什么事做。”
小陆道:“你负责缠住林大小姐。”
花晚娘吃了一惊:“林大小姐也要来吗?”
“我不知道。”小陆道,“但是我们要做这个准备。听说这些日子,林大小姐经常和玉老爷在一起。”
花晚娘点点头:“我明白了。”
大家都看着武安邦,等他做最后的决定。
武安邦盯着小陆,突然笑了起来,笑得小陆浑身泛起一股寒意。
“小陆,你是个叛徒!”
这句话一出口,小陆身上突然多了三只手。黑老七抓住了他握刀的手,叶江南捏住了他的腰,而张弓的手掌则贴在他的背心上。
小陆面对武安邦,眼里含着惊疑和恐惧。
武安邦叹了口气,挥挥手,加在小陆身上的三只手倏忽间又收了回去。
“小陆,要不是你跟了我这么多年,我真要怀疑你是个叛徒。你这个计划,根本就是要大家去送死。”
小陆躬身道:“是。请老板指点。”
“在你的计划中,最少有三个致命的疏忽。第一,你忘了玉金银是老爷。老爷通常不会走路的,不是骑马就是乘车坐轿。第二,你高估了自己的实力。你认为,凭你们三个就一定能逼得玉老爷闪避?万一逼不动他,叶江南的暗器能起什么作用?第三,你不应该把林大小姐算进去。我们全部的力量,用来对付玉老爷一人尚且不够,怎能再分心对付林大小姐?”