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第978章 马尼拉的大鱼
伯尼的计划是，以舰载机和部署于前卫部队前方的巡洋舰探明海湾内情况，然后主力纵队在前卫纵队掩护下投入战斗，一举摧毁敌护航舰队，最后由后卫纵队清理战场，消灭登陆船队。
整个舰队只有3艘舰搭载有飞机：“马来亚”号两架，“澳大利亚”号两架，“阿非利加”号一架。其中只有“马来亚”号设有飞机弹射和快回收装置，另外两舰则直接在双联主炮塔的两根炮管间铺设木板，构成临时跑道供小型飞机起飞，至于回收，由于这种小型飞机没有安装浮筒，本来就是当作紧急情况下的一次性消耗品，也就完全不用考虑回收机体的问题。
大战在即，没有什么好犹豫的。就在昨夜，舰队里跑得最快的两艘巡洋舰在发出一份只有两个单词的电报后便音讯全无，看来正如电文上所说，这个海湾里的确有“大鱼”！对付大鱼，当然得用最好的渔具。
想到这，伯尼中将断然下令：“传令，舰载机部队立即出动，按照原计划侦察马尼拉湾。”
马尼拉湾东南一处小海湾中，停泊着第二舰队，第九零一水战中队的六架“海风”水上战斗机。中队长马交龙上尉捏着香烟徘徊在伸入海湾的栈桥上，不时回望海滩上那顶竖有无线电天线的帐篷。
怎么命令还没来？难道说不需要九零一中队参战了？还是说，不相信九零一中队能够完成任务。马交龙很清楚，这支他亲手创立的部队曾引来的多大的非议。
“水上战斗机？这种没意义东西有必要存在吗？”
“普通的水侦装上机枪也可以战斗啊。”
“纯粹是浪费钱！”
诸如此类的打击并没有令马交龙气馁，在少数几位高层大员的支持下，他把全部精力都投入了部队的组训，与部下一起摸索着编写训练大纲，短短几个月内就完成了新型水战的转换训练，并参加了战前最后一次也是部队惟一一次的舰队实兵合演。中队在演习中的优异表现给舰队司令郑浦泉留下了深刻印象，马交龙也受到了司令的特别嘉奖。就在那次演习结束后不到一个月，九零一中队奉命搭乘特设水上飞机母舰“云天”号开往马尼拉湾，随登陆部队之后，进驻到这个无名海湾。
一大早马交龙就接到了司令的命令：预计敌舰队将在今日午前突入马尼拉湾，命你部即刻进入一级战备状态，随时准备击落任何企图接近海湾之敌机。原来太平洋舰队参谋部早已料到敌联合舰队有可能派出舰载飞机先行侦察马尼拉湾内情形，若是让敌机顺利地进至海湾深处，或是飞临主力部队设伏海域上空，龙军的后续作战企图将完全落空。
等了好久，那座帐篷的帘子终于从里面掀开了：“舰队司令部来电，坐标点法现敌舰队！”
马交龙甩掉烟头，掏出兜里的海图画了个圈：“找到敌人了，目标在卡巴鲁延岛西北，弟兄们，我们照一号计划，分三队巡逻，我和小宋去甲区，2小队去乙区，3小队去丙区，都准备好了吗！”
早已守在飞机座舱里的部下们纷纷探出了头：“一号机待命！二号机待命！三号机……”
“全队出动！跟我来！”
几分钟内，九零一中队的六架“海风”在海面拖出长长的水迹，整个中队爬升到一千五百公尺后，编成三个双机小队，分别向海湾西侧、西北和北面的巡逻区直冲而去。