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“什么!”唐生智的眼珠子一下子就瞪圆了,他看了看表现在才刚刚十点,“这个陈济棠,为了抢军功先走一步,咱们也不能落后了,传我的命令,所有部队开始集结!”
眼看着时间就到了4月5日,这一天,尼赫鲁接到了一个令人无比兴奋的消息,激动的他冲出办公室当着所有人的面狂吻了自己的女秘书。这一天,他接到丘吉尔发来的电报,丘吉尔在电报中说已经说服了议会和军政两界的要人,英国政府已经批准了向印度增兵的提案,不仅如此丘吉尔还联络了法国总统戴高乐,戴高乐也欣然同意向印度派兵,与英国共同维护自己在亚洲的利益,此外丘吉尔还以其在英联邦强大的号召力,动员了澳大利亚、新西兰、加拿大、丹麦四国出兵,丘吉尔还别出心裁的为这支联合军队起名为“新十字军”。
得到这个消息后,尼赫鲁的腰杆一下就硬了起来,当即嘱命印度外交部照会中国大使馆。当天下午,印度外交部副部长辛格尔就乘车来到中国驻印度使馆,向中国大使递交了一份外交照会,照会中写道:从即日起断绝中印两国外交关系,从此以后凡是遇到中国针对印度开展的军事行动,即视为中国率先向印度宣战,印度政府和人民将全力抗击异族侵略!
仅仅在三天之后,英国驻扎在巴尔干地区的一部分军队作为新十字军的先遣队率先抵达印度,并且在北方主要地区部署,于是,守卫在中印边境最前线莫拉达巴德的英军,由七个营骤然增加到了个十五营的兵力,火炮378门。
按照英国军方的估计,中国军队将会在莫拉达巴德一线投入两到三个师的兵力,英军在莫拉达巴德坚守半个月问题是不大的,只要中国人一旦发动攻击,半个月内各国后续增援部队将会达到莫拉达巴德,粉碎中国人的攻势。莫拉达巴德英军防卫司令官布洛克上校也是这么认为的,他将战斗力最强的二十七比克曼步兵营放在了最前线,两翼辅以第一营和第二营,再配备了两个炮兵连,这样的布置布洛克自己也觉得非常满意,中国人想从这里经过必将付出惨重的代价。
比克曼步兵营属于驻印度英军中战斗力最强的一支,营长文森中校当日在印度北方邦北部城市台拉登面对数万印度叛乱者的攻击,硬是守住了西南角的一小块阵地,一直等到援兵的到来,这件光荣战史一下子让文森和他的比克曼步兵营成为了英军中的明星。
“约翰,你说中国人会派多少部队来攻击我们这里?”文森放下了望远镜,问着身边的书记官艾伯特:“两个团,还是两个旅?”
约翰耸了耸肩,他对营长当日在台拉登的英勇行为向来是崇拜得五体投地的:“不管那些黄皮肤的军队来多少,都无法和我们抗衡,何况在这里指挥的是您,大卫·文森中校,大英帝国最优秀的军官之一。”
这番话让文森听着非常舒服,他笑了一下说:“虽然我对守住这里充满了信心。但是我们也不可以忽视敌人人数上的优势,中国人的部队还是有一定战斗力的。不过我们也必须相信英国士兵的善战和战术的无懈可击,我认为即使面对中国一个完整的陆军师的攻击。我们在这里也能够守住十天。”
文森的自负不是没有道理,英国参与的两次巴尔干半岛战争和两次世界大战,都给世界各国军队很大的启发,阵地防御战已经有了很大的飞跃,以文森中校的防御区域来说,前面密布铁丝网,后面是挖掘好的壕沟,密密麻麻的机枪、步枪火力点,以这样的安排来说,不得不承认文森很有指挥才能,完全称得上一个合格的军官。
“今天的天气真是不好。”文森松开了军纪扣,朝远处看了看,远处的山峦起伏在浓浓的晨雾当中:“不知道大雾什么才能散开,这样的天气,是非常适合偷袭的。虽然我们对面还没有发现中国军队的踪迹,但还是要让士兵们提高警惕。”
忽然,远处传来的闷雷一般的“隆隆”声,不明就里的英军士兵纷纷从战壕里探出了脑袋,想要看个究竟。“上帝,那是什么!”约翰惊恐地指着对面叫道。
文森拿起望远镜,笑容顿时就僵硬在脸上。
远处的山坡上不断涌现出一个个黑黝黝的铁甲车,在迷雾中像是从地下钻出来一样,发出巨大的噪音向英军阵地缓慢开来。
“坦克,是中国人的坦克,全体进入阵地!”文森终于从慌乱中惊醒了过来,嘶声力竭的大声叫道。