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“闭嘴!”
“哦哦哦,被我说中了,恼羞成怒了吧?我就知道你是自己胆子小,不敢骑马,偏拉扯上我做挡箭牌!我跟你说,你这种自欺欺人的毛病怎么就改不了呢,这习惯真不好,男子汉大丈夫要敢作敢当,否则会被别人笑话的……”
“给我滚出去!”昭帝喝一声,脑门上的青筋开始跳动。
阿玖等的就是这句话,麻溜的掀帘子滚走,“我马上滚!”
昭帝气的把手中的书狠狠的拍在桌子上。
钱立本和抱琴吓的缩缩脖子,眼观鼻鼻观心的专心赶车。
北堂凝悦挑眉,一脸佩服的看着从马车里钻出来的阿玖,“姑娘好手段!”竟然能把心思如海的主子气成这样,也算是第一人了。
阿玖嘿嘿笑两声,探出胳膊,“快搭把手,拉我上去,一会看到卖马的,我也弄一匹。”
北堂凝悦弯腰把阿玖拉上马背,“我先教会你骑马了再买吧,初学自己单独骑,不安全。”
阿玖就是不想在马车里窝着,现在目的达到,也就无所谓买不买马了,点头,“听你的。”
昭帝此时在马车里也反应过来自己中了皇后的计,又好气又好笑,这个女人平日里一副贪吃贪玩,憨笨直爽的样子,现在竟然学会了跟他耍小心眼,而他竟然沉不住气的被这女人激怒,真是越活越回去了!
心里想明白了,昭帝一腔怒火散去,伸手拿起书继续歪在榻上翻看,这女人不在车厢里也好,省的总是烦他!
马车驶出镇子,再往前走,是一片山林,山不高,跟个大土丘似的,中间一条官道直穿过去,将大土丘分成左右两部分。
“公子,前面又是一片林子。”有了上一次在密林遇袭的事情,钱立本看到山林就不自觉的提高警惕。
“唔,穿过去。”马车里传出昭帝淡淡的声音。
“是!”钱立本提提神,双手拽着缰绳,眼睛小心的看向四周,驾着车往前走。
怕什么来什么。
马车刚上了林间的官道没多久,左右两边跳出来二十几个穿着粗布短打的大汉,一个个手里拿着家伙什,凶神恶煞一般。
为首的一个满脸络腮胡子,长的虎背熊腰,肩上扛着一把大刀,指着马上的北堂凝悦问旁边的人,“就是那个娘们打的你?”
站在络腮胡子旁边那个鼻青脸肿的汉子一边咧嘴吸气,一边道,“就是这娘们。老大您可得为兄弟们做主,她不但打了兄弟们,还骂老大您,没把老大您放在眼里。传出去让人知道咱们帮里的人被一个娘们欺负了,以后咱们还怎么在这片立足啊?”
这人正是在酒楼中被北堂凝悦胖揍的人之一。
络腮胡子一脚踹过去,骂道,“一群废物,被一个娘们欺负了还敢告状,滚一边去!等老子收拾了这个臭娘们,再收拾你们这群孬种!”肩上的大刀掂在手中,冲着北堂凝悦摇摇一指,“你这小娘皮,连老子的人都敢动,还不快下来受死!”
阿玖在马上看的有趣,歪头问北堂凝悦,“小娘皮是什么?”
北堂凝悦随口忽悠,“就是他娘的皮,他自己骂自己呢,不是什么好话。”
阿玖稀奇,“他来找你打架,先自己骂自己一顿?这里人的打架方式还真是与众不同!”
“噗~”北堂凝悦喷笑出声,哎呀妈,这个皇后简直太可爱了,她都不想把她还给主子了肿么破?
两人的谈话并没有压低声音。
络腮胡子见对方竟然敢如此无视自己,还肆意嘲笑,顿时火冒三丈,“妈拉个巴子的,你们他娘的找死!”
提着大刀向前一纵,虎虎生风的照着北堂凝悦劈过来。
“喂喂,他砍过来了!”阿玖盯着银光闪闪的大刀两眼放光,如果不是人家挑战的对象不是她,她都想上去打一场。
“无妨,跳梁小丑而已。”北堂凝悦和阿玖说着话,手中的马鞭轻轻一抖,鞭尾绕在络腮胡子拿着砍刀的右手腕上,往旁边带一下,络腮胡子的整个身体以抛物线的形式被扔了出去,“砰”一声,砸的路边海碗粗的大树抖了三抖。
络腮胡子的身体顺着树干滑下来,一口血喷出,吭都没吭一声,就晕了过去。
林子里先是短暂的寂静,那些本来等着看自家老大大展神威的喽啰们一脸被雷劈的便秘表情,嘴巴大张,木呆呆的看着晕死在地上的络腮胡子。
就,就这么结束了?这也太快了吧?一个照面都没有呢!
一帮人心底开始往上窜凉气,见鬼一样瞅着端坐在马上的北堂凝悦。
北堂凝悦似笑非笑的瞅着他们,手中的马鞭轻轻拍打着掌心,“你们谁还想上来试试?”
“跑啊!”
不知道谁喊了一声,一群喽啰顿时做鸟兽散。
阿玖眨巴着眼,不可思议道,“他们就这么跑了?”伸手指着路边上晕死过去的络腮胡子,“他们的老大他们也不要了?”撇撇嘴,“太不讲义气了!”
北堂凝悦嗤笑道,“一群乌合之众,个个都是为自己,哪里知道什么义气。”
阿玖问,“那这个大胡子怎么办?就这么扔着?”
“不必理会,有人会处理他。”北堂凝悦一点都不担心,像这样的败类,主子既然遇到了,是决计不会放过的。
马车走后,一个黑衣人出现在路旁,伸手拎起络腮胡子绑好,返回镇上扔到镇长家里。
马车一路东行,按着昭帝的计划,他是想出了上饶,去东边那几个郡县看看。
上饶郡并不大,因为是行宫所在地,这边才建设的比旁的郡繁华,且这边的郡守知道年年皇上的圣驾都会驾临,并不敢在皇上眼皮子底下弄鬼,所以这边也算得上吏治清明,百姓安居乐业。
昭帝上一世就知道上饶郡的吏治不错,这一世,也不打算再在上饶费功夫。
挨着上饶郡的是东平郡。
“前面有个城池,咱们在这里歇歇,好好玩上几天再走吧。”阿玖骑了两天马,大腿根被磨的生疼,屁股都颠簸的麻木了,又不耐烦去马车里窝着,眼前好不容易看到一个像样的城池,说什么都不想再走了。
昭帝掀开车帘往外瞅一眼,“好,就在这边歇歇。”
“这边人来人往的,看起来还挺繁华的。”进了城,阿玖眼睛就四处扫看,兴奋的对并行的北堂凝悦道。
她被北堂凝悦带着骑了一天马就学会了,第二天就买了一匹纯白色的骏马当坐骑。
北堂凝悦笑道,“这东平郡是北方所有郡里面仅次于上饶郡的,又是南北通商的必经之地,自然比旁的地方要繁华一些。我知道这边有一家客栈环境不错,里面的饭菜味道也正宗,赢公子赢姑娘要不要过去?”
昭帝的声音从马车里传出来,“就去你说的那家客栈吧。”
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马车在一栋三层的酒楼门前停下。
“几位客官里面请,是打尖还是住店?”酒楼伙计眼尖,一见昭帝等人进门,忙笑着迎上来。
北堂凝悦上前一步,手里掏出个牌子来在伙计面前晃一下,“把你们这最好的客房收拾出来,我们要住店。”
伙计惊一下,脸上的笑容里多了几分恭敬,“我家酒楼后面有一座小院,最是清幽雅致,专供来往的贵人落脚小憩,几位如果不嫌弃,不如就在这院子里住下。”
北堂凝悦下巴轻抬,“前面带路。”
“好唻,几位客官这边请。”
后面的小院是一排三间正房,外带两间厢房,院子里方砖铺地,几架蔷薇种在角落里,果然同伙计说的一样,清幽雅致。
阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相称,不便住在一起,阿玖又喜欢听北堂凝悦跟她讲一些江湖上的事情,于是便和北堂凝悦一个屋;钱立本晚上要给昭帝守夜,就陪着昭帝住在一间屋子里。阿玖不用抱琴守夜,抱琴自己就住进了厢房。
一切安排妥当,伙计这才急匆匆回去找酒楼掌柜,“掌柜的,庄主来了。”
掌柜的姓曹,原本是枫叶山庄的一个三等管事,后来北堂凝悦发展自己手底下的产业,就把他提拔了出来,让他来东平郡打理悦客来酒楼,顺便负责东平郡的情报工作。
此时曹掌柜正屋子里翻看统计上个月的收入,桌子上放着一个算盘拨的霹雳啪啦直响。听到伙计的话顿时眼睛一亮,方正的脸上浮起一丝兴奋,“你说庄主来了?庄主在哪里,快点带我去见她。”上个月他们酒楼的盈利翻倍,正好把这个消息告诉庄主。
伙计忙道,“庄主是和旁人一起来的,看庄主的意思,好像不想让跟她一起的人知道酒楼和她的关系,掌柜的如果想见庄主,可以另寻机会。庄主现在就住在后面的院子中,一时半会不会离开。”
曹掌柜情绪稳定一下,“既然如此,那我就晚一些再去见庄主。你小子快些过去伺候着,不能让庄主觉得被怠慢了。”
伙计笑道,“瞧掌柜的您说的,小的就连这点眼力劲都没有?您就放心吧,小的一定跟伺候祖宗一样伺候庄主。”
曹掌柜笑骂一声,“净耍嘴皮子,还不快去伺候着!”心里盘算着,他得趁这个时间把这半年的账都捋一捋,好让庄主放心。
阿玖在屋子里舒舒服服的泡了个澡,一边让抱琴给她擦头发,一边跟北堂凝悦聊天,“看你对东平郡这么熟悉,你之前来过这里?”
北堂凝悦歪在玫瑰椅上,拿着块帕子细细的擦着自己的头发,笑道,“熟悉算不上,只是之前来过两次。”
“那你可知道这边有什么好玩的地方么?”
“好玩的地方啊……”北堂凝悦凝神细细想一下,“倒是有一个。东平郡南门外有一个东平湖,上面停着十几艘画舫,画舫上的歌舞杂技表演算是东平一绝。每个月十五月圆之时,这些画舫就会聚在一起,群芳斗艳,东平郡里的富贾世家和闻讯而来的风流才子们都会过去捧场,场面非常热闹。如果你想去看的话,就趁中午好好休息一下,等到了晚上咱们过去。画舫的比试会持续到深夜,中午不休息足了,晚上怕是没精神。”
阿玖被她说的心痒难耐,忙着点头,“好,那就听你的,中午我睡觉,晚上咱们去游湖。”
抱琴犹豫一下,劝道,“不妥吧?那种地方,咱们女孩家怎么好过去?”
北堂凝悦笑道,“这个你放心,虽说是画舫,但到了这天都是正经的表演,就跟戏园子里的戏子似的,不但一些小姑娘们喜欢去看,就是那些夫人少奶奶们也有过去看的。玩乐而已,没有人会计较。”
见北堂凝悦如此说,抱琴才算放心。
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趁着阿玖中午休息的功夫,北堂凝悦来到院子外面,对等在这里的昭帝行个礼,“主子。”
“是宋斌通知你来的?”昭帝看着她问。这两日皇后时刻和她黏在一起,他一直没有机会询问。
北堂凝悦笑着点头,“宋斌也是担心你的安危。”
“罢了,既然你来了就跟着吧。只一点,枫叶山庄里的事情不能落下。”
北堂凝悦笑道,“你放心,山庄里的事情我已经交给可靠的人暂时打理,要真遇到什么棘手的,他会第一时间通知我赶回去处理。”
“你有分寸就好。”北堂凝悦一向让人放心,见她如此说,昭帝也不再多问,“对了,军中你手底下的人安插进去了多少?”
提起这个,北堂凝悦有些泄气,“旁的地方还好说,咱们的人安插进去了三十五个,职位最高的已经做到百夫长了,就是什长也有八个——现在没有战争,想要靠立军功升职很难——只有西北那边,我派过去了五十人,折损了一大半,剩下的那些留在西北军中也是个小兵蛋子,别说进入核心阶层,就连西北将军的帅帐都靠近不了。”
这点虽然棘手,却也在昭帝的预料之中,“姜家在西北经营上百年,西北军早就成了铁桶一块,这些年没有战争,西北军人数充裕,并不用招募新兵,你的人能混进去就已经很不错了。”
北堂凝悦不甘心道,“难道就这么看着姜家坐拥整个西北不成?我可是听手下人传来的消息说,在西北人们只知道姜家,不知道皇上呢!现在西北就是姜家的一言堂,兰陵侯那个二弟,跟西北的土皇帝没有什么区别,就差身上裹上龙袍了!”
昭帝脸色沉沉,这个消息他怎么会不知道。
上一世兰陵侯后期能那样恣意嚣张,一方面是他眼瞎心盲,识人不明;另一方面就是有西北军为兰陵侯撑腰,所以兰陵侯才有恃无恐。
所以他今世重生回来,第一件事情就是想在西北军安插进去钉子,削弱兰陵侯府的势力。
现在离着他亲政还有三年时间。
他亲政路上的最大障碍一个是首辅李元,另一个就是兰陵侯姜琦。
文人造反,三年不成。
李元的倚仗就是李家是文人清流之首,底下门生弟子众多,掌握着士林的口舌。
对付李元只需要把他底下那些门生一个个的拔除掉就行,这样一来,李元就如同失去了爪牙的老虎,看着依然威风凛凛,实际上已经没有了任何威胁。
而兰陵侯最大的倚仗就是军权。
要想对付他,必须得瓦解他军中的势力才行。虽然从今年开始,他在朝堂上吃了数次亏,但也只能损一损他的名声,根本伤不了筋骨。
所以比起李元,兰陵侯才是真正的硬骨头!
北堂凝悦也只是抱怨一下,她知道依着昭帝现在类似于傀儡的身份,能做到现在这步已经是心性坚韧,谋略卓绝了。
看昭帝脸色不好,不再多说,“西北军这边我再想办法。这家酒楼也是枫叶山庄的产业,你作为山庄真正的主子,要不要见见这边的管事?”
昭帝摇头,“事情你去安排就行,我的身份不便暴露。对了,我记得这个东平郡守是李元提拔上来的,你去把东平郡守和东平郡所有世家的资料给我找来……这边有头脸的商贾的消息也一并给我。”
“是!”北堂凝悦应一声,看昭帝没有其他的吩咐,转身离开,去找酒楼的掌柜。
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“东平郡守和东平各世家的资料都在这里了。”曹掌柜将几个本子放在北堂凝悦面前,又从旁边单独拿出来一本,“这里是东平郡各大商贾的资料。不过东平郡最大的商贾是李家,其他的商贾要么是依附李家而生,要么就是被压制的抬不起头,关于他们的有价值的资料并不多。”
北堂凝悦一边翻看这些本子,一边道,“你跟我把东平郡的事情说一遍。”
“东平郡的郡守高义是先帝时的两榜进士,据说也是李首辅的学生,元和元年的时候被调到东平郡担任郡守之职,到现在已经有七年的时间。高义此人在表面上不好财色,廉洁清正,实际上和李家沆瀣一气,为李家大开方便之门,中饱私囊。哦,这个李家也是东平郡当地的三大世家之一,是李首辅的族亲,因为上面有李首辅撑腰,所以李家人在当地欺男霸女,横行无忌。李家的产业涉及各个行业,光店铺就占了东平郡三分之一。据说早些年李家还和祝、梅两家并列,现在这几年李家已经成为三大世家之首,祝、梅两家都不敢夺其锋芒。”
“李家的一个庶出之子是东平郡商会的会长,凡有外地客商来东平郡经营,必须在商会里面缴纳高额的保障金,否则的话,那些外地客商的生意在东平郡根本无法存活。但是东平郡多数生意都在当地的世家豪绅手里,这些外地客商缴纳了高额的保障金之后也几乎赚不到什么钱,久而久之,也就很少有外地客商来东平郡经营了。”
北堂凝悦眉头皱一下,看着曹掌柜,“你当初来东平郡立足,也缴纳了保障金?”
曹掌柜不自在的咳一声,“属下借用了阎门的名声,吓唬了东平郡守一下,东平郡守以为属下背后有阎门撑腰,就没敢找属下的麻烦,也约束着其他人不敢找属下的麻烦。”
阎门是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织,底下也经营着各种生意。
朝廷的这些官员欺压一下普通的老百姓还可以,对这种庞大的江湖势力,一般如果不是真伤害到了他们的切身利益,他们向来都是避而远之的。
不过,
“借用了阎门的名声?”北堂凝悦淡淡的看了曹掌柜一眼。东平郡守又不是蠢蛋,没有让他信服的证据,他是被威胁两句就信了的人么?
曹掌柜更加尴尬,“属下提前让人打造了一块阎门的令牌。”
枫叶山庄没出事之前,好歹在江湖上也是排的上名号的,也招待过各路英雄豪杰。他作为枫叶山庄的三等管事,自然见过阎门的令牌。
不过这种盗用他人信物的行为实在算不上光彩,若不是迫不得已,又不能暴露枫叶山庄,他也不会这么做。
幸好这件事情做的隐秘,东平郡守也不会傻得见人就说,事情才瞒了下来。不然被阎门的人知道了,绝对是一件大麻烦。
“那个令牌可毁了?”
曹掌柜摇头,“还没,属下怕哪天东平郡守找属下的麻烦……”到时候他就可以让枫叶山庄的人乔装成刺客,带着令牌再去恐吓一番。
“上次你能用一个假令牌吓住东平郡守已经是侥幸,要是再用,怕是就要露馅了。不过现在酒楼已经发展起来,这两年东平郡守也没找你麻烦,以后只要你老老实实的,他找你麻烦的机率也不大。那个令牌放在你手里没用,把它给我吧。”
曹掌柜虽然疑惑庄主要这个令牌有什么用,却也不敢质疑,忙着从旁边的暗格里拿出一块玄铁打造的黑色令牌。
令牌上一面是用篆文书写的阎门两个字,另一面是青面獠牙、半边血色的厉鬼图腾。
北堂凝悦看着厉鬼图腾抖抖身上的鸡皮疙瘩,。
这个阎门门主绝对是一个变态,竟然喜欢这种血淋淋的东西!