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四个人正说到兴头上，突然听到叫声，都以为出了什么事儿，不约而同地停下步子回头去看。只见会馆的伙计身后跟着一个掌柜打扮的男人领着三个打手模样的家伙追了上来。
闵庭柯不由自主地皱了皱眉，还不清楚发生了什么事儿。
唐新培等人更是丈二的和尚摸不着头脑。
伙计脚步最快冲在头里，追上来一把揪住唐新培的衣领，指着他的鼻子叫道，“掌柜的，就是这小子。扮猪吃老虎，面上装得人模狗样，骨子里却是个偷鸡摸狗的赤佬鬼，白住了几天店不说，还胆大包天顺走了店里的东西。”
唐新培听了脸色一变，一把挣开他的手，气急败坏地吼道，“你说什么？谁拿了你的东西？”
乔其庸也气得够呛。他一个学贯中西的文化人，从未见过这样颠倒黑白的场面，舌头都不利索了，“你……你……把话说明白，空口白牙的往人身上泼脏水，这是哪家的道理？你们还想做生意不想？”
会馆掌柜年约五十，又瘦又矮，贼眉鼠眼的一看就不是什么好人。他听了乔其庸的话，不紧不慢地说道，“客官别恼，是非公道自在人心，有理不怕说，这么气急败坏的，让别人见了，还以为是做贼心虚。”一番话说得阴阳怪气，听得唐新培与乔其庸火冒三丈，但他们都是正儿八经的读书人，不会与市井商人拌嘴吵架，气得胸口不住起伏，却讲不出半个字来。
会馆掌柜慢悠悠地转过头，问一旁的伙计，“房里都丢了什么，你可细细的检查清楚了？别是放错了地方忘了，冤枉了无辜的人。人家虽是外地来的，在上海滩没根没底，但既住进了我们会馆，就是最尊贵的客人，你想好了再说话。”
闵庭柯在一旁听了，心底一阵冷笑。
这哪里是问话，分明是变了法的给伙计壮胆，告诉他唐新培兄妹没有背景，不用惧怕。
伙计贼精贼怪，哪里还听不明白，当即说道，“掌柜的放心，若非有十足的证据，就是再借我几个胆子也不敢说这样的话。房里别的没缺，唯独少了几样摆设。两个花瓶一个瓷壶，还缺了一对喝茶用的茶盅。别的也就算了，两个花瓶却是万万丢不得的，那是从前您在北平淘回来的官窑制品，听说是早先宫里贵人们用的呢。”
会馆掌柜连连点头，“那的确是件稀罕物，确实是少不得。”
唐新夏再也忍不住，狠狠往他们脸上啜了一口，“青天白日的，你们就算扯谎也要寻个正经理由，什么宫里贵人的古董花瓶，我们见也没见过。自打住进店，屋子里统共就那么几样东西，喝茶用的茶具一看就是便宜的地摊货，那茶叶都发了霉，你们也好意思要钱。我们不说，也是给大家留些脸面。你们竟然反咬一口，别的不说，就你们这破店，哪里有什么值钱的东西？”
会馆掌柜冷冷一笑，没有接口。伙计却跳出来和她辩道，“破？破家值万贯，你一个黄毛丫头见过什么世面？知道我们店里哪个是珍玩哪个是古物？”说到这里，他抱起胳膊冲唐新培兄妹一顿打量，“嫌我们店破就不要来住，哪个去求去请你们了？浑身上下没几个子儿，口气倒是不小。也不知你们到底是什么关系，说是兄妹，谁知是不是真的？保不准是从哪里领了跑出来的小姘头，到这里耍威风来了！”
这句话就很难听了。
唐新夏勃然变色，双拳紧握，肩膀抖个不停。
“你说什么？”唐新培听不下去，走上来就要理论。那伙计泥鳅似的，飞快躲到了三个打手身后。打手们各个凶神恶煞，都是附近的地痞流氓，三座大山似的拦在唐新培身前，一个粗嗓子的人低吼道，“好好说话，动什么手？”一拳头捶了过来，怼得唐新培一个踉跄，险些摔倒。
唐新培的气势顿时弱了下去。
会馆掌柜见状，笑着做起了和事佬，“你们外来是客，又难得来一次上海，没见过什么世面，见到了喜欢的东西也是正常。别的东西也就算了，那两只花瓶却是一定要还回来的，趁事情还没有闹大，你们赶紧交出来，咱们好聚好散，犯不着把事情闹得人尽皆知，双方都没有好处。”
这时小巷两侧已经围了几个人，伸着脖子看好戏。
乔其庸怒道，“你有什么证据说是我们拿的？”
“这个简单。”会馆掌柜的眼睛闪了闪，阴险地瞄了几人一眼，“东西又不会凭空消失，既不在店里，一准儿在你们的身上，你们若是没拿，就让我们的人搜搜，正好趁机洗脱嫌疑。要真是清白的，我亲自向你们道歉。”
唐新培自命行得正坐得端，浑然不惧，“搜就搜。”把手里的行李往地上一丢，坦然自若地说道，“平生不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。搜吧！”
会馆掌柜狡诈地笑了两声，“这样就最好了。”冲伙计和打手使了个眼色，示意他们去搜。
伙计眼疾手快，一步上前，就要解开包裹。
闵庭柯突然叫道，“且慢！”他原本站在几个人的身后，这时才闲庭信步地走上前来，一把扣住伙计的手腕，嘴角微微一弯，露出一抹淡淡的笑意，“你急什么？”
伙计脸色一变，“你……你干什么？不干你的事儿，快放开我！”
唐新培也说，“闵先生不用阻拦，我和妹妹问心无愧，不怕他们搜。”
“我知道你们不怕。”闵庭柯说完，一手紧紧抓着伙计的手腕，一手飞快从他袖口里掏出两个白色的细径花瓶。花瓶不大，但纹理细腻，一个绘着兰花，一个绘着红梅。闵庭柯提在手里，冲唐新培道，“怕就怕有人栽赃陷害，让你们有口难言，有理说不清。”他轻轻叹了口气，“这种手段几年前就有了，没想到过了这么久，竟然还有人用。”
乔其庸怒不可遏，指着伙计和掌柜骂道，“奸商！十足的奸商，竟然使出这样下作的手段！还要不要脸？”
唐新夏冷笑几声，“怪不得一口咬定是我们拿了东西，原来你们贼喊捉贼，一心想要冤枉人。大伙都来瞧瞧他们恶毒的手段，以后路过这家会馆的大门，最好也绕着走，免得脏了自己的鞋底。”
伙计见事情穿帮，身子抖筛子似的颤个不停，有些不安地瞄了掌柜的两眼。
会馆掌柜只在最开始时露出略微惊讶的神色，但很快又恢复了以往的镇定自若，指着闵庭柯道，“这位小哥使得一手偷天换日的好本事，竟然把赃物嫁祸到了我们的身上，不知江湖上怎么称呼？恕小老儿眼拙，不认得这样的大佛。我们这家同民会馆经营了十几年，可从未发生过这样的事。我原想大事化小小事化了，你们既然找事，那就赶紧报了警察厅，让他们来主持公道。”
这种事情他们不是第一天做了，和附近的警察厅早有勾结，自然不怕。
伙计听了，如获大赦地松了口气，扯着嗓门嚷起来，“快！快去报警！这里要杀人啦！我的手腕……我的手腕要断了……”干脆倒在地上耍起赖来。
闵庭柯自小到大，还没见过这样的无赖，眉头一皱，不怒自威地吼道，“站起来！好好说话！”
伙计原本杀猪般叫闹着，听了他的声音，也不知怎么回事，竟然鬼使神差般地站了起来，缩着肩膀躲到掌柜的身后。
“如今人赃并获你们还要巧舌如簧的狡辩，果真警察来了，谁知你们还有什么话说？谁又知警察是帮你们还是帮我们？”唐新夏哼了一声，不屑地说道，“你们是这里的地头蛇，哪里是我们惹得起的？”
会馆掌柜闻言冷笑道，“小姑娘胆大包天信口雌黄，你们抹黑我也就算了，难不成连政府也不相信？”对一旁的一个打手道，“你赶紧去报警，让他们来抓人。”
打手司空见惯，脚步飞快地跑了。
会馆掌柜深恨闵庭柯坏他的好事，又冲另两个打手示意道，“只怕别的脏物也都在这人身上，你们去搜搜。别怕，出了事儿自有我兜着。”
两个打手听了，凶神恶煞的奔着闵庭柯走了上来，想要给他点儿教训。