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战争前夕，布尔人利用詹森事件的罚款在约翰内斯堡建立了两座较为简易的大型要塞，配合原有的一座构筑精巧要塞，构成了十分严密的防御系统。
三座要塞之间可以以火炮相互支援，几乎没有射击盲区。
按照梅克尔的建议，德拉纳将军将主力一万人部署于约翰内斯堡要塞，另外又整编了四支各五百人的精锐骑兵支队用于突袭英军的后勤补给线，打算和英国人进行长时间作战。由于弹药和给养储备充足，因此德拉纳对于坚守约翰内斯堡信心十足。
罗伯茨在视察了约翰内斯堡的防御情况后，决定对这座设防严密的城市围而不攻，绕过约翰内斯堡先拿下德兰士瓦首都比勒陀利亚再说。
在英军逼近后，克鲁格总统宣布比勒陀利亚为不设防城市，因为布尔人不希望自己美丽的首都遭受战火的涂炭，而且比勒陀利亚既无险要可依，也无防御工事，因此便主动放弃了。
六月五日清晨，英军开进了空荡荡的比勒陀利亚，关押在监狱中的英军战俘与入城的英军热烈拥抱……士兵们举行了联欢活动，随同罗伯茨远征的爱德华国王的兄弟诺福克公爵和马尔巴罗公爵同来自格拉斯哥的士兵一道跳起了苏格兰舞蹈。
下午，罗伯茨策马入城，他发现这座绿荫环抱中的城市“典雅而庄重，建筑恢宏，市容整洁。完全可以和欧洲一流国家的首都媲美。”
高举着五颜六色军旗的英军从各个方向入城，黄色卡其布的人潮在街道上整整流动了两个多小时。
罗伯茨和他的参谋部人员沿着总统大街来到位于城市中央的政府广场上，他抬头望去，在布尔共和国立法院大厦上，已经高高升起了米字旗……
攻占比勒陀利亚后，罗伯茨的三万大军在原地休整，尽量享受着胜利的喜悦，但是罗伯茨知道战争还远没有结束，在约翰内斯堡、金伯利和纳塔尔还有布军的主力，这都是难啃的硬骨头。
此外。布尔人的骑兵支队以奥兰治东部山地为根据地。不断出兵骚扰英国人的后勤补给线，令罗伯茨头痛不已。
英军的后勤基地德阿尔和约翰内斯堡之间的直线距离是630公里，而实际上英国人的后勤线路是从德阿尔绕道布隆方丹——这是开普殖民地至德兰士瓦的交通干道——这又额外增加了近百公里的距离。
在这么漫长的交通线上，一辆辆英军的牛车以极低的效率转运前线所需要的物资。虽然英军成立专门的骑兵以保护其交通线。但是布尔人的骚扰无孔不入。令英军防不胜防。
在攻陷比勒陀利亚后的一个月内，英军在路上被劫掠和焚毁的物资就高达900多吨，占其总运输量的25%。
在这种情况下。罗伯茨计划从德兰士瓦撤出部分军队，以降低对补给的要求，同时将这部分兵力用于保护交通线。在德阿尔至约翰内斯堡沿线每隔一公里建立一个据点，派兵把守，以此防范布尔人的侵扰。
“将军，在没有攻陷约翰内斯堡之前，我们不应削减前线的军队。”参谋长基钦纳说道：“现在，两个布尔人国家的元首以及他们的政府官员都集中在了约翰内斯堡，正是我们集中兵力一网打尽的时候。如果此时削减兵力，岂不是功亏一篑吗？”
“约翰内斯堡的防御十分周密，我们的几次炮击都未取得明显效果，而且布尔人的炮兵也很强大，弹药储备似乎没有耗尽的迹象。在这种情况下，强攻约翰内斯堡是不能成功的。只有长时间的围困，将守军的士气耗尽后，才能以较小的代价攻下这座城市。”罗伯茨严肃的说道，这位老将军不苟言笑，在军营里人们几乎没有看到他笑过。
“但是，那样做我们会损失太多的时间，这是贝尔福首相所不能接受的。”
“士兵的性命比首相的态度更为重要，布尔人的实力远非你在苏丹遇到的马赫迪武装所能比，现在最重要的一点就是他们的炮兵甚至比我们还要强，这是拿破仑战争以来我们从未遇到过的情况。”