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琉璃厂大街，兵科右给事中季开生府邸。
“谈老先生，此事如何又与家父牵扯上了瓜葛？”季开生终于老老实实坐在了谈迁的对面，一脸严肃的耐心询问。
刚才说起昨夜御前会议种种情况，生性耿直的季开生，因为小贝勒爷玄烨对自己的救命之恩外加知遇之恩，简直是急的坐卧不安、火急火燎。他清楚，如此漏液会议，一定是有大事发生，而这件大事的起因，却是自己和张岁寒等人参与“卧底”朝鲜行商私贩御马一事而起的。既然如此，他季开生就不能木知觉也，甚至做好了投桃报李、挺身而出的准备，只要能够保全小贝勒爷就行！
但就在刚才，俨然已经成为自己的主心骨、或者说是小爷“幕府师爷”的老狐狸谈迁，却再三劝解自己不必着急，甚至不惜抬出了自己远在江南老家的父亲！这一下子，季开生更是有些“丈二和尚”了，只能强压着焦虑，来问个仔细。
其实，不仅季开生少年成名、文才卓越，素有“江南才子”之称，就连他的一大家子也是大有来头。
季氏家族祖籍在江南省泰兴县季家市（今靖江市季市镇），本就是季家市的望族。季开生的祖父名为季三卿，字鸣寰，是明崇祯朝廪贡[1]，生有四子。长子谨庸，乃明万历朝副贡。次子寓庸，即谈迁所说的季开生之父，字因是。明天启元年中举，次年中进士，历官浙江余姚、临海及河南祥符(今开封市)县令，有政声。后任吏部主事，因和权奸魏忠贤的党羽不合，辞官归里。
这位季寓庸辞官回乡后，即经营盐业，成为巨富。当时言富者，有“北亢南季”之说，即山西米商亢氏、扬州盐商季氏。他们俱以富闻于天下。由于资财富裕。季寓庸治园于扬州城东隅，号“嘉树园”。季寓庸居于园中，读书于春柳草堂，以诗文书画自娱。并耗巨资购买收藏书画古籍。【题外插一句：季寓庸是中国收藏室上的一位有名有姓的名人。他的收藏之中。甚至就包括后来因总理家宝先生而大大出名的《富春山居图》的后段《无用师卷》。只不过据考据，顺治十二年（1655年）之际，《无用师卷》还没被季寓庸入手。那要等到第二年了，也就是顺治十三年（1656年）的春夏之交，不过也是不远的事儿了！】
有了一位酷爱读书写诗、收藏字画的富商老爹，还有官宦背景，身为“富二代”和隐性“官二代”的“长公子”季开生能成为所谓“江南才子”，也就不足为奇了。奇的应该是，他能在这种条件下养成刚直不阿、敢于直言的官品性格，实在难能可贵。不过这应该还要部分归功于他爹季寓庸。据地方史料记载，即使是在三年之后的顺治十五年，人家恰好70岁【虚岁】高龄之时，这位季寓庸老先生仍然出钱出人，协助泰兴知县陈棐抵御海寇及处理其他乱事，可谓“爱清国忠清君”的富商典范！
非但如此，季寓庸七个儿子，后来各个出落得很有出息。时年二十八岁的长子季开生就不必多说了，因为玄烨的横空出世，原本在正史里只有短短三十二年生命旅程的这位“大清第一直臣”，一定会大放异彩。
季寓庸的次子季振宜，时年不过二十六岁，却比其大哥还仕途颇顺，早在顺治四年就成了进士！他初任浙江兰溪县令，有政绩，升为刑部主事，后任户部员外郎，现在已经是从五品的户部郎中了，比他大哥还高四级！
其余几个，如果“度娘”一下，每个人都会有“政坛”和“文坛”的诸多“下落”：季开生之三弟贞，字天秀，顺治举人，任工部都水司主事；四弟舜有，字天选，顺治三年副贡，时任南宁府同知；五弟静，字仁山，例贡，任兵部督捕司主司；六弟八士，字南宫，廪贡，知县；七弟芝生，字善伯，应例，任北流知县。只不过有的现在还在年幼，没有登上历史舞台罢了。
如此说来，江南季氏，可谓“一门簪缨，光耀乡里”，后世就有如此评书：“以季开生、季振宜等人为核心人物的延令【即泰兴，古称“延令”】季氏家族，其作为清代江南一大望族，不但在文学、学术、艺术诸领域作出较大贡献，而且爵位蝉联，历经数代，百余年风流不衰，在社会上颇有声望，是清代延令影响最大、最具代表性的文化世家”！无怪乎“老狐狸”谈迁盯上了如此“有钱有权、有才有位”的“高大上”一家子！
此时客居季开生府中的谈迁，却笑眯眯望着面前的主人，故作神秘的说：
“天中啊，愚兄久居江南，令尊高义，众所周知。如今愚兄我若是说得不对之处，还望兄台海涵啊！”
“哎呀，都什么时候了，谈老先生怎么还客套起来了？莫说家父，就是我季氏满门若能为小爷尽心尽力，哪怕耗尽家财，乃至出生入死，我季开生也绝无二话！还请先生教我！”
也是文化人出身的季开生，此时却没有闲情逸致和谈迁去掰扯什么“愚兄贤弟”那些读书人的沉珂流弊。或许是和毫无架子的小玄烨相处日久，再加上也曾经自降身价、冒充师爷去和朝鲜马贩子打交道，季开生现在也潜移默化变得“务实”了许多。
“好好好，天中莫急，听我慢慢说来。说不定我们还没说完，宫中就会有人出来传话了呢……”谈迁笑着摇头，却对此刻没有读书人固有斯文沉稳之态的季开生毫不在意。
“愿闻其详！”
“令尊曾任大明吏部主事之要职，殚精竭虑、尽忠国事。却不幸深陷奸贼魏阉【魏忠贤】一党迫害，愚兄我修《国榷》，每每论及到此，都是扼腕叹息……”谈迁不紧不慢，先从自己擅长的历史专业入手。
“先生，天中替家父感念先生大义！”说起这段历史，那可是当事人的亲历家事，季开生不得不按照读书人的惯例，起身施礼，替他老子感谢人家谈迁。
“天中客套了！此事国人皆不能忘！更不能忘的是。令尊归乡之后。仍能振作如常，投身商贾，成为江南首富。古人常云‘富者不仁’，但令尊却秉持读书人的本性。心怀家国天下、心系黎民百姓。非但细心培养造就了天中兄弟如此多才之国家栋梁。而且就连你的家姊季娴都颇有闲情幽怀，著作颇丰，又极尽孝道。人称江南贤女！令尊多年来更不忘资助江南父老、大行孔门圣学，江南读书之风得以日盛，谈迁甚为敬佩啊！”
季开生只有耐着性子继续点头哈腰，替千里之外的老父亲和散落各地的兄弟甚至姊妹感谢谈迁，心中却早就焦躁不安了。而谈钱如此一番颠三倒四下来，也发觉季开生的不耐，终于话锋一转，说道：
“但今日形势，愚兄以为，令尊之家业，可在天中兄手中得以发扬光大了！”
“啊……这……”这个转圜的确太过突然，让季开生毫无准备！
“天中也须得当仁不让！”谈迁再填一把柴火，把个季开生弄得更是不明所以，大失所望、大出意料的说道：
“先生，你是说让我返乡行商吗？”
“哈哈，自然不是！不过也差不多了！”谈迁准备据实以告了。
“如何差不多？”
“令尊家资丰厚，天中兄你虽然并不看重，可如今却可以用以给朝廷添砖加瓦，况且还是一本万利的好事！”谈迁一幅胸有成竹的模样。但在季开生眼中，的确未曾想见到老学究、前明遗民谈迁先生，一旦说起“利”字来，竟也是一幅呲牙咧嘴的形状！
“这……我为朝廷命官，岂能去行商贩货？”季开生有些无奈，更有些不屑。
“非也！天中别忘了区区朝鲜私贩马匹一事，何以会议了整整一个晚上？”
“呃……开生请教先生！”
“依我判断，清廷后面必定会放开与朝鲜的贸易。”