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骨碌,骨碌。
轮胎摩擦地面砂石的琐碎声响在微微响动着,车厢里陷入了短暂的沉默中,似乎时间突然就陷入了短暂的停滞。
菲利普等待了片刻,没有等到蓝礼的回应,他的视线余光没有飘向后视镜,而是正视前方,持续地说道,“这是经过深思熟虑的决定,我已经老了,再继续下去,也没有几年时间了,是时候退休安享晚年了。”
蓝礼仍然没有说话,只是静静地侧耳倾听着。
菲利普不由隐隐地滋生出了些许紧张,这就是蓝礼的能力——从小到大,蓝礼总是能够展现出超乎年龄的冷静和睿智,无形之中所带来的气场压制,总是能够让人产生不安,即使是乔治和伊丽莎白也不例外。
但菲利普还是快速稳定心神,接着说道,“这不是一个容易的决定。我希望能够亲自转告少爷和小姐们。我在伦敦告知了艾尔芙小姐,而后在伊斯坦布尔告知了伊迪丝小姐,然后又前往洛杉矶告知了亚瑟少爷。”
最后,他来到了新奥尔良,当面告知了蓝礼。
车厢里再次陷入了一片沉默,蓝礼转头看向了窗外,静静地注视着那潺潺流动的城市景色,如同泛着波光的斑斓溪流,隐隐可以看到原野与河流穿行其中,整座城市拥有一股强大而狂野的力量扑面而来。
在新奥尔良,这座传承了过去容纳了变革却始终拒绝改变本质的城市里,这座继承了贵族拥抱了奴隶却始终不曾真正前进的城市里,这座唤醒了蓝礼关于伦敦记忆而始终格格不入的城市里,菲利普与蓝礼告别,宣布自己告老还乡的决定,总觉得冥冥之中似乎注定了什么,恍惚之间就穿梭回到了伦敦。
新奥尔良,伦敦;伦敦,新奥尔良。这两座截然不同的城市,此时却在蓝礼的视线之中模糊了界线。
“退休之后,有什么计划?”蓝礼终于开口了。
菲利普依旧专注地注视着正前方,专心致志地开车,但反应却丝毫不慢,“原本,我想着前往湖区养老,为我的花园翻翻土,然后偶尔在湖泊旁边散散步,尝试看看,放松下来生活,到底会是什么感觉。但这一次却稍稍有些改变想法,离开欧洲大陆,感受到了不同文化和不同景色,我想,也许是时候看看世界到底改变了多少。”
“那么,你至少应该学习一下如何使用智能手机。”蓝礼打趣地说道,车厢里的气氛似乎稍稍轻松了起来。
菲利普也跟着轻轻颌首,“也许。”
蓝礼收回了视线,转头看向了驾驶座上菲利普的侧脸,就这样静静地注视着,许久许久,他平缓地说道,“菲利普,你记得吗?有一次,我询问过你,你为什么喜欢管家这份职业,仅仅只是因为子承父业吗?”
“我现在都依旧记得你的答案。”蓝礼的嘴角勾勒起了一抹浅浅的弧度,似乎陷入了回忆里,“你说,你喜欢事情井井有条,一切都有着自己的条理和秩序,每个人也都有着自己的坚持。有些规矩必然会伴随着时代的前进而逐渐消失,但坚持却不会,也许愚蠢,也许腐朽,但每个人都应该有着自己想要坚持的信念。即使被时代淘汰。”
那平实而淳朴的话语,没有太多波澜壮阔,也没有太多跌宕起伏,只是在静静地追忆着那些逝去的岁月。
但菲利普却可以感受到肩膀之上的重量一点一点地叠加起来,重若千钧。隐藏在话语之中的暗示让他隐隐地不安起来,菲利普准备再次开口,做出一些辩解,蓝礼却抢先了一步,“菲利普,你知道吗?上车之后,你一次都没有正视过我的眼睛。”
菲利普下意识地瞥了一眼后视镜,然后就看到了蓝礼那双清澈明亮的眼睛,视线就这样碰撞在了一起。
蓝礼的嘴角轻轻上扬起了一个弧度,似乎在说:抓住你了。
这让菲利普有些狼狈。
菲利普了解蓝礼,他非常非常了解蓝礼,蓝礼从来就不是无的放矢的个性——他的敏感与睿智总是能够察觉到那些旁人不会注意的细节;所以,为了成功欺骗蓝礼,他做好了万全准备,滴水不漏地演练了一遍又一遍,只希望自己能够全身而归地骗过蓝礼,不要激起任何水花,也不要引起任何怀疑。
他几乎就要成功了,就差那么一点点。
透过后视镜,注视着蓝礼的眼睛,菲利普张开了嘴巴,试图做最后的努力,“……蓝礼少爷,我只是……我只是累了。丹妮斯-斯蒂文斯都已经退休了,现在,也轮到我退休的时候了。还是你告诉我的,人生终究还是面对离别的,区别只是在于,早一些和晚一些,但无论如何,我们都无法做好准备,只能坦然接受。那一年,你才七岁。”