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翌日一早，何家贤便去请陈氏安，瞧着她心情不错，便开口道：“前些日子父亲命二爷写几篇文章，请老师瞧瞧。可是您瞧二爷成日里不见踪影，即便是不情不愿写了，也是匆匆促成，实在没有用心。可到底不好让父亲失望，便想着拿这几篇文章回去请我爹指点一二，也好回来督促二爷进学……”
自方其瑞很早之前直白的告诉她，陈氏并不喜欢他时，何家贤也学乖了，只要对陈氏有所求，必然是要说方其瑞差的那一面的。
果然，陈氏听方其瑞不好好读书时，脸上闪过一抹意味深长的笑容：“老二得你这位贤妻，可真是他的福气。既然是老爷要求的，那你自去便是。”
何家贤忙道谢。
就听陈氏语重心长：“你也是，怎么能如此惯着他。该逼他认真进学才是。”
何家贤为难的苦笑：“二爷是个什么脾气，母亲又不是不知道？”
陈氏叹口气，似乎很是认同：“也是，连老爷都拿他没办法，打也打了，骂也骂了，毫无用处，反而更加顽劣。如此下去，该怎么是好。哎，可能性子就是天生的，你瞧业儿，年纪小，却很是懂事。前些日子老爷很是夸奖了一番，说他眼光好，挑选回来的货物都卖的紧俏，账上面也算的清楚……”
夸起儿子，陈氏滔滔不绝，像是中了头彩一般，何家贤耐着性子听着，就听见下人来报，说是周氏过来了，带着那个新姨娘。
何家贤忙借机告退，经过时倒是瞧了一眼新姨娘，瞧着神情憔悴，萎靡不振，像是病了。
周氏也不避讳，笑着道：“她是外乡人，燕州城干燥，她水土不服，故而生病了。我与母亲来请示，想送去她江南的庄子上休养。那里原也是我的陪嫁，放在那边也安心。”
何家贤点点头：“大嫂真是菩萨心肠。”
这位新姨娘的事情，何家贤闲时也没听雪梨嚼舌根，说是嘴甜的很，与方府不少下人都交好。只是不知道怎么突然就病了。
这不是她管的事情，因此也没在意，寒暄几句就开始收拾。
吉祥过来帮着将银子和带回去的礼品一一打包好了，半天才支支吾吾道：“奴婢听说，那新姨娘第一天伺候大爷，晚了还不让歇息，去大奶奶房间里站了一宿立规矩呢！”
何家贤一愣：“你是说，大奶奶故意为难她？”
“这可不是我说的，是她们都在传。大奶奶吃饭，经常茶水菜品热汤滚粥的烫到她。晚上睡觉也让她值夜，等她一睡着就尖叫把她惊醒……时日一长，再水灵的人也枯了，真真可怜。”
“这样隐秘的事情，怎么人人都传说？”何家贤纳闷。
“不是沁心院的人，就是新姨娘自己呗。她瞧着本就不是甘心受委屈的人。”吉祥颇有些同命相连的苦楚：“大爷又病着，顾不了她，可怜的很。”
只是到了下午，舆论就转向了。据说已经有丫鬟开始议论起，说新姨娘是偷了大奶奶的名贵首饰，大奶奶给她留着体面才那样说的呢。
何家贤越发云里雾里，晚上方其瑞听说了，冷笑着道：“大嫂只怕为这事花了不少银子了。”
何家贤总觉得周氏虽圆滑，但是不至于这样坏，又想到方其瑞会写文章，却瞒着自己的事，心里有气，故意忍不住替她辩解了两句。
方其瑞笑着摸她的头，何家贤一缩。方其瑞手落空，只能缩回来：“你当为什么她几年无所出，但是大哥却没有妾室？”
是啊。何家贤一想，方其宗虽然身体不好，可是方家有银子。穷苦人家愿意当妾的好姑娘多的是。
“大嫂带过来的陪嫁丫鬟是两个，如今只剩下合景一个人，你猜还有一个哪里去了？”见何家贤对自己态度不好，一向不怎么说八卦的方其瑞也卖起关子，故意引她好奇。
果然何家贤上当，忙问“怎么回事？”
方其瑞不动声色将她拉近一点，搂紧了才慢吞吞说：“本来两个都是给了大哥当通房的，为的就是早日能有一儿半女，传宗接代。谁知道，先前的那个，见大嫂忍气吞声，自己颇受大哥喜欢，便牝鸡司晨，不知所谓起来。大嫂也纵容着她。若是有人问，大嫂便说，这是娘家人，是跟亲姐妹一般的感情，让让也就过去了。”
“大嫂是个好性子的。”何家贤没意识到两个人的距离靠近，感慨道，之前周氏帮了她不少，这份恩情她还记得的。
“某一天，那丫鬟居然穿了大红色的丽装，在沁心院跟大嫂大吵大闹，大嫂忍不了了，命人将她当众扒光羞辱。”
何家贤愣住：这比皮肉之苦可厉害多了。
“晚上那个丫头就上吊自尽了。”方其瑞怅然，：“她死了之后，大嫂还是极尽所能安排她的后事，说起来也是相当风光的。只是之后，剩下的合景就开始夹着尾巴做人了，沁心院其余人再也不敢造次。夫人提了几次要为大哥纳妾的事情，大嫂哭哭啼啼说之前那个丫鬟欺负她的事，又说奴大欺主，夫人明知道她可怜也不管管，如今又害她背上一条人命，寝食难安，再进新人，她只怕活不了了。”
“夫人自知理亏，当初闹成那样，大嫂是跟她提过几次的，夫人都让大嫂自己解决。后来人死了，大嫂自己去老爷那里认罪，把经过都说了。老爷很是生气，怒斥了夫人的不作为，也骂了大嫂，说以后沁心院不许再出这样的事情。”
方其瑞见何家贤只是想听故事，并不想与她亲近，有心悻悻：“后来就没人敢了。还有人说，那丫鬟死的时候一身红衣，就是要化厉鬼，找大嫂索命呢。你瞧窗户外面……”方其瑞一说一指，何家贤果然吓得缩进他怀里，到底得逞了。
第二天，由着想跟徐氏多待待，何家贤吃过午饭就启程，不大一会儿到了院子门口，只见门虚掩着。
吉祥正要出声，何家贤挥挥手，自己轻轻开了门，蹑手蹑脚的进去。