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“什么事?”
“世间最令人无可奈何之事,莫过于子欲养而亲不在。家父临刑的日子快到了,还请王御史高抬贵手,能否延期一段时日再行刑?”
王助一听,倒也不是触犯他底线的请求,便大度允道:“本官可以拖到立冬之日的前一天再动手,吉大人以为如何?”
“多谢王御史!”
吉顼再次以头碰地,磕得砰砰作响,弄得王助都颇不好意思,赶紧再次以手相搀,很是说了些勉励的话。
又扯了一会儿闲篇,当王助知道吉顼乃是进士出身的时候,更不得了,马上就对其更是刮目相看,引为同僚。
到了这时候,吉顼趁四下无人之时才委婉地提出,自己想去洛阳活动一番,看能不能保老父一条活命。
王助这时真是却不过情面,同意帮他写份求情的公文。
道理也是现成的,朝廷有八议之说,以吉哲三品大员的身份,也够资格议一下“贵”了。
崔耕见状,不由得心中暗想,这吉顼其人还真是跟史上所载如出一辙啊!
历史记载,吉顼两个妹妹嫁给武承嗣后,婉转承欢,却是一言不发。
武承嗣深感奇怪,问道,你们也不是哑巴啊,咋不说话呢?
她们就回答,父亲身陷囹吾,无心说话。
武承嗣一听这话,心疼美人,马上就求武则天赦免了吉哲的死罪。
吉顼今天居首功却佯装积忧成疾,先是退而求其次,央求延期行刑,以孝道引来王助的好感。等着与王助攀谈的瓜熟蒂落却之后,才又央求能否网开一面,果然吉家人做事儿,都是深深的套路啊!
……
“吉大人在哪里?吉大人在哪里?大事不好啦!”
正在吉顼和王助相谈甚欢之时,忽然有个无比焦急的声音从堂外响起!
循声望去,但见在两个崔氏仆役的引领下,一个衣衫不整,满面愁容的年轻人踉踉跄跄跑了进来。
他一见吉顼就“噗通”一声跪倒在地,带着哭腔喊道:“吉大人,小的无能啊,没能把夫人保护好!”
当啷!
吉顼手中的酒杯掉在地,讶然道:“吉三儿,你说什么?夫人怎么了?”
“是这么回事儿,五天前……”
吉哲因为贪污受贿被抓,贪来的那些钱财当然被王助收缴了不少。但这些财产的大头儿,还是被吉家藏匿起来了。
为了掩人耳目,吉家遣散了大部分的丫环仆人以及看家护院的壮丁。
这下子可麻烦大了,定、魏、冀、易、沧五州连年歉收,民间早有不稳只相,盗贼甚多。
就在五天前,有伙山贼突袭了吉家,虽未杀人,却把吉哲的老婆崔丽儿抓了。
山匪离去之前放下话来,若不在半个月内拿十万两黄金赎人,就要撕票。
……
说白了就是吉家为富不仁,吉哲作恶多端,以至于儿媳妇遭了无妄之灾,被山匪绑了票!
崔耕听后上前安慰吉顼道:“吉大人,先不要自乱阵脚!那伙贼人既然要绑票赎人,必然得告诉咱们具体地方。我等先破财消灾,再派官兵把他们剿了也就是了。”
吉顼满脸苦涩道:“哪有那么容易啊?黄金十万两,这个……甚难筹措啊。”
崔耕瞬间就秒懂了,这么大笔钱财,吉家就算有,也不能拿出来啊。因为一旦拿出十万两黄金,这些可都是吉哲贪污的罪证!吉家本来还想着救人呢,又添这么一笔罪证,吉哲还活得了吗?
崔耕索性人情做到底,想了一下,提议道:“要不,大伙先帮你凑凑?等剿灭了那伙山匪,平了贼巢之后,你再还回来也不迟!当务之急,救尊夫人要紧!”
“这个……”一旁的小厮吉三儿忽然欲言又止。
吉顼刚被崔耕说得心动,突见报讯的下人欲言又止,便训斥道:“有什么话快说,吞吞吐吐地干啥?”
“就是那伙贼人……”
吉三儿起身,在吉顼的耳边低语了几句。
吉顼听罢,刚刚缓过劲儿的面色,又倏地大变,喃喃摇头道:“照你这么说来,这笔钱财送出去之后,便再也拿不回来了?”
崔耕和众人在一旁听着费解,便问道:“为什么?难道我堂堂大周官军,还对付不了几个草寇?”
“人家可不是一般的草寇。吉三儿,拿出来吧。”
“是!”
吉三儿一伸手,从袖兜中掏出来一条三寸来长的小银龙。龙身之上,四个大字熠熠生辉:替天行道。
“壁龙令?难道这是壁龙令?”
“吉家怎么会招惹到壁龙主人?”
“唉,那还用问吗?吉哲老兄在易州任上时,做事也实在太过分了些,民怨甚大啊。”
“被壁龙主人盯上,吉家这一关可不好过。”
……
崔耕听了堂中众人此起彼伏的议论声后,看向吉顼问道:“吉大人,这壁龙令,是怎么回事儿?”
吉顼道:“崔长史久居南方,没听过壁龙令的称号并不奇怪。而在我们北方,这壁龙令的名气大得很呢。这追溯渊源,还得从太宗皇帝在位的贞观年间讲起,太宗皇帝的妹夫,凌烟阁二十四功臣之一,谯国公柴绍,崔长史总归知道吧?这位柴国公爷有个兄弟,叫柴行节……”