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脚底下的木制台阶因为身体的重量而开始咯吱咯吱地响着,抖落下来一些尘埃,稀薄的金色阳光穿过门口洒落下来,恍惚之间,有种进入了另外一个世界的错觉。
地下酒窖总是如此,空气之中漂浮的干草气息,夹杂着些许酒精浮动的因子,大块大块粗粝石头堆砌的墙壁散发出潮湿的水汽,一个个巨型酒桶整齐地堆放着,层层叠叠地往上堆砌,几乎就要触碰到天花板,隐约可以感受到那稀疏的阳光落在了身后,伴随着脚步进入一个与众不同的世界。
陆离在罗曼尼-康帝酒庄看过真正的专业酒窖,相较而言,牧场的酒窖就显得小巫见大巫了,可是,他喜欢这里的酒窖。因为这里可以随处地看到以前榉木牧场留下的痕迹,比如说,那些沾满酒渍的酒桶,显示出时光的痕迹。
酒桶是十分特别的,虽然现在葡萄酒的酿造工艺已经完全成熟,基本都是使用橡木酒桶,但不同地区的橡木、不同年份的橡木、不同品质的橡木,对于葡萄酒的发酵都是有所影响的。
法国橡木和美国橡木,乃至于同一个国家不同地区的橡木,酿造出来的葡萄酒,味道都会产生细微的区别。
更何况,除了橡木之外,白坚木、栗木、相思树等等制作的酒桶,在不同地区也是投入使用的。
首先是众所皆知的氧化过程,不同结构、不同型号的橡木桶,空气进入的速度和分量,对氧化过程造成的影响,这都是不同的。
橡木桶提供了一个完美的氧化环境,这也意味着,同一批葡萄酒,放置在不同的橡木桶里,最终的口感和风味也都会有些许的偏差,所以橡木桶的选择是十分有学问的。
除此之外,橡木桶原本含有的香味也会融入葡萄酒之中。除了木头味之外,根据木桶熏烤的程度,可以为葡萄酒带来奶油、香草、烤面包、烤杏仁、烟味和丁香等香味。
橡木本身的香味并不是葡萄酒原有的天然原味,只是让酒香变得更加丰富而已,不应该喧宾夺主,抢走葡萄酒原本的自然香气。所以,橡木桶的制作工艺、加热技巧等等,这都是十分细腻而专业的部分。
不仅如此,橡木也含有单宁,而且通畅粗糙、收敛性强,和葡萄梗的作用是一样的,融入葡萄酒中,这会让酒精变得艰涩,难以入口。
所以,在制作过程中,橡木块必须经过长时间的天然干燥,让单宁稍稍柔化,以至于不影响葡萄酒的品质;而且,橡木桶经过使用之后,年份的不同,影响也会有所不同。一般来说,使用超过四年的橡木桶都被成为“老木桶”,珍贵程度可以翻上好几倍。
正是因为酒桶的特别效应,酒庄的年份才如此重要。越是历史悠久的酒庄,橡木桶的储备就越多,而且他们对酒桶的研究也就更加完备,酿造出来的葡萄酒自然也就更加出众。
云巅牧场的这些酒桶是当年杰克亲自前往法国,在赫赫有名的特朗赛林区购买的,这片区域的橡树被认为是黑皮诺最好的存储器。这一批酒桶是真正的价值千金,使用时间已经超过了十年,也是牧场最重要的财富之一。
现在,这些橡木桶,全部都灌满了红酒,曾经积灰的酒窖,再次充盈着迷人的气息。
“十四,我告诉你,这一批橡木桶真的是太出色了。”东尼兴奋地有些不由自主,开始手舞足蹈起来,“看到它们,我总算是相信,以前这里曾经是一个出色的酒庄了,且不说以前的葡萄酒如何,但这些酒桶绝对是顶级水准。”
“可以和罗曼尼-康帝相媲美?”陆离开起了玩笑。
东尼用力点点头,那肯定的表情让陆离不由就愣住了,东尼放声大笑起来,“我是说,仅仅只是酒桶的话,这些酒桶可以和夜丘相媲美。”
陆离有些意外,牧场总是以不经意的方式,再次将丽兹的馈赠呈现在眼前。谁又能想到,一批无价之宝就摆放在这破旧的酒窖里呢?
指尖触碰到酒桶的表面,出人意料的是,表面并不粗糙,反而有些顺滑,那薄薄的一层枫漆让手感变得奇妙起来。不过,间或落下来的葡萄酒酒渍,却让人可以清晰地感受到时间的痕迹。
“现在我对这一批葡萄酒更加期待了。”东尼却没有察觉到陆离陷入了沉思,他依旧沉浸在自己兴奋的情绪之中,“之前我们在酿造的时候,摩根他们就说了,这一批黑皮诺的质量,超乎想象得好,香气不仅浓郁,而且层次丰富,我就告诉过他们,我们这片土地是神奇的,有机农场的产物也得到了肯定。”
东尼的激动打断了陆离的思绪,他回过神来,“现在就可以品尝了吗?我的意思是,葡萄酒不是需要发酵一段时间,然后风味才能慢慢地出来,对吧?”
回想一下,之前拍卖会上的那一瓶罗曼尼-康帝就知道了,足足发酵了二十五年。