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哗——
倾盆的大雨降下来,本就是傍晚的汴梁城里,天色更加暗了些。水流落下屋檐,穿过沟豁,在城市的巷道间化为滔滔浊流,肆意泛滥着。
柳树胡同,几辆大车停在了泛着污水的巷道间,一些身着护卫服装的男子远远近近的撑着雨伞,在周围散开。旁边是个破落的小门户,里面有人聚集,偶尔有哭声传出来,人的声音时而争吵时而辩解。
宁毅正在那破旧的屋子里与哭着的妇人说话。
“……从去书院念书,到小牛考秀才,他所有的花费,我们都会负责,如果他的腿上真落下什么伤病,他此后的生活,也都会由我们代为照顾……”
“潘大婶,你们生活不易,我都知道,小牛的父亲为守城牺牲,当时祝彪他们也在城外拼命,说起来,能够一同战斗,大家都是一家人,我们用不着将事情做得那么僵,都可以说。您有要求,都可以提……”
“……不不不,我们绝不是欺负您,您别哭了。您看这件事我也找族长他老人家过来了,您的想法,只要合情合理的,我们都会帮忙做到……”
妇人的哭声偶尔便转高,宁毅的话语,则一直都缓慢而有诚意。时间在这样的气氛里渐渐流走,大概到入夜时分,雨倒是小了些,一队披了蓑衣的人马从街道的那头过来,快到这边时,与外面的护卫起了些许摩擦,但为首那人终于还是飞快地走到了这破落的院门前。
为首的这人,便是刑部七位总捕之一的铁天鹰。
他大跨步的从院子里过去,那边的房间里,双方看来已经谈妥了条件,只是那妇人眼见铁天鹰进来,一脸的苦相又僵在了那儿,眼见又要再哭出来。
宁毅过去拍了拍她的肩膀:“没事的没事的,大婶,您先去一边等着,事情咱们说清楚了,不会再出乱子。铁捕头这边,我自会与他分说,他只是公事公办,不会有麻烦事的……”
如此正劝说,铁天鹰跨进门来:“宁立恒,你岂敢如此!潘氏,若他私下恐吓于你,你可与我说,我必绕不过他!”
房间里便有个高瘦老者过来:“捕头大人,捕头大人,绝无恐吓,绝无恐吓,宁公子此次过来,只为将事情说清楚,老朽可以作证……”
“你又是谁!?”铁天鹰瞪他一眼。
“老朽乃牛氏族长,为小牛受伤之事而来。捕头大人您坐……”
“走开,我与姓宁的说话,况且有否恐吓,岂是你说了就算的!”
“是是是,小牛他娘您快与总捕头说清楚……”
那族长得不了铁天鹰的好脸色,连忙向旁边的妇人说话,妇人只是嫁入牛氏的一个媳妇,纵然丈夫死了,还有孩子,族长一盯,哪敢乱来。但眼前这总捕也是了不得的人,片刻之后,带着哭腔道:“说清楚了,说清楚了,总捕大人……”
大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,总有一物降一物。铁天鹰目光冷峻,但有了这句话,宁毅便将那妇人送到了一边。他再折回来,铁天鹰望着他,冷笑点头:“好啊,宁立恒,你真行。这么几天,摆平这么多家……”
“只是水磨工夫,铁总捕过誉了。”宁毅叹息一声,随后道,“铁捕头,有句话不知当讲不当讲。”
铁天鹰偏了偏头:“说啊。”
“都是小门小户,他们谁也得罪不起。”站在屋檐下,宁毅回望这整个院子,“决定既然已经做了,放过他们好不好?别再回头找他们麻烦,留他们条活路。”
他语气诚恳,铁天鹰面上肌肉扯了几下,终于一挥手:“走!”带着人往院外走去。宁毅随后擦了擦手,也与那牛氏族长往外面过去。
这天众人过来,是为了早些天发生的一件事情。
自这一年三月里京城局势的急转直下,秦嗣源下狱之后受审,过去了已经整整一个月。这一个月里,许多复杂的事情都在台面下发生,明面上的舆论也在发生着剧烈的变化。
秦嗣源受审之后,许多原本压在暗处的事情被抛上台面,贪赃枉法、结党营私、以权牟利……种种证据的罗织铺陈,带出一个巨大的属于奸官贪官的轮廓。执手作画的,是此时位于武朝权力最顶端、也最聪明的一些人,包括周喆、包括蔡京、包括童贯、王黼等等等等。
这些事情的证据,有一半基本是真的,再经过他们的罗列拼织,最终在一天天的会审中,产生出巨大的说服力。这些东西反馈到京城士子学人们的耳中、口中,再每日里落入更底层的讯息网络,于是一个多月的时间,到秦绍谦被牵连下狱时,这个城市对于“七虎”中秦嗣源一系的映像,也就反转和定型下来了。
一些与秦府有关系的店铺、产业随后也受到了小范围的牵连,这中间,包括了竹记,也包括了原本属于王家的一些书坊。
王家的产业,原本是大儒王其松的家人经营,王山月与秦嗣源有师徒之谊,后来在山东又与宁毅并肩作战,受了宁毅的蛊惑,变成合作关系。竹记扩大之后,宁毅策划改良了印书、纸书作坊的一些机械、流程,提高了效率,这些书坊,便由王家的一众女子打理起来。
而此时在宁毅身边做事的祝彪,来到汴梁之后,与王家的一位姑娘情投意合,定了亲事,偶尔便也去王家帮忙。
四月中旬的这天,一些人受到煽动和蛊惑,跑到王家的店铺里打砸,祝彪正好在那,挡在通往书铺后院的院门处,将冲进来的人打了个东倒西歪。
祝彪师承栾廷玉,在独龙岗上本就是数一数二的好手,后来跟随宁毅征战,此时的身手比起杭州时的陈凡或许都不逊色,乃是宁毅身边战力最高的几人之一,眼前的京城中,能够稳稳压下他的,或许就只有一个陆红提。以他抵近宗师级别的身手,普通的三五“爱国青年”哪里会是对手,一怒之下,几十个人被打飞在地,但由此一来,也出了麻烦。
书坊随后被查封,官府也开始调查此事,要抓祝彪入案。宁毅便一方面压住这事,一方面摆平伤者、苦主。好在祝彪跟随宁毅这么久,曾经的鲁莽习气早已改了许多——若他还是刚出独龙岗时的性子,这些天的隐忍之中,几十个普通人冲进去,怕是一个都不能活。
宁毅的查证之下,几十人中,大约有十几人受了轻伤,也有个重伤的,便是这位叫做“小牛”的年轻人,他的父亲为守城而死,他冲进去砸店、打人,祝彪将他扔飞他又冲过来,最终被祝彪扔飞在台阶上摔断了腿。
铁天鹰等人搜集证据要将祝彪入罪,宁毅这边则安排了不少人,或利诱或威逼的摆平这件事,虽然是短短的几天,其中的艰难不可细举,例如这小牛的母亲潘氏,一方面被宁毅威胁利诱,另一方面,铁天鹰等人也做了同样的事情,要她一定要咬死行凶者,又或是狮子大开口的要价钱。宁毅反反复复过来好几次,终于才在这次将事情谈妥。
这潘氏虽然有些贪便宜,也想要籍着这次机会大大的赚一笔,但在铁天鹰、宁毅的两边威逼之下,她过得也不好,小门小户的,哪一边都不敢得罪,也是因此,最后宁毅才向铁天鹰那样的说一说。
一路回到竹记当中,吃过晚饭,更多的事情,其实还摆在眼前。祝彪的事情并不容易,非常麻烦,但麻烦的事情,又何止是眼前的一项。
这几天里,有两家竹记的铺子,也被砸了,这都还算是小事。密侦司的系统与竹记已经分离,这些天里,由京城为中心,往四周的消息网络都在进行交割,不少竹记的的精锐被派了出去,齐新义、齐新翰兄弟也在南下操持。京城里被刑部找麻烦,一些幕僚被威胁,一些选择离开,可以说,当初建立的竹记系统,能够分离的,此时大都在分崩离析,宁毅能够守住核心,已经颇不容易。
他还没到离开的时候,但也已经快了。当然,要离开恐怕也不是那么直接简单的事情,他做了一些后手,但并不知道能不能发挥作用。
晚饭过后,雨已经变小了,竹记幕僚、掌柜们在院子里的几个房间里议事,宁毅则在另一边处理事情:一名掌柜的过来,说有两个店小二被刑部捕快找麻烦,挨了打的事,随后有幕僚过来提出辞呈。
宁毅给两名手上的店小二拨了伤病的费用,也让掌柜安抚他们的家人,对那幕僚则劝说了一番,最终对方竟打消了念头——大概是见到了宁毅的艰难。
两拨人离开之后,远远的院门处,一名身材挺拔的青年男子也过来了,便是这几天被宁毅安排去做其它事情的祝彪,此时他应该已经听说了宁毅等人做的事情,赶了过来,目光不豫,但自然不是针对宁毅的。
“坐。”宁毅笑着抬了抬手。
祝彪在前方坐下了。武者虽非官场中人,也有自己的身份气度,尤其是已经练到祝彪这个程度的,放在一般地方已经称得上宗师,对上任何人,也不至于低头,但此时,他心中确实憋着东西。
“虽然出身独龙岗那等地方,但我祝彪从不觉得自己是什么不讲理的山匪野人。”
坐了好一阵,祝彪方才开口:“先不说我等在城外的奋战,不论他们是不是受人蒙蔽,那天冲进书坊打砸,他们已是该死之人,我收了手,不是因为我理亏。”
他语气平静但坚决地说了这些,宁毅已经给他泡了一杯茶:“你我相识数年了,这些你不说,我也懂。你心中若是过不去……”
“我心中是过不去,我想杀人。”祝彪笑了笑,“不过又会给你添麻烦。”
“京城有京城的玩法,好在就在玩完了。”宁毅顿了顿,“若你觉得不舒服,如今北面有些事,我可以让你去散散心。你是习武之人,操心这么多,对你的进境有碍。”
武者极难忍辱,尤其是祝彪这样的,但眼下并不能讲这么多的道理。好在两人相处已有几年,彼此也都非常熟悉了,不用解释太多。宁毅提议之后,祝彪却摇了摇头。
“来之前我心里憋着火,但路上就已经压下去了。”他说道,“你比我憋的火气多多了,我想到这件事,就觉得自己的修行实在不够。你这几天找人赔礼道歉,不该瞒着我,叫上我一起更好。”
“那倒不是照顾你的情绪了,这种事情,你不出面更好解决,反正是钱和关系的问题。你若是在,他们只会得寸进尺。”宁毅摇了摇头,“至于火气,我当然也有,不过这个时候,火气没什么用……你真的不要出去走走?”
祝彪便再度摇了摇头。
宁毅沉默片刻:“有时候我也觉得,想把那帮傻子全都杀了,一了百了。回头想想,女真人再打过来,反正这些人,也都是要死的了。这么一想,心里就觉得冷而已……当然这段时间是真的不好过,我再能忍,也不会把别人的耳光当成什么奖励,竹记、相府,都是这个样子,老秦、尧祖年他们,比起我们来,不好过得多了,若是能再撑一段时间,多少就帮他们挡一点吧……”
“跟你做事之前,我佩服我师父,佩服他能打。后来佩服你能算计人,后来跟你做事,我佩服周侗周师傅,他是真的大侠,当之无愧。”祝彪道,“如今我佩服你,你做的事情,不是一般人能做的。你都能忍住,我有什么好说的,你在京城,我便在京城,有人要杀你,我帮你挡!当然,若是有必要,我可以替你做了铁天鹰,然后我远走高飞,你把我抖出去,等你出京,我再来跟你汇合。”